We hoefden niet te treuren om onze baby: de gemengde gevoelens van het verliezen van een tweeling
Ouders die een kind verliezen tijdens of na een meerlingzwangerschap waar een ander kind overleeft, kunnen worden overweldigd door tegenstrijdige emoties, aldus een vooraanstaande liefdadigheidsinstelling die ondersteuning biedt na de dood van een kind.
Zwangerschapsverlies, doodgeboorte of neonatale dood is altijd traumatisch, maar als er sprake is van een meerlingzwangerschap en een ander kind overleeft, is er een "extra complexiteit" voor de ouders, zegt Janelle Marshall, algemeen manager van diensten bij Sands World.
De organisatie ondersteunt rouwende families door hen te verbinden met vrijwilligers die ook het verlies van een kind hebben geleden.
Marshall zegt dat wanneer een kind verdwaald is van een meervoudige zwangerschap, er vaak sprake is van een gesproken of impliciete verwachting van gezondheidswerkers, familie en vrienden dat ouders zich moeten concentreren op de 'positieven en behoeften van de overlevende baby', waardoor ze effectief de kans wordt ontzegd om de baby te treuren die stierf.
Dit ondanks onderzoek dat aantoont dat de intensiteit van verdriet bij meerdere zwangerschappen hetzelfde is of zelfs nog complexer dan bij een enkele baby.
"Het kan heel moeilijk zijn voor ouders om zichzelf te laten rouwen als een baby sterft en er is een overlevende tweeling of drieling, " zegt Marshall.
"Hun focus kan liggen op de taken van het fysiek en mentaal voorbereiden op de geboorte van de overlevende baby of baby's en dit kan resulteren in uitgesteld verdriet en ook een impact hebben op het emotionele welzijn en de geestelijke gezondheid van de ouders.
"Het beheer van de emoties van opgetogenheid van het hebben van een gloednieuwe levende baby, terwijl het verlies van hun tweeling of meerdere rouwt, kan zeer verwarrend en moeilijk zijn om aan te pakken."
Nicole Marston weet uit de eerste hand de pijn die gepaard gaat met het verliezen van een kind uit een meervoudige zwangerschap.
Nadat ze moeite had om op een natuurlijke manier zwanger te worden en een vruchtbaarheidsbehandeling onderging, trokken zij en haar echtgenoot Stuart af tot aan de geboorte van hun tweelingzusjes, toen complicaties zich 26 weken na haar zwangerschap voordeden.
Lachlan en Harry werden een paar dagen later geboren via een keizersnede.
"Lachlan was vanaf het begin in nood", zegt Nicole.
"Hij had een gat in zijn long, waardoor de lucht uit zijn long in zijn borstholte kon lekken."
Hij onderging een operatie en werd op een beademingsapparaat geplaatst en kreeg morfine voor de pijn.
In de komende twee weken kreeg hij een groot aantal problemen met betrekking tot zijn premature ouderdom en andere complicaties.
Op dag 14 ontdekten artsen dat Lachlan een hersenbloeding had doorgemaakt. Hij was te onstabiel om een ​​operatie te ondergaan en toen uit tests bleek dat hij hersenbeschadiging had opgelopen, zeiden artsen dat er niets meer aan te doen was.
"Ik moet Lachy voor de eerste keer vasthouden terwijl zijn levensonderhoud is weggenomen", herinnert Nicole zich door tranen.
Maar er was geen kans om te rouwen, met Harry die de volgende dag ernstig ziek werd en een darmoperatie onderging. Artsen gaven hem een ​​overlevingskans van 50 procent.
Het paar verliet Harry's bed net lang genoeg om de begrafenis van Lachy bij te wonen, die de ouders van Nicole hadden geregeld.
"Harry was erg ziek, mama en papa namen ons mee naar de begrafenis en we gingen meteen terug naar het ziekenhuis", zegt Nicole.
"We konden niet naar huis gaan en zes maanden lang huilen."
Harry overleefde en kwam uiteindelijk twee weken voor de uitgerekende datum van Nicole uit het ziekenhuis. Nicole viel meteen uit elkaar en werd doodsbang dat Harry ook zou sterven.
Marshall zegt dat het gebruikelijk is dat ouders worden overweldigd door conflicterende emoties wanneer een baby sterft en zijn broer of zus overleeft, waardoor het moeilijk wordt voor hen om zich te binden met hun nieuwe baby.
"De vreugde van het dragen van een overlevende baby kan overschaduwd worden door de verhoogde bezorgdheid over het welzijn van de overlevende baby en het verdriet dat is ervaren door de dood van de baby, " zegt ze.
Mevrouw Marshall zegt dat verjaardagen en jubilea bijzonder moeilijk kunnen zijn in het geval van een meerlingzwangerschap waarbij een kind is gestorven "omdat het vaak gaat om kinderen die op dezelfde dag zijn overleden, of om een ​​kind dat elk jaar ouder wordt en een verjaardag viert en een ander kind kind dat niet is ".
Zes jaar later vindt Nicole de verjaardag van haar tweeling moeilijk. Terwijl ze een aparte cake voor Harry en Lachlan bakt, heeft Harry nog nooit een verjaardagsfeestje gehad.
Al zijn mijlpalen, of het nu naar school gaat of leren zwemmen of sporten, zijn bitterzoet omdat "hij bedoeld is om nog een wandelende kleine jongen met hem te hebben".
Nu, de moeder van een andere kleine jongen, Toby, 14 maanden, behandelt ze haar verlies met de hulp van counselors, psychologen en antidepressiva, maar zegt dat sommige dagen het verdriet haar overweldigt.
"Ik heb mezelf vaker in slaap gehuild dan ik kon tellen, vaak huilde ik onder de douche", zegt ze.
"We hebben nooit de kans gehad om te rouwen.
"Rouw is iets dat we onderweg moeten doen.
"Lachy kwijtraken was het moeilijkste wat ik ooit in mijn leven heb gedaan, niets anders komt in de buurt.
"Het was marteling, absolute marteling."
Marshall zegt dat gezinnen hun eigen weg moeten vinden om het hoofd te bieden, en het is belangrijk om te onthouden "er is geen juiste manier om te rouwen".
Ze zegt dat nabestaanden die contact zoeken met Sands zeggen dat hun baby's bij naam worden erkend, een van de krachtigste dingen is die familie en vrienden voor hen kunnen doen.
"Familie en vrienden kunnen nabestaanden helpen door de baby te herinneren die is overleden", zegt Marshall
"Door die baby te erkennen, zo mogelijk op naam, misschien door een kaart te schrijven of een klein cadeautje te geven dat je uitdrukt, denk je aan de baby die is overleden, gewoon aan de ouders vragen of ze in orde zijn en of ze het leuk vinden om te praten.
"Al deze gebaren geven aan dat de baby die is gestorven belangrijk is, dat je ze herkent als een doorlopend belangrijk deel van het gezin en dat je je dat herinnert."
Nicole zegt dat haar familie Lachlan altijd heeft herkend, maar niet iedereen is zo begripvol.
Terwijl ze tegen de mensen zegt dat ze drie kinderen heeft, van wie er één in de hemel is, wordt haar vaak verteld dat ze 'geluk' heeft dat een tweeling overleefde.
"Er is niets leuks aan het verliezen van een kind", zegt ze.
Ze zegt dat als ze verbonden is met de Sands-vrijwilligers die hetzelfde verlies hebben meegemaakt, ze zich minder alleen voelt, net als een Facebook-groep voor nabestaanden.
Ga naar sands.org.au of bel de 24-uurs ondersteuning voor overleden ouders op 1300 072 637.