Kinderen met een foetale alcoholspectrumstoornis zullen eerder in de gevangenis belanden
Kinderen die lijden aan foetaal alcoholsyndroom lopen veel vaker een misdrijf.
Voordat Jack ooit iets gedronken had, veranderde alcohol zijn brein permanent. De moeder van de 26-jarige dronk tijdens de zwangerschap en vandaag lijdt Jack aan een foetale alcoholspectrumstoornis (FASD). Hij is ongeduldig, impulsief, met een slecht geheugen en een korte aandachtsspanne.
'' Hij kan niet aan de toekomst denken, hij denkt alleen maar meteen na '', zegt Janet Hammill, die Jack informeel adopteerde toen hij 14 was.
Begrippen als goed en kwaad komen hem zelden voor. Veroordeeld voor inbraak, drugshandel en mishandeling heeft Jack het afgelopen decennium doorgebracht in en uit de jeugdgevangenis en de gevangenis.
'' Alcohol is onze nieuwe thalidomide '', zegt Hammill, een onderzoeker die de samenwerking coördineert voor aan alcohol gerelateerde ontwikkelingsstoornissen aan het University of Queensland Centre for Clinical Research. Anderen beschrijven de aandoening als '' onzichtbare hersenschade ''.
FASD is een levenslange blessure waardoor patiënten meer kans lopen om de wet te overtreden en herhaaldelijk te overtreden, zelfs na lange gevangenisstoornissen.
Onderzoek gepubliceerd in 2013 in het Journal of Judicial Administration suggereert dat veel mensen met de stoornis, zoals Jack, als kind nog steeds in een misdaad leven. Professor Elizabeth Elliott, een kinderarts aan de universiteit van Sydney, zegt: '' Veel van de kinderen in jeugdrechtspraak, met name in de inheemse omgeving, zijn mogelijk kinderen met een foetale alcoholspectrumstoornis.
'Ze bevinden zich in jeugdrechtspraak, of zelfs gevangen in sommige omstandigheden, zonder dat mensen erkennen dat dit kinderen zijn die intellectueel gehandicapt zijn.' '
Een federaal parlementair onderzoek in 2012 riep ertoe op het FASD officieel als een handicap te laten erkennen, en benadrukte de noodzaak van een beter bewustzijn bij politie, advocaten, rechters en gevangenispersoneel.
Een maand voor de verkiezingen van 2013 plaatste Labour Lijders in het kader van de nationale arbeidsongeschiktheidsverzekering en kondigde $ 20, 2 miljoen aan voor een '' actieplan '' gedurende vier jaar. Nu valt de verantwoordelijkheid bij de assistent-minister van Volksgezondheid, Fiona Nash. Gevraagd of de regering het plan zou uitvoeren, antwoordde Nash: '' We kijken zorgvuldig naar het actieplan om ervoor te zorgen dat het de vele complexe sociale en medische problemen aanpakt. ''
Misdaad is een van de meest complexe kwesties en deskundigen waarschuwen dat het rechtssysteem niet in staat is mensen van FASD te herkennen, laat staan ​​te ondersteunen.
In de VS, de Nationale Organisatie voor Foetaal Alcohol Syndroom, had 60 procent van de adolescente patiënten problemen gehad met de wet. Een derde van de leeftijd van 12 jaar was opgesloten.
'' Ze begrijpen vaak niet dat ze iets verkeerd hebben gedaan '', zegt Elliott. '' Ze kunnen de gevolgen van hun acties niet begrijpen. ''
Het parlementaire onderzoek schatte dat 2% van de bevolking wordt getroffen door de aandoening, maar Elliott gelooft dat het aantal mogelijk hoger is.
De National Health and Medical Research Council beveelt onthouding van alcohol tijdens zwangerschap en borstvoeding. Maar uit de enquête van de Stichting voor Alcoholonderzoek en -educatie blijkt dat bijna 50 procent van de vrouwen alcohol drinkt, niet wetende dat ze zwanger zijn, terwijl één op de vijf mensen blijft drinken nadat hun zwangerschap is bevestigd.
Soms aangeduid als '' de verborgen schade '', kan FASD worden aangezien voor autisme of attention deficit disorder, maar vaak krijgen patiënten helemaal geen diagnose.
'' Het gedrag wordt gezien als opzettelijk, opzettelijk en manipulatief '', zegt Vicki Russell, hoofd van de nationale organisatie van foetaal alcoholsyndroom en verwante stoornissen.
'' Maar uiteindelijk zijn ze symptomatisch voor hersenschade - onzichtbare hersenschade. ''
In de rechtszaal worstelen mensen met FASD met de abstracte taal die wordt gebruikt door advocaten en rechters. Ze kunnen zichzelf niet verklaren en hebben veel meer kans om een ​​valse bekentenis af te leggen door gemakkelijk de versie van een barrister van gebeurtenissen te accepteren.
Hammill zegt dat Jack de neiging heeft om er verveeld en rusteloos uit te zien in het beklaagdenbankje. 'Hij zit daar alsof hij wil zeggen' ga ermee door '.'
