Ik ben Raising My Kids to believe in God, ook al doe ik dat niet

Inhoud:

Baby's komen niet met een gebruikershandleiding, maar gelukkig zijn er bepaalde aspecten van het opvoeden van een kind dat u kunt onderzoeken om zeker te zijn van uw keuze. De juiste manier om het autostoeltje te installeren, de juiste manier om te swaddle, bij welke temperatuur is koorts hoog genoeg om naar de dokter te gaan. Maar als het gaat om de vraag of je je kinderen in een religie moet opvoeden, hoef je alleen maar verder te gaan met geloof. Hoewel ik katholiek werd opgevoed, als een 30-jarige typografie op dit moment, is de waarheid dat ik niet geloof in het concept van God zoals uiteengezet door de meeste grote religies. Mijn partner ook niet. Maar ondanks onze persoonlijke overtuigingen, willen we allebei dat onze kinderen in God geloven.

Ik ben opgegroeid als een Casual Catholic ™. We gingen naar de kerk op belangrijke feestdagen zoals Pasen en Kerstmis en de oneven zondag ertussen. Mijn ouders hebben ons nooit genoodzaakt genade te zeggen voor de maaltijd of me voor het slapengaan gebeden te laten doen, en als er een bijbel in huis was, werd die ergens in de boekenkast met stof verstopt. Ik ben echter van de kleuterschool tot de middelbare school naar een katholieke school gegaan. Ik ontving alle gebruikelijke sacramenten in die jaren, inclusief mijn bevestiging toen ik 13 was. Als ik negen jaar in een uniform doe, begrijp ik nooit ieders obsessie voor de kleine geruite rok van Britney in de video over "Hit Me Baby One More Time" (ze kriebelen en plakken aan de achterkant van je benen als je zweet), maar al die uren zingen hymnes en het lezen van Bijbelverhalen gaf me een reeks moraal.

Als een kind dat probeerde uit te vissen wie ik was en hoe de wereld werkte, waren de concepten van hemel en hel logisch voor mij. Ik was echt angstig als een klein kind en had een wilde verbeelding. Ik maakte me altijd zorgen over iemand van wie ik graag gewond raakte of dat er iets ergs met een familielid gebeurde, zoals een willekeurige schietpartij, auto-ongeluk of buitenaardse ontvoering (serieus, ik stapelde mijn knuffelbeesten op de rand van mijn bed in de volgorde van de minste naar de meeste favoriet in de hoop dat een kidnapper of een alien die mij wil meenemen in de war zou zijn en in plaats daarvan een knuffelbeer zou stelen). Toen we te horen kregen dat God "een plan had voor iedereen", dat "slechte mensen zouden worden gestraft omdat ze slecht waren door naar de hel te gaan", en "goede mensen zouden worden beloond door naar de hemel te gaan" hielp ik mijn zorgen te verdelen, zodat ze gemakkelijker waren beheren. Ik was nog steeds doodsbang voor het idee dat mijn moeder of mijn grootmoeder zouden sterven, maar wetende dat we op een dag samen in de hemel zouden zijn, maakte ik me een beetje minder bang. Mijn overtuigingen hebben ervoor gezorgd dat ik aardig wilde zijn voor andere kinderen. Ze verhinderden me om vrienden te worden bij winkeldiefstal; ze zijn de reden waarom ik nooit heb gerookt of drugs heb gebruikt. Ik was op zoek naar genade.

Terwijl ik probeer ze goed en fout te leren, heb ik moeite om goede redenen aan te reiken waarom ze zich zouden moeten gedragen. Natuurlijk mogen ze niet op de bank springen omdat ze gewond kunnen raken, en ja, ze zouden moeten delen omdat het leuk is om te doen, maar ik kan de woorden niet vinden om uit te leggen waarom ze aardige mensen zouden willen zijn in de eerste plaats. Zowel voor mijn partner als voor mij kwamen die vroege morele lessen naar ons toe in de vorm van Bijbelverhalen.

Naarmate ik ouder werd en begon te zien dat er verschillende grijstinten zijn tussen een 'goed' persoon en een 'slecht' iemand, raakte ik geleidelijk aan gedesillusioneerd door religie. En toen mijn tienerhormonen een foto van Justin Timberlake hadden gezien, waren alle plannen om op een dag een non te worden definitief weg. Omdat ik nog zo jong was toen ik op de katholieke school zat, heb ik nooit godsdienstwetenschappen behandeld zoals abortus, anticonceptie of homoseksualiteit, maar naarmate mijn wereldbeeld groeide en ik de houding van mijn religie over deze kwesties begon te begrijpen, was ik gekrenkt. De liefhebbende God die ik kende, zou nooit van me verwachten dat ik deze opvattingen zou houden.

