De IVF-brief die we vrezen
Je kunt vaak nooit volledig begrijpen wat er in bepaalde situaties speelt, totdat je erin zit. Natuurlijk, het is gemakkelijk genoeg om je voor te stellen, maar die fantasieën kunnen ver van de realiteit verwijderd zijn.
Neem bijvoorbeeld ouderschap. Het is de hele wereld door vrouwen keer op keer toegegeven hoeveel schok voor het systeem ouderschap kan zijn. Het ene moment ben je daar ingekapseld in de wazige (en naïeve) gloed van de zwangerschap; het volgende moment land je met een dreun op de deurmat waarop staat: 'Welkom in je nieuwe leven'.
IVF is ongeveer hetzelfde. Van de buitenkant kijkend, heb je een goed begrip van hoe het allemaal werkt - nou ja, tenminste de fysieke delen - en natuurlijk begrijp je wat het gewenste resultaat is. Maar het zijn de fijnere details die u niet echt begrijpt, totdat u zelf in die situatie bent.
Je begrijpt niet hoeveel afspraken er zijn voordat je zelf met het IVF-proces begint, en ook niet hoe vaak je op een bed ligt om te worden onderzocht, gepord en geprikt, en je veel op een batterijkip voelt omdat je eiproductie wordt gecontroleerd en dienovereenkomstig verhoogd.
U begrijpt niet hoeveel medicijnen en varianten van het proces van IVF er zijn, en hoe u dat juist voor u kunt doen, is een proces dat niet alleen snel en kostbaar is, maar ook emotioneel en mentaal uitputtend.
Je stelt het niet op prijs dat je te maken krijgt met confronterende beslissingen die je keuzes in vraag stellen. Keuzes over wat u zou doen als u of uw partner zou sterven als u nog embryo's in bewaring heeft, of wat er zou gebeuren in het geval van een scheiding of scheiding.
Maar vooral, waar je nooit op bent voorbereid (vooral in de eerste dagen dat je zo wanhopig bent voor een kind), is een oproep doen of je je embryo's blijft bevriezen of vernietigen. En we zijn nu in deze laatste fase.
De brief die de toekomst van onze ingevroren embryo's bepaalt, arriveert om de zes maanden in de brievenbus. We herkennen het allebei en weten wat erin zit, maar toch, zonder falen, wordt het de witte olifant in de kamer. Het spendeert een paar weken die migreren tussen de keuken 'inbox' (de fruitschaal) en de magneten op de koelkast, voordat het verdergaat naar zijn rustplaats in het onderzoek, terwijl het ondertussen ongeopend blijft, zowel fysiek als metaforisch.
We weten dat we vroeg of laat de beslissing moeten nemen. Ik heb tenslotte zeker niet de wens om door te gaan in deze achtbaan, voor onbepaalde tijd te betalen voor een nieuwe rit telkens als we de top van de zes maanden durende heuvel naderen. Maar om die oproep te maken is oh zo definitief, en dat maakt het oh zo moeilijk.
Om zo veel tijd, emotie en geld te hebben geïnvesteerd in het maken van deze embryo's was eenvoudig in vergelijking met de energie van een fractie van een seconde die nodig was om een toestemmingsformulier te ondertekenen of te verbaliseren dat de embryo's zouden 'worden weggegooid'. Maar ik kan mezelf er gewoon niet toe brengen om het nu te doen.
Hoewel ik er vrij zeker van ben dat ik geen ander kind wil, is er een klein deel van mij dat er niets aan kan doen om te denken 'wat als?'.
Wat als ik binnen enkele jaren van gedachten verander? Wat als ik over mijn embryo beschik, voel me dan enorm schuldig? Wat als die embryo's iemand anders zouden kunnen helpen op weg naar het vervullen van hun dromen om ouder te worden?
Er zijn zoveel gedachten die door mijn hoofd gaan elke keer dat de brief binnenkomt, en het lijkt nooit eenvoudiger te worden. Natuurlijk, het eenvoudigste argument is dat we onze embryo's in de nabije toekomst moeten bewaren, vooral omdat de kosten hiervan niets zijn in vergelijking met het opnieuw doorlopen van IVF. Maar als u dit doet, wanneer is het afgesloten? Wanneer bel je het? Wanneer is het juiste moment om te zeggen 'we zijn echt klaar'?
En dit is het deel waar niets je op kan voorbereiden. Niemand kan uitleggen wat een moeilijke beslissing dit is om te maken, noch kunnen ze begrijpen wat je doormaakt, tenzij ze er zelf zijn geweest.
Zoals ik al zei, is het vaak onmogelijk om volledig te begrijpen wat er in bepaalde situaties speelt, totdat je erin zit, in de onzekerheid, in de hoop dat je de juiste keuze gaat maken.