Wat is er gebeurd toen ik aan mijn kinderen vroeg: "Ben ik goed mama?"
Misschien is een van de moeilijkste dingen over ouderschap dat er geen handleiding is. Er is natuurlijk veel informatie, maar voor zover het krijgen van feedback over het ouderschap - je hebt pech gehad. U maakt de regels en de uitzonderingen. Jij bepaalt hoeveel ruimte ze hebben om te groeien en hun eigen fouten te maken. Het is alles wat je van begin tot einde doet, en hoe hard je ook probeert om het goede te doen, er zullen altijd momenten zijn vol met het tweede gissen van de beslissingen die je net hebt genomen. Je doet best je best, steek je vingers over elkaar, en ik hoop dat je over meer dan 20 jaar een volwassen kind hebt dat je niet helemaal en compleet verkloot hebt. Ik denk soms terug aan mijn kindertijd en tienerjaren en vraag me af hoe mijn ouders het geloof in de mensheid niet volledig en volledig hebben verloren terwijl ze mijn broer en ik grootbrachten (wie weet, misschien deden ze dat wel en vertelden ze het ons gewoon niet).
Ik vraag me vaak af of ik het goede doe of genoeg doe als het gaat om ouderschap. Soms voel ik me vrij zeker dat ik complete sociopaten opricht (naar je kijkend, 2 jaar oud die momenteel al het speelgoed wegneemt van de baby terwijl hij hem in de steek laat en zegt "het is OK, het is OK", heel rustig). Andere keren blazen deze kinderen me weg met hun zoetheid en medeleven en empathie.
Het experiment
Ik dacht dat er maar één plek was om te kijken om te zien hoe het met mij gaat als het om dit opvoedingsonderdeel gaat, en dat klopt ook bij mijn kinderen. Ik vroeg me af, in plaats van alleen maar naar ze te kijken en aannames te doen over hoe ik het deed, wat als ik hen vroeg hoe ik het deed op het gebied van het ouderschap? Hoe zien ze me als een moeder, en hoe is dat anders (of in lijn) met hoe ik mezelf zie?
Ik besloot ze om feedback te vragen en te kijken hoe ze denken dat ik het doe bij deze hele moederbaan. Ik zal helemaal eerlijk zijn, hun reacties hebben me helemaal weggeblazen.
Dag 1: Waar beginnen we?
Het voelde heel vreemd om met mijn kinderen te gaan zitten en hen te vragen hoe het met mijn moeder ging. Hoewel ik hen veel feedback geef over hoe ze vorderen als kleine mensen, draai ik niet vaak aan de tafels en vraag ik hen wat ze vinden van mijn vooruitgang als ouder. Ik denk meestal helemaal niet aan mijn vooruitgang als ouder, omdat ik de ene dag op de andere probeer te overleven.
Natuurlijk, toen ik vroeg hoe het met mijn moeder ging, was het antwoord simpel: goed. Ik moest een beetje meer wrikken en vragen wat me een goede moeder maakte, en wanneer was ik geen goede moeder - en ze hielden hun meningen niet tegen.
Mijn 2-jarige dochter besloot dat ik een goede moeder was "op vrijdagen en zondagen" en "soms" (laten we het feit negeren dat ze geen idee heeft van tijd / dagen), en wanneer ik "goede dingen doe". Mijn 5-jarige zoon vertelde me dat ik een goede moeder was toen ik "de verwarming inschakelde wanneer het koud was" en toen ik "met ze speelde" of "lekker eten maakte", maar soms was ik niet goed moeder, zoals "wanneer je schreeuwt en ons verdrietig maakt". Ouch.
Het deed pijn om hem die woorden te horen zeggen, maar ik denk dat wat het meest pijn doet, is dat ze niet in woede zijn gezegd. Hij zat niet midden in een driftbui en hij meende het niet om me pijn te doen. Hij beantwoordde gewoon mijn vraag. En hij had gelijk. Ik ben geen goede moeder als ik mijn kalmte verlies, en het is iets waar ik aan moet werken. Ik kan en zou beter moeten doen.
Dag 2: Ruimte voor verbetering
Nadat ik de eerste evaluatie van mijn kinderen over mijn opvoeding had gehoord, vroeg ik hoe ik eraan kon werken om een ​​betere moeder te worden. Het antwoord van mijn zoon:
Je zou een betere moeder kunnen zijn door veel te oefenen, zodat je veel sterker kunt worden. Je zou het elke avond moeten doen.
