Het moment dat ik besefte dat ik een feministe was

Inhoud:

Ik schaam me bijna om dit toe te geven, maar ooit heb ik misschien hardop gezegd dat ik geen feministe was. Ik weet het . En het is niet dat ik geen feministe was, het was gewoon dat ik niet wist wat feminisme betekende. Ik dacht nog steeds niet dat ik feministe was, zelfs nadat ik mijn hele schoolcarrière in Girl Scouts zat. Ik dacht niet dat ik feministe was, hoewel ik, als ik ooit de moeite had genomen om het aan mijn moeder te vragen, niet zou aarzelen om me te vertellen dat zij er één was. Ik dacht niet eens dat ik een feministe was nadat ik drie afzonderlijke producties van The Vagina Monologues had gemaakt.

Maar op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik niet alleen instemde met de standpunten van feministen over abortus, gelijke beloning en de destructieve prevalentie van verkrachtingscultuur, ik besefte dat ik een feministe was. En ik vroeg me af hoe ik dat al zo lang kon ontkennen. Het waren niet Girl Scouts of The Vagina Monologen die me lieten zien hoe belangrijk feminisme was voor wie ik was. Het waren de geboorten van mijn twee kinderen.

Lang voordat mijn kinderen arriveerden, koos ik voor de overtuiging dat feminisme betekende dat je je vrouwelijkheid verloochende en misschien probeerde te betogen dat mannen en vrouwen hetzelfde zijn. In die tijd was ik het daar gewoon niet mee eens. Meestal was ik het daar niet mee eens omdat ik mezelf in zo'n vrouwelijk licht zag. Ik dacht niet dat feministen hun vrouwelijkheid volledig zouden kunnen omhelzen. Zelfs nu ik wist dat ik niet correct was, had ik niet het gevoel dat ik helemaal in de mode van een feministe paste. Ik was geen doorn in mijn carrière. Ik was niet militaristisch in mijn overtuiging. Ik was in de allereerste plaats een verzorger. Ik hield van kinderen en ik kon niet wachten om zwanger te zijn. Op veel verschillende manieren heb ik mijn familie vóór mijn carrière geplaatst. Ik was zo blij met mijn vrouwelijke rol. Ik vond het niet erg als mijn mannelijke partner de deur voor me open hield. Ik vond het niet erg dat hij degene was die me vroeg om met hem te trouwen. Ik vond het niet erg dat ik hem de uiteindelijke beslissingen over financiën liet maken.

Ook mijn idee van feminisme in die tijd ingewikkeld gemaakt? Het feit dat ik van mannen hou. En ik geloofde echt dat feministen mannen haatten. Ik had (en heb) een hoop geweldige mannen in mijn leven die ik nooit zou bestempelen als het 'patriarchaat' en die vrouwen nooit zou mishandelen. Maar ik was blind voor het feit dat mijn mannelijke tegenhangers veel voorrecht hadden dat ik dat niet deed. (En ik zeg dat als een cis-gendered, rechte, blanke blanke vrouw.) Ze konden over straat lopen zonder bang te hoeven zijn voor seksueel geweld. Ze werden serieus genomen als intellectuelen en kunstenaars. Ze repareerden dingen met hun handen en niemand gaf hen een traktatie voor een 'goed werk'. Maar het was.

Als theatertechnicus op school loste ik een technisch probleem op (zoals een baas) en twee van de mannelijke bemanningsleden waren verrast dat ik iets had bedacht. En dat was niet de eerste keer dat ik iemand had verrast door slim te zijn. Ik besefte toen dat slimme, probleemoplossende mannen dat probleem nooit hadden.

Maar zelfs nadat de gloeilamp ging (ha!), Was er nooit een moment waarop ik voelde: "Oh mijn god, ik ben feministe!" Maar ik heb aandacht besteed aan de problemen. Ik begon na te denken over hoe ik op de werkplek werd behandeld, omdat ik nog nooit eerder een carrière had gehad. Ik had ook veel moeite om de gezondheidszorg te ontvangen die ik nodig had. Ziektekostenverzekering was voor mij duurder dan mijn partner, omdat ik toevallig een baarmoeder had. Als gevolg daarvan ging ik naar Planned Parenthood voor mijn gynaecologische zorg. En toen ik me eenmaal realiseerde wat een lifesaver Planned Parenthood was, kon ik niet anders dan wakker worden met het feit dat de wet- en regelgeving van de maatschappij gedeeltelijk werd ingevoerd om mij en mijn reproductieve keuzes te beheersen.

