De IVF-loterij van vreugde en verdriet
De strijd geslagen ... Collette Dinnigan, hier getoond met partner Bradley Cocks, was "echt fortuinlijk" om op 46-jarige leeftijd zwanger te worden.
Toen ik het nieuws hoorde dat modeontwerper Collette Dinnigan op haar 46e zwanger was van haar tweede kind, was mijn eerste reactie opgetogenheid, omdat ik haar en haar nieuwe echtgenoot Bradley alleen geluk toewens. De tweede was moeilijker te accepteren. Schuld is dat altijd.
Ik dacht aan mijn lieve vriend "Louisa" (ze wil niet dat haar echte naam in dit verhaal wordt gebruikt) en hoe ik haar slechts enkele weken smeekte om IVF op te geven en daarom aan haar felbegeerde droom om moeder te zijn.
Zie je, Louisa was een puinhoop. Nadat ze in minder dan een jaar negen IVF-cycli had doorstaan, was ze zo geobsedeerd om 'nog maar één keer' te proberen voor een baby, dat ze haar laatste twee pogingen van haar beste vrienden en familie - zelfs haar man - verborg.
Haar buik was een explosie van boze speldenprikken van hormooninjecties; ze had acht gehate kilo's aangetrokken, was klinisch depressief en was een tijd vergeten dat seks leuk was.
Ze was ook blut en had een nieuwe hypotheek opgelegd om de dure procedures bij te houden (minus de korting van de overheid, de gemiddelde kosten voor een cyclus zijn $ 3000). Haar relatie was lijden en carrière verwaarloosd.
Maar misschien is het treurigste feit dat Louisa elke cyclus van IVF binnenkwam, zich ervan bewust dat haar kans om zwanger te worden op haar leeftijd een fractie van 1 procent was. Geen grote kans als het verergerd is met haar voorgeschiedenis van endometriose en het feit dat ze nooit op natuurlijke wijze zwanger is geworden.
En het zou niet veel beter zijn geweest als ze haar partner jaren eerder had ontmoet en toen begon te proberen. Ondanks de opmerkelijke vooruitgang in geassisteerde voortplantingstechnologie, zijn de statistieken net zo onweerlegbaar als somber voor vrouwen boven de 40: ongeveer 10-15 procent kans per eerste cyclus voor mensen tussen 40 en 43 jaar, 1-2 procent voor 44 en 45 jaar -ouds en een fractie van een procent verder.
De kansen om op natuurlijke wijze te verwanten zoals mevrouw Dinnigan zijn praktisch onmetelijk - "moeilijker dan lotto winnen", aldus een arts.
Na het kijken naar een aantal andere vriendinnen van meer dan 40 jaar die door verschillende cycli van IVF gingen in de afgelopen jaren, dacht ik dat het na negen pogingen alleen correct was om te suggereren dat Louisa een time-out had om opnieuw te beoordelen en terug te verdienen.
Nu, ik weet het niet zeker. En ik weet dat Louisa na het horen van het goede nieuws van mevrouw Dinnigan ook twijfelt aan mijn advies, en zich opnieuw afvraagt ​​dat als mevrouw Dinnigan op dezelfde leeftijd op natuurlijke wijze zwanger kan worden, zij toch zeker in aanmerking komt voor een gevechtskans met IVF aan haar zijde.
En hier ligt de grote emotionele hindernis met IVF: het is een getallenspel. Het is net zoiets als het kopen van loten - niet zo gek als je wint.
Maar het trieste feit is dat geld, succes, status en verlangen geen compensatie bieden voor oude eieren. En hoewel ik niet wil dat Louisa zichzelf als een statistiek beschouwt, wil ik ook niet dat ze een slachtoffer wordt.
In de geassisteerde reproductiewereld bereiken degenen die oudere vrouwen zwanger zijn de status van heilige graal. Dat betekent dat er grote druk op hen staat om vrouwen van 40 jaar en ouder door zoveel mogelijk cycli heen te brengen om de succespercentages te behalen.
Zoals het er staat, is er geen limiet aan het aantal IVF-cycli dat een vrouw in de wereld kan ondergaan, en dus geen tekort aan artsen die bereid zijn de procedure uit te voeren.
Maar wat me echt dwarszit, is dat, zoals met zoveel van mijn vriendinnen op IVF, niemand de geestelijke gezondheid van Louisa leek te volgen. En Blinde Freddy zag dat ze niet goed was op die afdeling. Helemaal niet.
"Counseling? Wat voor nut had dat?" Louisa heeft het me verteld. "Ik was niet van plan om ze te vertellen dat er iets mis was in het geval ze me afwezen voor behandeling, ik wilde niet toegeven dat ik de hele dag huilde, elke dag." Natuurlijk was ik depressief, ik wilde een baby en kon niet 1. Ik was er voor hen om mij hoop te geven, niet om het voor de hand liggende te wijzen. "
Ik begrijp waarom ik een klankbord ben geworden voor vrienden zoals Louisa die nog steeds op kinderen hopen - het is omdat ik ze zelf niet heb en heb me neergelegd bij het feit dat ik dat nooit zal doen.
Het is alsof door met iemand te spreken die haar kinderloosheid heeft opgelost, mijn vrienden de hoop krijgen dat ook zij het leven zonder biologische kinderen kunnen overleven - iets wat ze eenvoudigweg niet kunnen of willen overdenken terwijl er nog steeds hoop is.
Vraag elke vrouw boven de 40 waarom zij geen kinderen heeft en er zal een achtergrondverhaal zijn, vaak een pijnlijke. Ik ben niet anders. Maar ik heb een diep gevoelde mening dat kinderen geen gegeven zijn in het leven - ze zijn een geschenk. En dat is jammer genoeg niet het lot van elke vrouw of geluk in het leven om te reproduceren, ondanks hoeveel een kind gewenst is.
Maar ik besef ook dat niet alle vrouwen hetzelfde voelen. Velen geloven dat een kind gelijk heeft. En dat met IVF, is er een kans om dingen recht te zetten. En ik ben niet van plan om diegenen te beoordelen die deze mening hebben - we zijn veel te ver gekomen om te beginnen discussiëren over het recht van iemand op geassisteerde voortplanting.
Maar ik dank mevrouw Dinnigan omdat ze genadig was in het gebruiken van de aankondiging van haar zwangerschap om er bij vrouwen op aan te dringen geen kind te krijgen, niet te geloven dat geluk en toeval aan hun kant staan, omdat het zo gelukkig voor haar was.
"Je moet echt veel vroeger beginnen als je een gezin wilt stichten, en ik denk dat er veel misvattingen zijn dat het gemakkelijk is om een ​​carrière te hebben en dan een gezin te stichten op 40, " zei ze. "We beschouwen onszelf als heel gelukkig."
Ik moet toegeven dat toen ik het nieuws van mevrouw Dinnigan hoorde, ik die steek voelde in de put van mijn ziel die een traan van onvervuld potentieel herbergt. Ik betwijfel of dit gevoel ooit helemaal zal verdwijnen, maar ik wil wel dat andere vrouwen die worstelen met vruchtbaarheid weten dat het beter wordt, dat het verlangen afneemt, dat het je elk moment van ontwenning niet zal kwellen zoals nu.