Ik dacht dat het een vreemde suggestie was, dus ik vroeg hem waarom dit me een betere moeder zou maken en waarom ik "veel sterker" moet zijn. Hij zei dat het is zodat ik hem kan helpen LEGO's uit elkaar te halen die echt super aan elkaar vastzitten. Nou, goed dan.
Hoewel zijn redenering misschien een beetje twijfelachtig was, was de suggestie van mijn zoon om te oefenen om een ​​betere moeder te zijn, eigenlijk een goed advies. Ik geef mezelf niet altijd de prioriteit door te trainen, hoewel ik wil en weet dat ik het moet doen. Ik raak zo verstrikt in de constante stroom van moederschap dat ik niet stop om altijd stil te staan ​​bij wat ik zou moeten doen. Ik voel me altijd evenwichtiger en beheers mijn emoties als ik regelmatig train, en dat maakt me een betere ouder (en minder gevoelig voor geschreeuw).
Dag 3: Let It Go
Toen ik mijn dochter vroeg wat me een betere moeder zou maken, wist ze precies wat ze moest zeggen. Ze wilde dat ik "Let It Go" zong. Ik zei haar dat ze haar gitaar moest pakken en haar gezicht lichtte op. Ze kwam uit met een prinsessenkroon die ik moest dragen en liet me keer op keer zingen. Ik was geen Channing Tatum, maar ze leek toch wel geamuseerd. Als het op haar behoeften aankwam, kon ik vertellen dat alles wat ze echt wilde, was dat ik met haar zou spelen, en het feit dat dit zo speciaal voor haar was, brak mijn hart.
Ze vraagt ​​me de hele tijd te zingen, en soms doe ik dat, maar ik realiseerde me al te vaak dat ik haar zou vertellen om te wachten tot ik klaar ben met afwassen of het vouwen van de was of het voltooien van een andere alledaagse taak, en dan zal ik het vergeten over het. Toen ik zag hoe blij ze was om mijn volle aandacht te hebben en om meteen met mij te kunnen spelen, wist ik dat het huishouden altijd kan wachten. Ze zal niet altijd zo klein blijven.
Dag 4: Die spieren werken
Nu ik een paar dagen bezig was geweest met het opbouwen van mijn spieren voor LEGO-bouwactiviteiten, vroeg mijn zoon me om een ​​goede moeder te zijn door iets cools met hem te bouwen, maar zonder tegen iemand te schreeuwen. Ik was niet van plan om tegen iemand te schreeuwen, maar hij wilde er zeker van zijn dat ik wist dat dit een no-yell, good-mom only zone was.
Hij zei:
Schreeuw nu niet tegen me terwijl ik aan het bouwen ben. Ik hou er niet van om lastig gevallen te worden.
Mijn zoon leek niet echt op te merken dat ik er was, of ik dacht tenminste dat hij dat niet deed. Als hij met zijn LEGO's speelt, is hij meestal zo verdiept in het bouwen dat ik denk dat hij niet gestoord wil worden of dat er iemand met hem speelt. Hij stopte echter af en toe om me te vertellen hoe cool mijn gebouw was. Toen ik hem die avond in bed had gestopt, zei hij dat hij het heel leuk vond om met mij te bouwen, en dat het hem verdrietig maakt om de hele tijd alleen te bouwen. Deze week had ik mijn ogen geopend voor hoeveel mijn kinderen me nodig hadden om meer dan wat dan ook aanwezig te zijn, en hoeveel ik al zo lang tekortschoot bij dit eenvoudige, simpele ding.
Hij vertelde me:
Je was echt een goede moeder vandaag. Je hebt goed werk geleverd en niet geschreeuwd. We spelen graag met jou. Dat is een goed moederd ding.
Dag 5: Ontbijt van kampioenen
Toen ik vroeg wat ik nog meer kon doen om een ​​betere moeder te zijn, was er één unaniem antwoord, namelijk dat ik pannenkoeken moest maken "als pap". Ik weet dat ze dol zijn op de pannenkoeken van mijn man, maar ik heb hem nooit om het recept gevraagd omdat ik altijd een klein beetje op mijn schouder had dat hij een betere pannenkoek maakte dan ik. Ontbijtproducten zijn mijn ding. Maar omwille van de beste moeder te zijn die ik kon zijn, begaf ik me en vroeg hem om zijn geheim. Het antwoord? Hij gebruikte gewoon mijn recept en ruilde Griekse yoghurt en melk in plaats van zure room en karnemelk. Dus mijn kinderen gaven niet alleen de voorkeur aan zijn pannenkoeken, maar aten ook graag gezonde pannekoeken? De vernedering!