Voorbij mijn afkeer van de onverdraagzaamheid, in de overtuiging dat een gigantische kerel in witte gewaden gewoon rondliep en keek hoe elke beweging om te zien of ik goed of slecht was, iets leek op de fictieve Kerstman voor mijn brein. En ik begrijp nog steeds niet hoe Mary getrouwd was met Joseph en toch op de een of andere manier een maagd was toen ze zwanger werd? Zeker, in 2016 haal je na je huwelijk de 1.235 bobbypinnen uit je haar, want je bent misschien te moe om de bruiloft te voltooien, maar was dat niet de eerste post van zakelijke post-ceremonie in de dagen van weleer? Tussen mijn groeiende twijfels en de eisen van de universiteit en de grad school, stopte ik om helemaal naar de kerk te gaan en stopte ik mezelf als een gelovige te beschouwen.

Ik was vooral blij in mijn nieuwe rol als scepticus, en niemand van mijn vrienden ondervroeg mijn nieuwe standpunt over religie. Omdat mijn partner tot precies dezelfde conclusies was gekomen als na zijn eigen katholieke basisschool naar openbare middelbare schoolervaring, heeft het opgeven van God mijn leven niet erg veranderd. In plaats van op zondag voor de brunch naar de kerk te gaan, gingen we naar de sportschool. Ik bedoel zeker, ik krijg nog steeds paniekaanvallen over de angst voor de dood en vergetelheid, maar gewoon typen dat heeft mijn borstkas strakker gemaakt, zo snel, laten we doorgaan.

Vanaf jonge leeftijd geloof als een optie voor mijn kinderen aanbieden, zou hen een bron van troost kunnen bieden als ze geconfronteerd worden met enkele van de moeilijkere feiten van het leven, zoals dood en geweld. Voor mij is dat reden genoeg om hen bloot te stellen aan het concept van God.

Ik was niet van plan religieuze kinderen op te voeden. Maar toen de 6-jarige verjaardag van mijn jongens dichterbij kwam, merkte ik dat ik vreselijke dromen had met kleine, kleine lijkkisten. Hoewel ik niet echt in het idee van de erfzonde geloofde, dacht ik dat het laten dopen van de baby's zou helpen om mijn angst voor nieuwe mama wat te verlichten; bovendien was ik wanhopig op zoek naar een excuus om een ​​jurk aan te trekken. Ik voelde me beter nadat de ceremonie voorbij was, maar de dag van de doop was voor ons een gastoptreden en we zijn sindsdien niet meer terug naar de kerk geweest.

Mijn kinderen zijn nu 3, vol vragen over alles en altijd op zoek naar nieuwe en creatieve manieren om mijn zenuwen te testen. Terwijl ik probeer ze goed en fout te leren, heb ik moeite om goede redenen aan te reiken waarom ze zich zouden moeten gedragen. Natuurlijk mogen ze niet op de bank springen omdat ze gewond kunnen raken, en ja, ze zouden moeten delen omdat het leuk is om te doen, maar ik kan de woorden niet vinden om uit te leggen waarom ze aardige mensen zouden willen zijn in de eerste plaats. Zowel voor mijn partner als voor mij kwamen die vroege morele lessen naar ons toe in de vorm van Bijbelverhalen. Langzaam merkte ik dat ik meer (en vaker) bereikte voor de bijbelverhalen van kinderen die we als een geschenk ontvingen als een manier om de jongens een reden te geven om te stoppen met het gooien van blokken en naar me te luisteren.

Die eerste jaren van religieus onderwijs hebben me geholpen me te vormen tot iemand die in mijn kern goed wil zijn. Ik hoop dat dit hetzelfde zal doen voor mijn zonen.

Toen we de beslissing namen om ze naar een katholieke kleuterschool te sturen, deze herfst over een privéschool (er zijn geen openbare kleuterscholen in mijn stad), voelde het gewoon als de juiste zet. Ik vind het leuk om te weten dat ze op dezelfde manier zullen opgroeien als hun ouders, althans de eerste paar jaar. Ik ben het nog steeds niet eens met veel van de institutionele religieuze leringen (hoewel paus Franciscus zijn opvattingen heeft uitgedrukt die meer in overeenstemming zijn met die van mij). Maar al vanaf jonge leeftijd geloof als een optie voor mijn kinderen bieden, zou hen een bron van troost kunnen bieden als ze geconfronteerd worden met enkele van de moeilijkere feiten van het leven, zoals dood en geweld. Voor mij is dat reden genoeg om hen bloot te stellen aan het concept van God.

Het duurde steeds ouder te worden om te beseffen dat, ongeacht mijn volwassen opvattingen over de religie, die eerste jaren van religieus onderwijs me hielpen vormen tot een persoon die in mijn kern goed wil zijn. Ik hoop dat dit hetzelfde zal doen voor mijn zonen. Ik heb geweldige herinneringen die naast religie opgroeien, en ik wil die doorgeven aan mijn eigen kinderen, tenminste tot ze oud genoeg zijn om hun eigen mening over religie te vormen.