Uw eieren opgeven: de ultieme hoop voor oudere IVF-moeders
Manda Epton ademt een lange, gestage adem uit terwijl nog een samentrekking zich over haar afspeelt.
Haar tweeling komt vroeg. Twee weken voor haar geplande keizersnede in het Royal Hospital for Women in Randwick.
Maar er is geen sprake van paniek in haar stem. Ze is jubelend.
Op 50-jarige leeftijd heeft ze lang genoeg gewacht om ouder te worden.
Mevrouw Epton maakt deel uit van een stijgende demografie van moeders die naar het buitenland reizen voor IVF met eieren die zijn geschonken door jongere vrouwen wanneer alle andere mogelijkheden zijn mislukt.
Eiceldonatie is de enige levensvatbare IVF-optie voor vrouwen boven de 45 jaar, maar deze vrouwen putten alle andere IVF-opties, hun emotionele winkels en hun bankrekeningen uit voordat ze hun eigen eieren opgaven.
De kans dat een vrouw van 45 jaar of ouder een levende baby krijgt, bedroeg 0, 6 procent per geïnitieerde IVF-cyclus en 1, 3 procent per embryo-overdrachtscyclus als ze haar eigen eieren gebruikte, volgens de IVF-gegevens van Worldn en Nieuw-Zeeland vanaf 2016.
Hun kansen om een ​​baby mee naar huis te nemen, nemen toe tot 19, 1 procent per geïnitieerde cyclus, en 23, 9 procent per embryo-transfercyclus als ze donoreicellen gebruiken, meestal van jongere vrouwen, hetzelfde rapport gevonden. De kansen zijn nog groter in overzeese klinieken waar de donoren nog jonger zijn, zeggen IVF-experts.
Maar oudere vrouwen moeten zich bewust zijn van het grotere risico op complicaties voor moeder en baby, zeggen reproductiespecialisten.
Op 50-jarige leeftijd moeder worden was geen onderdeel van de plannen van mevrouw Epton. Ze had altijd al kinderen gewild, maar haar langdurige relaties waren niet blijven bestaan ​​en de mannen die ze tegen het eind van de jaren dertig had ontmoet, hadden al gezinnen.
Ze besteedde ongeveer $ 75.000 aan IVF-cycli tussen haar 39e en 45e verjaardag met behulp van haar eigen eieren.
"Niets van het werkte en ik had geen energie meer om door te gaan, " zei ze. De emotionele stress van die jaren is nu een verre herinnering, terwijl een nieuwe golf van weeën over haar spoelt.
"Ik herinner me dat ik naar al die tijdschriften keek waarin oudere beroemdheden zwanger werden. Niemand vertelt je dat het met donoreicellen was, "zei ze.
Ze stortte zich op haar mede-eigen bedrijf, Maud en Lil Organic Cotton. Maar het verkopen van babyspeelgoed werd een wrede herinnering, omdat zwaar zwangere vrouwen en ouders die pasgeborenen bij zich hadden elke dag in en uit de winkel liepen.
Het 'ego van de genetica'
Geen enkele vrouw kiest voor donoreieren als er een kans is dat ze die van haarzelf kunnen gebruiken, zegt de voortplantingswetenschapper van Sydney, Dr. Denyse Asher, die uitsluitend werkt met vrouwen en koppels die donoreieren nodig hebben.
Haar cliënten zijn oudere vrouwen, kankerpatiënten van wie de behandelingen hun eigen eieren hebben beschadigd, vrouwen met genetische aandoeningen die ze niet aan hun kinderen willen doorgeven.
"Ze moeten al het andere eerst proberen, zelfs als ze weten dat ze een zeer lage kans op succes hebben, " zei Dr Asher.
"Het is heel moeilijk om ermee in overeenstemming te komen, maar een vrouw die een baby wil hebben is een zeer krachtige kracht."
'Het draait allemaal om ego, ' zei mevrouw Epton. "Het is moeilijk om je eigen DNA los te laten."
'Maar ze zijn nu acht en een halve maand bij me. Mijn bloed, mijn dieet, mijn stem, mijn energie hebben een enorme invloed op wat ze worden. "
Hoe jonger het ei, hoe groter de kans
Medisch directeur van IVF World-hoofddocent Peter Illingworth het succes van eiceldonferembryo-transfers "hangt volledig af van de leeftijd van de donor", niet van de ontvanger.
Succespercentages waren significant hoger bij vrouwen die overzeese klinieken gebruikten in vergelijking met die in World omdat de eiceldonoren meestal jonger waren - zo hoog als 40 en 50 procent zei professor Illingworth.
Donoren in Zuid-Afrika en delen van Europa werden betaald voor hun eieren en hun identiteit was vertrouwelijk. Veel vrouwen die ervoor kiezen om eieren te doneren, zijn jonge universiteitsstudenten die van plan zijn de betalingen te gebruiken om collegegeld te betalen.
In de wereld was de gemiddelde leeftijd van een eiceldonor in 2016 32, 6 jaar. Hoe ouder de donor, hoe minder kans op een levende geboorte (24 procent voor donors onder de 30, 22 procent voor 30-34-jarige donoren, 17 per cent voor donoren van 35-39 jaar en 7, 2 procent voor donors van 40 jaar en ouder).
De eiceldonatie steeg ook lokaal, goed voor bijna zes procent van alle IVF-cycli in Wereld- en Nieuw-Zeeland in 2016, een stijging van bijna nul tot vijf jaar eerder.
