'Mijn dochter heeft FASD'
"Er was destijds een tv-commercial die zei dat twee glazen per dag goed was [tijdens de zwangerschap]. En niemand heeft het ooit tegen me gezegd of er iets over gezegd, dus ik dacht dat het goed zou komen.
"Om eerlijk te zijn, het was het laatste waar ik aan dacht."
Na de geboorte van haar dochter Crystal, vestigde Tammy zich als een tiener moeder in het leven. Maar het duurde niet lang om te beseffen dat haar kleine meid anders was dan andere kinderen - ze had zintuiglijke problemen waardoor het bijna onmogelijk was haar mee te nemen naar fel verlichte, drukke winkelcentra, en in haar eerste schooljaar werd ze gediagnosticeerd met dyslexie.
Crystal werd gediagnosticeerd met ADD en een psycholoog dacht dat ze ook een hechtingsstoornis had. Haar geheugen was vreselijk en ze had zicht- en gehoorproblemen. Ze bleek ook scoliose te hebben.
Kristal's onvermogen om zich te concentreren in het klaslokaal betekende dat ze veel tijd besteedde aan het ronddwalen en andere studenten afleidde. Elke keer werd ze verbannen naar een rustige, lege kamer, weg van andere kinderen - en daar zou ze haar werk kunnen doen. Ze zou dan worden teruggebracht naar het lawaaierige klaslokaal.
"Dan zou het allemaal opnieuw beginnen, " verzucht Tammy. "Ik dacht: 'Ze is capabel, ze is gewoon zo moeilijk en ondeugend. Waarom is zij zo? '"
Tammy besteedde duizenden dollars aan verschillende specialisten voor haar dochter en had privéleraren om haar tijdens haar schoolcarrière te helpen leren. Ze kreeg te horen dat als Crystal de diagnose Asperger kreeg, ze hulp van de overheid zou kunnen krijgen, maar iets hield haar tegen. Ze wist dat dit niet de echte oorzaak was van de problemen van Crystal - er was gewoon iets dat ze allemaal misten.
En tot slot, toen haar dochter 17 was, was de puzzel opgelost.
"Ik heb een vriendin die maatschappelijk werkster is en zij deed wat onderzoek naar foetale alcoholspectrumstoornissen. Ze belde me en zei: 'Ga op internet en kijk hiernaar', 'zegt Tammy. "Dus ging ik en keek het op, en wist meteen dat het was wat ze had."
Tammy heeft alles geleerd over foetale alcoholspectrumstoornis (FASD) en ontdekt dat het een groep mentale en fysieke defecten is die bij een baby kunnen optreden als de moeder tijdens de zwangerschap drinkt. De symptomen verschillen van kind tot kind, maar omvatten vaak psychologische of gedragsproblemen, evenals fysieke schade.
Hoewel sommige kinderen met het foetaal alcoholsyndroom een onderscheidende uitstraling hebben, met een gladde philtrum, dunne bovenlip en kleine oogopeningen, toonde Crystal geen zichtbare tekenen van de stoornis - waardoor het veel moeilijker was om een diagnose te stellen.
"Mijn dochter is absoluut prachtig, ze is een liefhebbend en zorgzaam persoon - als je naar haar kijkt, zou je denken dat er niets mis is met haar, " zegt ze.
"Maar tegen de tijd dat we de psycholoog voor de officiële diagnose zagen, wist ik het antwoord al, " zegt Tammy. "Ik had twee dagen op internet doorgebracht, gewoon onderzoeken en huilen. ”
"Als ik eerder had geweten, zou ik mijn verwachtingen van haar hebben aangepast. Ze waren veel hoger dan ze hadden moeten zijn. '
Hoewel het Tammy lastig was om de diagnose te stellen, was er ook een gevoel van opluchting - ze wist eindelijk wat er achter haar dozijn litanie van problemen zat.
"Het is belangrijk om aan te nemen, wetende dat je verantwoordelijk bent voor de problemen die je kind heeft. Maar voor de eerste keer in 17 jaar, realiseerde ik me dat ik geen slechte moeder was en het was niet de manier waarop ik haar opvoedde, "zegt ze.
Er is geen behandeling voor FASD; zelfs na de diagnose blijven ouders de symptomen van hun kind behandelen met een reeks therapeuten en specialisten. Ze ontvangen ook geen financiële steun of betalingen van de overheid.
"Als ik mijn tijd weer had, zou ik gewoon gaan voor de diagnose van Asperger, " zegt Tammy. "Het is echt frustrerend - dat is de enige manier om ondersteuning te krijgen."
Nu 21, blijft Crystal worstelen. Eenzaam en zonder vrienden viel ze binnen met een slechte menigte die misbruik maakte van haar naïviteit, zegt Tammy.
"Ze heeft slechte besluitvormingsvaardigheden en heeft problemen met oorzaak en gevolg; ze begrijpt de consequenties op de lange termijn niet volledig, "zucht haar moeder.
Crystal is nu de moeder van twee meisjes van twee en 18 maanden oud en zij en haar partner verwachten nu over vier weken een andere baby. Tammy zorgt voor haar kleindochters in haar huis in Brisbane.
Na alles wat ze heeft meegemaakt en wat ze dagelijks met haar dochter blijft ervaren, spreekt Tammy nu over FASD in een poging om te proberen andere vrouwen te stoppen met drinken tijdens de zwangerschap.
"Mensen zijn niet zo bewust als ze zouden moeten zijn. Ik hoop alleen dat alle vrouwen het advies opvolgen en niet drinken tijdens de zwangerschap, "zegt ze.
"Het is als een spelletje Russische roulette - sommige kinderen zijn ok als hun moeder een paar drankjes heeft, maar een heleboel niet.
"Het is het risico gewoon niet waard."
Tammy verscheen op Insight op SBS om haar ervaringen met FASD eerder deze week te bespreken. Bekijk de aflevering - die ook interviews bevat met jongeren met FASD - hieronder of bezoek de Insight-website.
is er trots op een campagnepartner te zijn voor Pregnant Pause. De uitdaging is om Worldns een pauze te laten nemen van alcoholgebruik tijdens de zwangerschap van een geliefde (vrouw, partner, dochter, zuster, vriend of collega), terwijl ze geld inzamelt voor de Foundation for Alcohol Research and Education, en bewustzijn van FASD.
Bezoek pregnancypause.com.au om meer te weten te komen over de Pregnant Pause-campagne of om mee te doen.