'Egoïstisch is geen slecht woord': de belangrijkste les om te herstellen van postnatale depressie
Natasha Stewart vond haar een spectaculaire mislukking als het ging om het moederschap. Getrokken en uitgeput, met ongewassen, smerig haar, was elke dag een vreugdeloze en trieste strijd.
Toen ze haar zoon opnam voor zijn zes maanden durende vaccinaties, wierp de verpleegkundige haar een blik en stelde ze voor om met een arts te praten over haar geestelijke gezondheid. De arts van Stewart vroeg haar de Edinburgh Postnatal Depression-test af te maken, een reeks vragen om te peilen hoe ouders zich voelen.
Ze had postnatale depressie (PND).
"In eerste instantie wist ik niet waarom de verpleegster suggereerde dat ik met de dokter praat, maar ik zal nooit vergeten hoe aardig ze was", zei Stewart, een moeder van twee en oprichter van Business Jump, dat moeders helpt bij het creëren online bedrijven.
Ze kreeg antidepressiva voorgeschreven en aanvankelijk maakte dit Stewart nog erger.
"Ik voelde me zo schuldig bij de gedachte dat ik antidepressiva moest nemen om te functioneren." Ik dacht: "iedereen kan het zo gemakkelijk doen, waarom heb ik medicijnen nodig om te doen wat ze kunnen doen?"
In werkelijkheid doet "iedereen" het ouderschap niet "gemakkelijk". Meer dan één op de zeven nieuwe moeders en maximaal één op de tien nieuwe vaders ervaart postnatale depressie elk jaar in de Wereld en volgens Perinatal Anxiety & Depression World (PANDA), realiseren veel van deze nieuwe ouders dat niet eens.
"We weten dat een van de belangrijkste redenen waarom veel verwacht wordt en nieuwe ouders die worstelen met perinatale angst of depressie geen hulp zoeken, is omdat ze niet weten wat er met hen gebeurt, " verklaart de website voor Perinatale depressie en angstvrijheid week. "Veel mensen kennen de tekenen en symptomen nog steeds niet."
Stewart heeft niet alleen een baby gehad die amper heeft geslapen, maar ze had ook een dochter van drie die de aandacht van haar moeder zocht. Toegevoegd aan deze was financiële druk die zag haar dag en nacht werken op haar kleding en grafische ontwerp bedrijven, en een echtgenoot die niet begreep dat ze leed aan een depressie.
"Mijn man begreep mijn PND aanvankelijk niet. Wanneer u zich zo laag voelt, is het echt moeilijk om te zeggen dat u hulp nodig hebt. En als u dan de moed hebt om erom te vragen en zij niet begrijpen, dan stuurt het u terug naar beneden nog lager. "
De arts van Stewart verwees haar naar een moeder-babykliniek, die ook niet de onmiddellijke hulp bracht die ze zo hard nodig had.
"Ik ging naar de kliniek en we hadden het over een plan om me te helpen. Ik begon een beetje hoopvol te worden dat ik de hulp kon krijgen die ik nodig had en toen zeiden ze dat ze me zes weken lang niet konden zien. Hoe zou ik zes weken doorkomen? "
Stewart leed een jaar lang aan PND en haar herstel verliep traag, nog eens zes maanden om dingen om te draaien. Het kostte haar talloze pogingen om de hulp te vinden die goed voor haar was.
"Herstellen van PND was als het afstemmen van een tv, beetje bij beetje vervaagt de statische lading en komt het duidelijke beeld naar voren."
Het is niet zo simpel als alleen maar naar de huisarts gaan, zei ze. "Soms moet je op een paar verschillende deuren kloppen om te ontdekken wat voor jou gaat werken. Maar als je in die gemoedstoestand bent, voelt het als het moeilijkste om dat te doen."
Stewart crediteert haar herstel om het juiste antidepressivum te vinden - de bijwerkingen van het eerste medicijn dat haar arts heeft voorgeschreven, compenseerde de voordelen - plus regelmatige lichaamsbeweging, prioriteit geven aan slaap en zelfzorg, tijdbesparende strategieën ontwikkelen door slimmer niet harder te werken en minder te leren haar normen.
"Als moeder verwacht je dat je perfect bent, om elke avond biologische groenten te voeden. Ik was aan het telefoneren met (Perinatal Anxiety & Depression World) huilend dat ik niet de kracht had om mijn kinderdiner en de vrouw zei: 'Geef ze Weet-Bix, het maakt niet uit, geef ze elke nacht Weet-Bix totdat je weer in staat bent om voor hen te koken'. "
Dr. Karola Belton, een klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in perinatale psychologie, zegt dat postnatale depressie een donkere, eenzame en traumatische ziekte kan zijn. Door het herstelproces leren sommige van haar patiënten echter een belangrijke les.
"Ze zijn gestopt met het streven naar perfectie, of het nu de perfecte moeder, partner, vriend of dochter is, die tijd, energie en emoties vrijmaakt", zegt dr. Belton, die lid is van het Antenatal and Postnatal Psychology Network.
"Egoïstisch is geen slecht woord, omdat na jezelf zorgen ervoor zorgt dat je de beste versie van jezelf kunt geven aan de mensen om wie je geeft", zegt ze.
Stewart zegt dat PND haar heeft beroofd van kostbare momenten, zoals de eerste stapjes van haar zoon en het kijken naar haar kinderen, maar het heeft haar ook harde en waardevolle vaardigheden geleerd waar ze elke dag op inspeelt.
"Ik heb geleerd mezelf te vergeven omdat ik niet perfect was. Ik leerde mezelf zeggen: morgen zal ik het opnieuw proberen."
Kasey Edwards is de auteur van Guilt Trip: My Quest To The Baggage Behind.
Lifeline: 13 11 14