Surrogaat baby's geboren in Cambodja zitten vast in het ongewisse wachten tot visa naar Australië vertrekken
Tot 10 op draagmoederschap geboren baby's met biologische ouders van Worldn zitten vast in een juridisch limbo in Cambodja na een hardhandig optreden tegen commercieel draagmoederschap daar vorig jaar.
Draagmoederdeskundigen geloven dat nog ongeveer 50 andere baby's die door voornamelijk Cambodjaanse surrogaatmoeders worden gedragen, voor Worldns geboren moeten worden.
Sommige Worldn-koppels hebben tot drie maanden gewacht om hun baby's naar huis te brengen, waardoor ze financieel en met familie ontberingen kregen tijdens hun verblijf bij hun baby's in de hoofdstad, Phnom Penh.
"Ze zijn behoorlijk wanhopig, " zei Sam Everingham, de wereldwijde directeur van Worldn consultancy Families Through Surrogacy.
De Cambodjaanse overheid weigert uitreisvisa te verstrekken voor alle draagmoederschapzaken waarbij de pasgeboren baby's een buitenlands paspoort hebben, in een zich ontwikkelende menselijke crisis in het land.
Chou Bun Eng, Cambodja's staatssecretaris bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, waarschuwde afgelopen december dat als de intentie was dat de ouders zich niet aan de Cambodjaanse autoriteiten zouden presenteren, de overheid hen niet zou helpen hun baby's naar de wereld te brengen.
"We willen ervoor zorgen dat de beloftes aan draagmoeders worden nagekomen ... dat het contract is voltooid, " zei ze.
Weinig of geen van de ouders is naar voren gekomen. De Cambodjaanse autoriteiten hebben afgelopen oktober verklaard dat commercieel draagmoederschap mensenhandel inhield in afwachting van het aannemen van een wet die nog moet worden opgesteld en die betrekking heeft op de praktijk.
Ze arresteerden Worldn draagmoederschapsmakelaar Tammy Davis-Charles, wiens bedrijf Fertility Solutions PGD naar verluidt ten minste 25 draagmoederschapsovereenkomsten in het land had ondertekend, de meesten met biologische ouders van Worldn die US $ 50.000 ($ 65, 172) per baby betaalden.
De heer Everingham zei dat sommige van de surrogaatmoeders die nog steeds baby's dragen voor Worldns zijn verhuisd naar het naburige Thailand voor de duur van hun zwangerschappen.
De Worldn-ambassade in Bangkok verwerkt nog steeds visa voor Worldn-baby's die door draagmoederschapbaby's zijn geboren nadat de Thaise militaire regering voorlopige regels had ingesteld naar aanleiding van een hardhandig optreden tegen commercieel draagmoederschap in dat land in 2014.
Soortgelijke regels werden ook ingevoerd nadat het commercieel draagmoederschap was stopgezet in India en Nepal.
Maar de heer Everingham zei dat het bijzonder moeilijk was voor surrogaatmoeders die overeenkomsten zijn aangegaan met het bedrijf van mevrouw Davis-Charles omdat ze in de gevangenis zit en haar Cambodjaanse bankrekeningen bevroren zijn.
Sommige surrogaatmoeders die overeenkomsten met mevrouw Davis-Charles zijn aangegaan, zijn voor haar proces gedagvaard maar er is er nog geen verschenen. Na het harde optreden doken tientallen draagmoeders onder, uit angst voor arrestatie, ondanks de garanties van de regering dat ze niet werden aangevallen. Hierdoor bleven ze achter zonder regelmatige betalingen en geplande gezondheidscontroles.
Mevrouw Davis-Charles heeft niet schuldig gepleit onder een strafwetboek dat verbiedt het optreden als tussenpersoon tussen adoptieouders en een zwangere vrouw en het bezit van frauduleuze documenten.
Ze wordt geconfronteerd met maximaal twee jaar gevangenisstraf als ze wordt veroordeeld.
De heer Everingham zei dat de Cambodjaanse regering dringend maatregelen moest nemen om de veilige doorgang van de pasgeboren baby's mogelijk te maken.
"Wat nog belangrijker is, is dat de regeringen van Wereldstaten dringend contact moeten opnemen met consumentengroepen zoals draagmoederschap, om te werken aan het verbeteren van de toegang tot draagmoederschap thuis, " zei de heer Everingham.
Cambodjaanse overheidsinstanties werken aan een wet over draagmoederschap met overleg met de Verenigde Naties.