Dag in dag uit, alles wat ze echt wilden was meer van mij.
Ik maakte ze op zijn manier, half verwachtend een opstand en proclamaties dat ze gewoon "niet hetzelfde" waren als die van papa. Maar weet je wat? Ze aten ze op als de warme broodjes die ze waren. En ik moet toegeven dat ze behoorlijk verdomd goed waren. Ik denk dat het een goed idee is om zo nu en dan een fooi van mijn partner op het ouderschap te nemen. Ik voelde me een beetje beschaamd dat het me zo lang had geduurd om dat uit te zoeken.
Dag 6: Leer iets nieuws
Na het enorme succes van het maken van pannenkoeken zoals mijn man, besloot mijn zoon dat mijn moedervaardigheden baat zouden hebben bij het feit dat ze meer op papa lijken rondom. De hele dag door bleef mijn zoon me vertellen dat ik een goede moeder zou zijn als ik "leerde autodelen te lassen of auto's te lassen" (zoals mijn man doet). Toen ik hem vertelde dat ik niet wist hoe dat te doen, zei hij dat ik lessen moest nemen, en terwijl ik erbij ben, zou ik ook moeten leren hoe ik "fietsen zoals vader ook".
Hoewel ik er helemaal voor ben om nieuwe vaardigheden te leren, was ik een beetje gekwetst door het idee dat de enige manier om 'beter' te zijn, meer was als mijn man. Hij is vaak de favoriet omdat hij niet degene is die constant bezig is met het afdwingen van de regels en routines. Ze lichten op als hij elke dag thuiskomt van zijn werk. Elk klein uitje met hem is opvallend speciaal en alles wat hij doet is 'zo cool'. Soms heb ik het gevoel dat ik degene ben die het grootste deel van het werk inlevert en hij alle liefde krijgt.
Ik moest eraan herinnerd worden dat wanneer ik opdaag en echt probeer, ik een goede moeder ben.
Toen ik ze die avond echter met mijn man bekeek, keek ik verder dan mijn jaloezie en zag wat mijn zoon echt bedoelde toen hij wilde dat ik "meer als vader" was, maar niet in fysieke zin. Mijn man zorgt ervoor dat zijn tijd bij hen van hoge kwaliteit is omdat het beperkt is. Ik vergeet me te concentreren op de kwaliteit van de tijd die ik met mijn kinderen doorbreng, omdat ik 24/7 bij hen ben. Dag in dag uit, alles wat ze echt wilden, was meer van mij - en dat maakte dat ik me behoorlijk speciaal voelde.
Dag 7: Dag des Oordeels
Aan het eind van mijn week vol met spelen, zingen, trainen en kooklessen, checkte ik terug bij mijn kinderen om te zien of ik de afgelopen zeven dagen enige verbetering had gemaakt. Was ik een betere moeder geweest? Had ik hun verwachtingen waargemaakt?
Ik vroeg mijn zoon opnieuw hoe het was om een ​​moeder te zijn en hij gaf me een knuffel en zei:
Je bent altijd een goede moeder.
Ik omhelsde hem stevig en wenste dat ik hem nooit los kon laten. Het was niet alleen wat ik wilde horen. Het was wat ik nodig had om te horen. Ik moest eraan herinnerd worden dat wanneer ik opdaag en echt probeer, ik een goede moeder ben. Altijd.
Wisten My Kids waar ze over praatten?
Hoewel mijn kinderen gingen voor wat van de dwaze dingen die ik van hen verwachtte, waren veel van hun opmerkingen over mijn opvoeding echt inzichtelijk. Ik denk vaak na over hoe mijn opvoeding ze op de lange termijn zou moeten vormen en dat wordt mijn belangrijkste aandachtspunt. Ik ben vergeten hoeveel de dagelijkse zaken voor hen zijn. Hun leven is hier en nu, en ze denken niet vooruit 15 jaar of zelfs 15 minuten in de toekomst. Deze week deed me rekening houden met hun onmiddellijke emotionele behoeften, omdat die soms verdwalen in het grote geheel. Aan het eind van de dag was een goede moeder in hun ogen niet zo moeilijk, alles wat ze echt nodig hadden, was iets meer ik.