Op een gegeven moment, ongeacht het feit dat ik katholiek ben opgevoed en wist dat ik nooit een abortus zou overwegen, werd ik vastberaden pro-choice. Misschien kwam het door mijn ervaring bij Planned Parenthood. Of misschien was het omdat ik mensen had ontmoet die jong waren en nog niet klaar waren en die opties nodig hadden. Maar meestal was het omdat ik wilde dat vrouwen veilige keuzes hadden, zelfs als ze niet de keuzes waren die ik voor mezelf zou maken.

En toen ontmoette ik mensen die niet pasten in de restrictieve gender-binaire code van onze maatschappij. Ik ontmoette een aantal van hen op de universiteit, maar nog veel meer ontmoette ik online. Er was zoveel te leren over hoe rigide onze kijk op gender is. Mannen worden niet aangemoedigd om emotioneel of koesterend te zijn, en als ze dat zijn, worden ze beledigd door te worden verteld dat ze 'als een vrouw' handelen, alsof dat een belediging is.

Maar misschien kwam mijn grootste les in feminisme na de geboorte van mijn twee kinderen. Alle problemen die ik had kunnen overzien omdat ik er zo aan gewend was, dat ik opeens de gedachte niet kon ontkennen dat mijn kinderen met ze te maken hadden. Ik wilde dat mijn dochter serieus werd genomen in elke carrière die ze nastreeft. Ik wil dat mijn beide kinderen zich verzetten tegen en vechten tegen de verkrachtingscultuur. Ik besefte dat ik een feministe was, niet alleen na de geboorte van mijn dochter, maar vooral nadat mijn zoon begon te experimenteren met gender. Ik wist dat er geen andere manier was. Dat al die moeders me hierheen hadden geleid en dat mijn kinderen de laatste les waren geweest.

Voor mij komt de kwestie feminisme neer op een paar vragen, die opeens geen hersenkrakers lijken.

Verwacht ik eerlijk behandeld te worden op het werk?

Verwacht ik hetzelfde te worden gecompenseerd als mijn mannelijke leeftijdsgenoten?

Wil ik eigenaarschap van mijn lichaam en mijn reproductieve rechten?

Wil ik zoveel keuzes als mannen hebben?

Wil ik gewaardeerd worden voor mijn brein en creativiteit en passie?

Wil ik buiten lopen zonder angst voor intimidatie?

Wil ik deze dingen voor mijn dochter?

Het antwoord op al deze vragen was een volmondig ja, en het lijkt zo voor de hand liggend nu dat het enige antwoord voor mij zou zijn. Ik wist gewoon niet dat feminisme over die dingen ging. Ik dacht dat het ging om het afwijzen van de verzorgende rollen, of de vrouwelijke sensualiteit, of de druk om eerst carrière te maken.

Mijn kinderen kwamen langs en opeens was ik verveeld over het vinden van mijn weg door de problemen. Ik wilde opkomen voor de reproductieve rechten van vrouwen. Ik wilde net zo serieus genomen worden als mijn mannelijke tegenhangers. Ik wilde leren wat ik kon doen om een ​​goed persoon te zijn en een bondgenoot voor gemarginaliseerde mensen. Het is niet zo dat ik deze dingen niet eerder wilde, maar nieuw leven inblazen - twee keer - maakte het allemaal zo veel reëler voor mij op een persoonlijk niveau.

Ik haat het dat mijn dochter waarschijnlijk op jonge leeftijd geseksualiseerd zal worden. Of dat mijn zoon gepest zal worden als hij zich op een vrouwelijke manier gedraagt. Ik haat het dat iedereen behalve mij een stem krijgt in wat er met mijn lichaam gebeurt. Ik haat het dat geweld tegen vrouwen zo veel voorkomt. En echt, ik heb er gewoon een hekel aan om te horen wat ik moet doen voor iets dat zo willekeurig is als het hebben van een vagina.

Dus ja, ik ben absoluut een feministe. En ik bedank mijn kinderen elke dag omdat ze me daaraan hebben herinnerd.