Texas vrouwen voeren hun eigen abortussen uit bij een alarmerende snelheid, en de reden is hartverscheurend
Abortus is een polariserend onderwerp, met ongelooflijk sterke meningen en overtuigingen aan beide zijden van het debat. Maar we horen niet altijd wat de toegang tot legale abortus echt betekent voor Amerikaanse vrouwen. Texas heeft momenteel een aantal van de strengste abortuswetgevingen in de Verenigde Staten en onderzoekers van de Universiteit van Texas wilden kijken hoe die wetten vrouwen beïnvloeden - in het bijzonder, het voorkomen van vrouwen die abortussen op eigen kracht proberen uit te voeren zonder medisch toezicht. De resultaten waren verbluffend: volgens de Texas Policy Evaluation Projects (TxPEP) van de universiteit hadden meer dan 100.000 vrouwen in Texas waarschijnlijk zelf-geïnduceerde abortussen.
In het onderzoek, dat dinsdag is gepubliceerd, werd gekeken naar de kennis, meningen en ervaring van vrouwen met betrekking tot zelfinentiëring door abortussen in Texas, in het bijzonder in het licht van de wetten die sinds 2013 zijn ingevoerd om toegang tot veilige abortussen moeilijk te maken. Texas HB2 - ook bekend als de strenge anti-abortuswet die Wendy Davis beroemde filibustes heeft gemaakt - heeft geleid tot de sluiting van meer dan de helft van de abortusklinieken in Texas, en in combinatie met Texas-vrouwen die abortusopwekkende medicijnen gebruiken over de grens in Mexico, is het zo dacht dat de ooit zeldzame praktijk van zelf-geïnduceerde abortussen onvermijdelijk zal toenemen , vooral als het aantal klinieken in Texas zoals gepland blijft dalen. Volgens een Slate- rapport,
tussen 1, 7 en 4, 1 procent van alle Texaanse vrouwen van 18 tot 49 jaar hebben geprobeerd om thuis een abortus te veroorzaken ... door kruiden, thee, vitaminen, cafeïne, alcohol, drugs, buiktrauma of een medische abortuspil (misoprostol) te gebruiken op de zwarte markt of van een Mexicaanse apotheek.
De onderzoekers van TxPEP ontdekten dat van de 22 procent van de respondenten die zeiden dat zij, of iemand die zij kenden, geprobeerd hadden om zelf een zwangerschap te beëindigen, bepaalde factoren een zelf-geïnduceerde abortuspoging waarschijnlijker maakten. Latina-vrouwen die dicht bij Mexico wonen, hadden meer kans om het te proberen - waarschijnlijk vanwege een grotere toegankelijkheid van het geneesmiddel misoprostol - en vrouwen die hadden gemeld problemen te hebben met de toegang tot reproductieve gezondheidsdiensten en anticonceptie.
Terwijl het TxPEP-onderzoek aan de gang is, lijkt deze studie te bevestigen wat andere studies van over de hele wereld ook hebben gesuggereerd: dat het illegaal maken van toegang tot medische abortussen eigenlijk niet echt helpt om abortus te voorkomen. De onderzoekers merken ook op dat, behalve misoprostol (dat niet legaal in de VS kan worden verkregen, tenzij voorgeschreven), er geen andere zelf-geïnduceerde abortusmethoden zijn waarvan bewezen is dat ze effectief of veilig zijn, waardoor vrouwen die andere methoden kunnen proberen uit wanhoop in gevaar.
Ongeacht aan welke kant van het debat over abortus je valt, niemand wil dat vrouwen zichzelf verwonden door het heft in eigen hand te nemen. Aangezien abortuswetten in Texas nog steeds worden besproken, zal het interessant zijn om te zien welke rol de bevindingen van het TxPEP-onderzoek zullen spelen bij het bepalen van de uitkomst.
Afbeelding: ctj71081 / Flickr