Het verblijf van mijn baby in de NICU maakte van mij een germafoob
Voordat ik kinderen kreeg, dacht ik niet te veel na over ziektekiemen. Natuurlijk vermeed ik het aanraken van openbare toiletdeuren en de leuningen op roltrappen, maar over het algemeen werd ik net als iedereen blootgesteld aan ziektekiemen in mijn dagelijks leven. Ik raapte de verkoudheid of buikbuil op en dacht er niet veel over na. Dat wil zeggen, totdat mijn zoon zeven weken te vroeg werd geboren. Als je zo vroeg een baby hebt gekregen, leer je snel hoe gemakkelijk en gevaarlijk het kan zijn om kiemen over te brengen.
Tijdens het verblijf van mijn zoon op de neonatale intensive care (NICU) werden bezoekers niet toegelaten als ze tekenen van verkoudheid of ziekte vertoonden. Over het algemeen mogen alleen directe familieleden de risico's minimaliseren, omdat de baby's in deze kinderdagverblijven veel te kwetsbaar zijn om aan externe ziektekiemen te worden blootgesteld.
Ziet u, veel van hen zijn voorbarig. Anderen kunnen lijden aan genetische ziekten, hartproblemen of complicaties bij de geboorte. Er zijn een miljoen redenen waarom een ​​baby in de NICU terecht kan komen; dit zijn niet jouw typische gezonde, mollige pasgeborenen. Deze baby's zijn aangesloten op monitoren en soms ook op ademhalingstoestellen, er zijn veel koorden aan hun kleine lichaam bevestigd om hun hartslag, hun zuurstofniveau, een groot aantal dingen te controleren. Veel van deze baby's zullen weken, zo niet maanden hier doorbrengen, totdat ze sterker worden en geëvalueerd worden door een kinderarts die naar huis kan.
Wanneer u uw baby op de NICU bezoekt, dag in dag uit, week na week, leert u dat u uw handen moet reinigen als u door de hoofdingangen gaat. Je moet het dan opnieuw doen als je de kamer bereikt waar je baby is. Na een tijdje wordt dit automatisch. Je zuivert je handen zonder er zelfs maar aan te denken. Je hebt geleerd dat je het je niet kunt veroorloven om het risico te nemen om ziektekiemen die je misschien in je kleine en nog niet volledig ontwikkelde baby zou kunnen brengen, te verspreiden, en je bent bang voor de gevolgen.
Mensen die dit niet hebben meegemaakt, zullen de angst die je voelt nooit helemaal begrijpen. Als uw baby op de neonatale intensive care-afdeling met iets meer dan 1, 8 kilogram weegt, leert u dingen waarvan u dacht dat u dat nooit zou doen. Ik had nooit gedacht dat ik zoveel om ziektekiemen en ziektes zou geven. Ik had nooit gedacht dat ik zo op mijn hoede zou zijn voor iemand die hoestte of niesde om mij heen of om mijn familie. Maar als je een te vroeg geboren baby hebt, kan alles waarvan je dacht dat je het wist, in een oogwenk veranderen en de manier waarop je denkt dat het nooit meer hetzelfde zal zijn.
Zelfs als je kinderen groter en gezonder worden, vergeet je nooit hoe broos ze ooit waren. Je vergeet nooit hoe gevaarlijk bacteriën kunnen zijn voor die kleine en kwetsbare baby die je in deze wereld hebt gebracht. Het werd je steeds weer uitgelegd door de artsen en verpleegsters, hoe kon je het vergeten? Wanneer je de eerste maanden van het moederschap doorbrengt en ziektes voorkomt, kun je dat omdat je kind een laag immuunsysteem heeft (buiten zijn schuld) en je vindt het een harde gewoonte om te breken. Net toen ik leerde om een ​​luier om te doen, leerde ik ook om kiemen te vermijden, alsof ik tijdens de pest in Engeland woonde. De gewoonte is bij mij gebleven.
Ondanks wat je zou denken over wat nodig is om een ​​gezonde immuniteit op te bouwen, zijn beide kinderen op de een of andere manier uitgegroeid tot gezonde jonge kleuters met een sterk immuunsysteem. Ze eten veel fruit, ze spelen in vuil, modder, zand (noem maar op) totdat hun hart tevreden is. We doen gewoon ons best om feitelijke ziektekiemen en virussen te vermijden. Mijn kinderen zijn niet bubbelarm. Hoewel mijn zoon het eerste jaar of zo van zijn leven redelijk beschut was, was dat letterlijk voor zijn eigen gezondheid en veiligheid.
Als je denkt dat een simpele verkoudheid geen probleem is, leg dat uit aan de nieuwe moeder die iemand net hoestte en nieste in het winkelcentrum, die nu een van de twee dingen gaat doen. Ze wordt ofwel ziek en kan haar pasgeboren baby die nog in het ziekenhuis is, niet bezoeken, of erger nog, ze beseft misschien niet dat ze ziek wordt. Ze zal naar het ziekenhuis gaan en zonder het te weten die ziektekiemen doorgeven aan haar kleine baby wiens immuunsysteem ontbreekt.
Hoewel mijn kinderen nu kleuters zijn en ziektekiemen niet langer een gevaar voor hen zijn zoals ze ooit waren, probeer ik de kwetsbare leden in onze samenleving die geen geld hebben om ziek te worden, te overwegen wanneer mijn kinderen verkouden of ziek worden. Mijn kinderen en ik blijven weg van openbare plaatsen tot we er het ergste van zijn, en om eerlijk te zijn is het soms een beetje teleurstellend dat meer mensen niet een beetje meer rekening houden met anderen als ze ziek zijn. Maar nogmaals, ik vraag me af of ik me zoveel zorgen zou maken als dingen anders zouden zijn gebeurd.
Je hebt waarschijnlijk eerder een germafoob als ik ontmoet. Misschien hebben ze je een zakdoekje aangeboden voor de druipende neus van je kind, of hebben ze een achterdochtige blik gehad toen je in hun richting nieste. Misschien ken je iemand met een schijnbaar abnormaal verlangen om hun kinderen ergens vandaan te houden die verdacht kiemen kunnen hebben.
Voordat je mensen als ik als belachelijk, over de top dwazen, een minuutje neemt om te denken dat misschien, misschien, er een reden is dat sommigen van ons op deze manier zijn. Probeer in gedachten te houden dat andere mensen verschillende ervaringen met je hebben gehad en misschien zijn ze niet zo dom als je denkt.