Een hoogleraar aan de Universiteit van Queensland, Heather Douglas, vreest dat patiënten zwaardere straffen krijgen van rechters die hen als niet-bekritiseerd beschouwen in plaats van niet in staat tot verandering. '' We hebben nog een lange weg te gaan in de wereld om er zeker van te zijn dat degenen in het strafrechtsysteem op de hoogte zijn van de problemen in verband met FASD '', zegt Douglas. '' Veel mensen realiseren zich gewoon niet dat het bestaat. ''
In een onderzoek onder Queensland-rechters stelde Douglas dat de meesten nooit een beoordeling hadden aangevraagd voor een vermoeden van FASD, vaak vanwege de schaarse middelen.
De geënquêteerde rechters hadden de neiging om de stoornis te associëren met abnormale fysieke kenmerken en lage intelligentie. Maar hoewel sommige mensen met FASD onderscheidende fysieke kenmerken hebben - een klein hoofd, kleine ogen, een dunne bovenlip - lijken de meeste patiënten op iedereen.
En de meesten ontvangen normale IQ-scores omdat hun problemen met geheugen, aandacht en gedragscontrole niet de neiging hebben om op standaard intelligentietests te verschijnen.
Eenmaal in de gevangenis zullen mensen met FASD zeer waarschijnlijk recidiveren, vaak in opdracht van anderen, uit Amerikaanse en Canadese studies.
'' Ze zullen worden gevraagd om bepaalde daden uit te voeren door andere, krachtiger elementen in de gevangenis, zodat ze misschien het vuile werk uitvoeren '', zegt Douglas. Kans op vervroegde parool vervaagt verder voor patiënten die regelmatig de verplichte revalidatieprogramma's niet halen. Een promovendus in de inheemse gezondheidszorg aan de universiteit van Queensland, Lorian Hayes, heeft hun frustratie gezien.
'Ik heb jonge mensen laten zeggen:' Waarom kan ik niet gewoon zijn zoals mijn vrienden? Waarom ben ik dom? Waarom kan ik niet leren? '', Zegt Hayes. '' Ze falen niet in de programma's; de programma's zijn niet gericht op hun specifieke behoeften. Ze falen de kinderen. ''
Vaak zijn mensen met FASD snel terug in de gevangenis nadat ze zijn vrijgelaten, omdat ze hun voorwaardelijke voorwaardelijke ziekte hebben geschonden. De chief legal officer van de Aboriginal Legal Service, NSW / ACT, John McKenzie, zegt dat velen verplicht zijn om ongepaste omstandigheden te schenden, zoals strenge uitgaansverboden.
Sommige patiënten kunnen de tijd zelfs niet vertellen. '' Er is maar al te vaak een volledige ontkoppeling tussen de veronderstelde serieuze autoriteit van de rechtbank en wat het kind echt kan begrijpen '', zegt McKenzie.
In de oppositie zei minister Peter Dutton van Volksgezondheid dat het FASD een '' nationale schande '' was en dat het bestrijden van het probleem een ​​'' nationale prioriteit '' moest worden.
'' De federale minister van Volksgezondheid zou er persoonlijk belang bij moeten hebben om een ​​betere uitkomst te vinden voor wat een vreselijke situatie is '', vertelde hij in 2009 aan het ABC-programma Lateline .
De vrouw die verantwoordelijk is voor FASD, Fiona Nash, zegt dat het een serieus probleem is in sommige delen van de Worldn-gemeenschap.
'' Ik ben erg bewust van de schadelijke gevolgen van FASD voor kinderen en gezinnen, '' zegt ze.
Stichting voor alcoholonderzoek en -educatie Michael Thorn is bang dat de nieuwe regering zich zal verbinden aan het plan dat door Labour is aangekondigd.
Maar het plan heeft ook zijn tekortkomingen, zegt Thorn, in het bijzonder als het gaat om het herkennen van patiënten, met slechts $ 500.000 over vier jaar voor diagnose en vroeg beheer.
'' We lopen het risico dat mensen met FASD grotendeels worden uitgesloten van toegang tot ondersteuning van nationale arbeidsongeschiktheidsverzekeringen '', zegt hij.
Anne Russell zegt dat ze tijdens haar eerste zwangerschap helemaal niet veel heeft gedronken; tijdens haar tweede had ze ongeveer drie drankjes, drie keer per week, een niveau dat haar arts voorstelde acceptabel was. Als moeder van twee volwassen zonen met de stoornis zegt Russell dat Wereld 20 jaar achter Canada ligt als het gaat om diagnose en behandeling. Ze maakt zich zorgen dat financiering '' scheef '' is naar preventie, zonder hulp te bieden aan patiënten en hun verzorgers, wat zij '' de andere helft van de vergelijking '' noemt.
'Het breekt gewoon mijn hart om te zien hoe deze kinderen op het punt staan ​​te falen, keer op keer.'
Janet Hammill heeft Jack niet ontmoet sinds hij in mei werd vrijgelaten uit een Queensland-gevangenis en maakt zich zorgen om hem. 'Hij verliest vertrouwen in zichzelf, omdat hij al zo lang binnen is', zegt ze. Hammill herinnert zich dat Jack net na drie jaar uit de gevangenis was vrijgelaten, hoe hij op een rivieroever stond, gebiologeerd door de passerende veerboten. 'Hij is vis noch gevogelte', zegt ze.