Een tekort aan meningokokkenvaccins veroorzaakt bezorgdheid tijdens het hoogseizoen
De recente dood van een kind in de westerse wereld door meningokokkenziekte en een wereldwijd tekort aan een vaccin voor één bacteriestam spreidt angst bij ouders uit, terwijl gezondheidsautoriteiten waarschuwen om op hun hoede te zijn voor symptomen.
Tussen 27 augustus en 9 september waren er 13 nieuwe gevallen van meningokokkenziekte in de hele wereld - één minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Maar met de lente een van de piekmomenten voor de ziekte, zou het aantal de komende weken kunnen stijgen.
Het ministerie van Volksgezondheid van de federale overheid meldt dat er tot 9 september van dit jaar 150 gevallen van invasieve meningokokkenziekte zijn geweest - de meest recente beschikbare cijfers. Vorig jaar waren er 204 gevallen nationaal.
Fairfax Media meldde dat de gezondheidsautoriteiten van Western Worldn eerder deze maand hadden bevestigd dat een peuterachtig kind aan een meningokokkenziekte was overleden. Geen andere details over het kind, inclusief hun exacte leeftijd of geslacht, zijn vrijgegeven.
De algehele incidentie van meningokokkenziekte is in het afgelopen decennium in WA afgenomen, met minder dan 20 gevallen die elk jaar zijn gemeld, vergeleken met een piek van 86 gevallen in 2000, meldde Fairfax Media.
In WA waren er vorig jaar 17 meningokokkengevallen gemeld en 12 tot nu toe dit jaar. Winter en lente zijn de piekmomenten voor de ziekte.
WA's Heath Department zei dat tot 20 procent van de bevolking de meningokokkenbacterie onschadelijk droeg. Er trad een ernstige ziekte op toen de bacteriën de bloedbaan binnenvielen.
Een vaccin ter bescherming tegen de C-stam van meningokokkenziekte wordt gratis verstrekt aan alle éénjarigen in World onder het National Immunization Program. Een vaccin tegen de B-stam, dat nu vaker voorkomt, is op recept verkrijgbaar, maar brengt kosten met zich mee en is het onderwerp geweest van een wereldwijd tekort.
Fairfax Media meldde dat er een interne memo werd verspreid in het Prinses Margaret-ziekenhuis in Perth, waarin het personeel werd geïnformeerd dat er een tekort was aan het meningokokken-B-vaccin en dat het personeel werd aangespoord om het gebruik waar mogelijk te beperken.
Een woordvoerster van GlaxoSmithKline - de fabrikant van het Bexsero-vaccin - vertelde Fairfax Media dat het bedrijf zich inspande om de aanvoer naar Australië te vergroten.
"Er is een tekort aan het meningokokken-B-vaccin in World en we verhogen het aanbod zo veel als we kunnen om aan die vraag te voldoen. Productie-vaccins is een zeer complex proces en in sommige gevallen kan het tot twee jaar duren, maar we brengen in nieuwe vaccins voor [meningokokken B] naar de Wereld en ze te distribueren zodra ze binnenkomen, "zei ze, eraan toevoegend dat ze verwachtte in staat te zijn om" volledig aan de vraag te voldoen tegen het begin van volgend jaar ".
Ze zei dat het bedrijf driemaal een aanvraag had ingediend bij de federale overheid om het vaccin op de gratis lijst te laten vermelden, maar dat het elke keer werd afgewezen.
Het is niet bekend hoe het wereldwijde tekort aan het vaccin een belofte van de Labour-regering van ACT zal beïnvloeden om gratis vaccinaties te geven aan elke Canberra-baby als deze wordt herkozen.
Fairfax Media meldde dat een ACT Labour-regering $ 12, 3 miljoen zou spenderen gedurende vier jaar met gratis meningokokken-B-vaccinaties indien herkozen.
Ondertussen gaf NSW Health vorige maand een meningokokkenziektewaarschuwing nadat in een week tijd vijf nieuwe gevallen waren gemeld. Dat bracht de totale gevallen tot nu toe dit jaar op 39. Vier mensen zijn naar verluidt overleden.
In NSW waren er 27 meningokokkengevallen in dezelfde periode van het voorgaande jaar en geen gemelde sterfgevallen, zeiden gezondheidsautoriteiten.
NSW Health Director, Communicable Diseases, Dr. Vicky Sheppeard, zei dat de ziekte het meest voorkomt in deze tijd van het jaar en dat baby's, jonge kinderen, tieners en jongvolwassenen het grootste risico liepen.
"Meningokokkenziekte kan zeer ernstig zijn, en mensen die ermee besmet zijn kunnen binnen enkele uren na de eerste symptomen extreem onwel worden, dus het is belangrijk om je bewust te zijn van de symptomen, " zei ze.
Symptomen zijn onder meer plotseling begin van koorts, koude handen en voeten, ledematen / gewrichtspijn, misselijkheid en braken, hoofdpijn, nekstijfheid, afkeer van felle lichten en een prikuitslag die verandert in grote rood-paarse vlekken die niet verdwijnen als ze zacht zijn druk wordt toegepast.
Baby's en zeer jonge kinderen kunnen ook geïrriteerd raken, moeilijk te ontwaken zijn, snel of moeizaam ademhalen, diarree, een hoge kreet of weigeren te eten.
Dr. Sheppeard zei dat het belangrijk was om op te merken dat alle symptomen niet altijd aanwezig zouden kunnen zijn en dat de uitslag misschien pas laat in de ziekte zou verschijnen.
"Als iemand een meningokokkenziekte vermoedt, moeten ze onmiddellijk een arts raadplegen en terugkeren als de symptomen verergeren, " zei ze.
Ze zei dat er in totaal vier hoofdstammen van de meningokokkenbacterie waren en het was belangrijk om op zoek te gaan naar symptomen, zelfs als je kind tegen een of meer werd geïmmuniseerd.
Queensland Health heeft dit jaar tot nu toe 26 gevallen van meningokokkenziekte gemeld in de staat, vergeleken met 23 in dezelfde periode vorig jaar.
De hoofdgezondheidsfunctionaris van het Victorian Health Department, professor Charles Guest, heeft deze maand een bijgewerkt gezondheidsalarm gegeven na een toename van de W-stam van de ziekte in de afgelopen jaren.
"Er zijn tot nu toe 13 gevallen gemeld, vergeleken met 17 gevallen in 2015, vier gevallen in 2014 en één geval in 2013, " zei hij.
"Het ziektecijfer was het hoogst bij ouderen ouder dan 50 jaar, adolescenten en jonge volwassenen in de leeftijd van 15-24 jaar, en baby's en jonge kinderen jonger dan vijf jaar."