Polycystisch ovariumsyndroom: symptomen, behandeling en uw vruchtbaarheid
Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) is een hormonale aandoening die de ovulatie en de menstruatiecyclus verstoort. Het is de meest voorkomende vrouwelijke hormonale aandoening en treft ongeveer één op de 12 Wereldvrouwen.
Vrouwen met PCOS hebben vaak vergrote eierstokken die kleine met vocht gevulde follikels of cysten bevatten. Deze cysten zijn de plekken waar de aandoening zijn naam krijgt, want 'polycystisch' betekent 'veel cysten'.
Maar hoewel tot een derde van de vrouwen polycysteuze eierstokken kan hebben op een echografie, hebben niet alle hormonale problemen en lichamelijke symptomen die PCOS bepalen.
Bij vrouwen met PCOS veroorzaken de hormonale onevenwichtigheden een aantal symptomen, zoals onregelmatige of afwezige perioden, gewichtstoename, acne, overmatig lichaamsbeharing, stemmingsveranderingen, donkere plekken op de huid en dunner wordend haar.
Omdat vrouwen met PCOS mogelijk niet regelmatig ovuleren of helemaal niet ovuleren, kunnen sommige vrouwen moeite hebben om zwanger te worden.
Hoewel de oorzaak voor de hormonale onbalans nog niet bekend is, wordt aangenomen dat het enige genetische basis heeft.
Symptomen en gerelateerde ziekten
PCOS wordt vaak het eerst gediagnosticeerd in de late tienerjaren, wanneer jonge vrouwen de vette huid van de adolescentie die weigert weg te gaan, evenals onregelmatige en onvoorspelbare perioden opmerken.
Om PCOS te diagnosticeren, beoordelen huisartsen de symptomen van de patiënt en kunnen ze wat bloedtesten doen om haar hormoonspiegels te controleren. De huisarts kan ook een echografie van de baarmoeder, eierstokken en het bekken bestellen.
Vrouwen met PCOS hebben vaak meer gewicht rond hun middel. Deze vorm van lichaamsvetverdeling wordt geassocieerd met de ontwikkeling van diabetes en hartaandoeningen later in het leven, dus huisartsen kunnen nog verder testen op deze aandoeningen.
Vrouwen met PCOS lopen ook een verhoogd risico op baarmoederkanker, omdat onregelmatige menstruatie en afwezige ovulatie kunnen leiden tot ongecontroleerde verdikking van het baarmoederslijmvlies.
Maar hoewel sommige vrouwen met PCOS een scala aan aandoeningen kunnen vertonen, hebben anderen mogelijk helemaal geen symptomen. Deze vrouwen kunnen nooit significante symptomen krijgen of alleen symptomen ervaren als ze boven een gezond gewicht zijn.
Behandeling
Om het risico op kanker, hartaandoeningen en diabetes te verminderen, moeten vrouwen met PCOS al op jonge leeftijd bijzondere aandacht besteden aan hun gezondheid. Artsen zullen vrouwen met PCOS advies geven over dieet en lichaamsbeweging, en sommige vrouwen kunnen hun symptomen oplossen als ze afvallen.
Om de symptomen van PCOS te verlichten, kunnen artsen de anticonceptiepil voorschrijven. De pil reguleert hormonen en is een uitstekende manier om de vette huid en onregelmatige menstruatie onder controle te houden, en biedt ook anticonceptieve bescherming.
Vrouw met vroege tekenen van diabetes kan worden voorgeschreven metformine, dat de oorzaak van diabetes aanpakt en helpt met de symptomen van PCOS. Het kan ook leiden tot regelmatige ovulatie voor vrouwen die zwanger willen worden. Interessant is dat als het tijdens de zwangerschap wordt ingenomen, dit het risico van een miskraam kan verminderen. De nadelen van behandeling met metformine is dat het vrouwen misselijk, opgeblazen of diarree kan maken.
Voor symptomen die verband houden met hoge mannelijke hormonen zoals toegenomen lichaamshaar, dunner wordend haar of acne, kunnen artsen antiandrogeenmiddelen voorschrijven om deze hormoonspiegels te verminderen. Deze medicijnen worden vaak gecombineerd met anticonceptiepillen en mogen niet worden gebruikt bij zwangerschap.
Vruchtbaarheid
Vrouwen met PCOS die proberen zwanger te raken, kunnen zich vaak op een natuurlijke manier zwanger voelen door een gezond gewicht te bereiken en te behouden.
Sommige vrouwen kunnen een zachte stimulatie van de eierstok nodig hebben, door middel van tabletten of injecties, om de eisprong te stimuleren (hierdoor kunnen vrouwen ook tijd krijgen voor seks rond de eisprong). Deskundige vruchtbaarheidsdokters moeten toezicht houden op dit proces om ervoor te zorgen dat patiënten geen risico lopen op een meerlingzwangerschap.
Tenzij een vrouw problemen heeft met haar eileiders of het aantal zaadcellen van haar partner, is het zeldzaam dat ze IVF nodig heeft om zwanger te worden.
Als, om andere redenen, een vrouw met PCOS een IVF-behandeling nodig heeft, heeft ze een verhoogd risico op een overdreven reactie op de medicijnen: een aandoening die bekend staat als "hyperstimulatie", waarbij de eierstokken opgezwollen en pijnlijk worden. Onder de hoede van een vruchtbaarheidsarts is het risico op hyperstimulatie echter erg laag.
Als u zich zorgen maakt over PCOS, praat dan met uw huisarts om uw symptomen onder controle te krijgen en het risico op complicaties zoals diabetes, hartaandoeningen en vruchtbaarheidsproblemen te verminderen.
Roger Hart is hoogleraar reproductieve geneeskunde aan de University of Western World. Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.