Ongeveer 90 procent van de Worldn-donoren wordt door de ontvanger aangeworven, zei professor Illingworth. Vaak een zuster, nichtje of de dochter van een goede vriend. Het was illegaal om donoren voor eieren te betalen en hun identiteit moet bekend worden gemaakt.
De reis naar het moederschap is een vlucht naar Kaapstad
De vriendin van mevrouw Epton heeft Cape Fertility clinic in Zuid-Afrika aanbevolen. Andere vrienden hadden donor-eicycli ondergaan in Griekenland en Spanje.
"Er is een soort ondergronds netwerk van vrouwen in Sydney met deze privégesprekken, " zei ze.
Ze mailde de kliniek haar eigen babyfoto's en recentere foto's om hen te helpen een eischonor te vinden die enige gelijkenis vertoonde.
"Ze kwamen terug met een schitterende match. Ze leek precies op mij, 'zei Epton.
Ze koos een spermadonor uit Denemarken. Het proces was als online dating, behalve dat ze aan het winkelen was voor een donor die op haar eigen familieleden leek.
"Ik wilde dat mensen de meisjes zagen en dachten:" O, het zijn Manda's baby's, "zei ze.
Zowel haar ei als spermadonor waren begin twintig.
Ze vloog naar Kaapstad voor de overdracht: twee embryo's van 15 die de kliniek had gemaakt.
Zeven weken later en terug in Wereld, kreeg ze te horen dat ze een tweeling had.
"Ik dacht 'Een instant familie, geweldig!'"
Het was moeilijk om te weten hoeveel Wereldvrouwen overzee reisden om eiceldonfers te verhandelen. De National Perinatal Epidemiology and Statistics Unit van de UNSW verzamelt alleen gegevens over donoreieren van Worldn en NZ klinieken.
Maar verschillende lokale IVF-klinieken vertelden aan Fairfax Media dat het aantal vrouwen dat naar het buitenland wordt doorverwezen vanwege eiceldonatie de afgelopen vijf jaar aanzienlijk was toegenomen.
Zuid-Afrikaanse klinieken groeiden in populariteit vanwege hun relatieve betaalbaarheid en de wisselkoers. Klanten gaven $ 10.000 tot $ 15.000 uit, inclusief hun reis- en verblijfskosten.
Dr. Brownyn Devine van Monash IVF zei dat ze jaarlijks ongeveer 25 vrouwen naar embryo-transfers per donor eicel stuurde.
"Door de jaren heen zou ik zeggen dat ik 100 vrouwen naar Kaapstad heb laten gaan en succes had [een levende geboorte]."
Een vrouw die met succes bij 49 bevallen was, gebruikte dezelfde Zuid-Afrikaanse eiceldonor om een ​​tweede baby te krijgen op 51.
"Hoewel 50 [jarigen] nog steeds redelijk ongebruikelijk zijn, en we zeker niet willen dat alle vrouwen door ziekenhuizen komen 50 en zwanger zijn."
Dr Devine benadrukte dat oudere moeders niet gediscrimineerd mogen worden, maar dat het klinisch veiliger is voor vrouwen om te bevallen wanneer ze jonger zijn.
Oudere vrouwen liepen een groter risico op complicaties, waaronder hoge bloeddruk, pre-eclampsie, zwangerschapsdiabetes, hypertensie, bloedingscomplicaties, keizersnede, miskraam, doodgeboorte.
Oudere moeders moesten in "de top van gezondheid" zijn om een ​​zwangerschap op termijn te dragen en te bevallen, zei Dr. Devine.
Goed voorbereid voor een tweeling op 50
Zeven dagen na de bevalling bracht mevrouw Epton haar meisjes naar huis.
"Ik ben sindsdien een normale, gekke, niet-slapende ouder, " zei ze.
Haar volwassenheid was een troef, zei ze. "Ik heb mijn act samen."
Een gedetailleerd rooster coördineert een team van zes familie en vrienden die om beurten slapen en verblijven in het weekend.
Ze is van plan haar dochters te vertellen hoe ze zijn verwekt, zodra ze oud genoeg zijn om het te begrijpen.
"Een moeder zijn gaat niet over genetica. Het gaat over al het andere, en deze baby's zullen weten dat ze heel, heel graag en heel erg geliefd zijn, "zei ze.
Dr. Antonia Shand, verloskundige van Epton bij de Twins Clinic van het Royal Women's Hospital, heeft een aantal vrouwen behandeld in de leeftijd van 40 en begin 50, die een tweeling hebben gekregen via donor-eicycli van buitenlandse klinieken.
"Manda is gewoon geweldig, " zei Dr Shand.
"Ze deed het zo goed omdat ze het zo goed had ... en bijna voldragen was fantastisch."
Maar sommige oudere moeders waren niet zo goed voorbereid, zei dr. Shand.
Bevalling tweeling kwam met een verhoogd risico op complicaties - met name voor oudere moeders - dat vrouwen op zoek zijn naar meerdere eiertransfers moeten overwegen, zei Dr Shand.
"Deze vrouwen gaan naar het buitenland en hebben [meerdere overdrachten van eiceldonaties] maar de risico's waarmee ze worden geconfronteerd, worden niet aan hen uitgelegd en het wordt voor hen erg moeilijk om dat te doen", zei dr. Shand.
"Single-embryotransfers zijn de beste keuze", zei ze, terwijl ze de praktijk van Worldn ondersteunde.
Epton drong er bij opkomende ouders op aan niet te wachten.
"Als je serieus bent over het hebben van kinderen, moet je je vruchtbaarheidslimieten accepteren, zodat je niet alle moeite hoeft te doen die ik deed, " zei ze.