Ik heb geprobeerd met vrije uitloop, en dit is wat er is gebeurd
Je bent waarschijnlijk bekend met het zien van "vrije uitloop" op menu's bij super hippe, biologische restaurants, maar wat betekent het als het gaat om ouderschap? Nou dat hangt er vanaf wie je het vraagt. Sommigen denken dat vrij oud opvoeden inherent gevaarlijk is, zoals de mensen die de politie hebben gebeld bij een stel uit Maryland dat hun kinderen alleen liet spelen in het park. Weer anderen willen gewoon een meer ontspannen levensstijl omhelzen, zoals hun kind een zeventiger zomer geven.
Deze trend voor een minder beperkende stijl van opvoeden lijkt zijn wortels te hebben gehecht aan nostalgie, wanneer dingen zorgelozer waren. Dit verlangen naar een eenvoudiger tijd is echter niet echt een nieuwe trend. Het is bijna een schuldig genoegen om je over te geven aan een fantasiewereld met minder beperkingen en meer vrijheid.
Maar toen ik meer las over Free-Range Parenting (FRP), raakte ik steeds meer geïntrigeerd. Mijn zoon kan thuis waanzinnig avontuurlijk zijn: hij probeert uit zijn wieg te klimmen, kijkend hoeveel goudvis hij in zijn mond kan passen, de lijst gaat maar door. Maar als we in grote menigten zijn, klampt hij zich aan mij en mijn partner vast, meer dan een Chinese vingerval. Ik had goede hoop dat hij, door hem bloot te stellen aan het FRP-model, minder bang zou zijn in openbare situaties en onafhankelijker zou zijn. Sommige van de basisprincipes - kinderen aanmoedigen om grenzen te testen, hun omgeving te verkennen en zich minder zorgen te maken - leken juist dat ze dat zouden doen.
Het experiment
Ik ben nooit een "Helicopter-moeder" geweest, maar ik wist nog steeds niet zeker of FRP geschikt was voor mij. Misschien was het al mijn jaren van binge-watching Law and Order: SVU die me overdreven nerveus had gemaakt toen het idee van "loslaten" opkwam. Maar toch wilde ik niet dat mijn angst mij of mijn zoon tegenhield om nieuwe dingen te proberen. Dus besloot ik om de FRP-stijl van ouderschap uit te testen om te zien welke impact het zou hebben op mijn kleine gezin. Zeven opeenvolgende dagen besloot ik de voor- en nadelen te documenteren die we hebben ervaren door sommige van de FRP-methoden in te zetten in onze dagelijkse routine.
Zou mijn kind onafhankelijker worden? Wat nog belangrijker is, zou ik het goed vinden als hij dat deed?
Dag 1: Welcome To The Jungle
Een van de eerste hoofdopvattingen die ik in de praktijk wilde brengen, was mijn zoon laten verkennen van zijn omgeving. Stap een? Verwijder de vergrendelingen van (de meeste) kasten. Ik heb de sloten op de kasten nog steeds gehouden met schoonmaakproducten en chemische dingen in hen. Volgens de principes van Free-Range Parenting leren ze, als je een stap terug zet en je kinderen gestaag laat navigeren in hun wereld, leren vertrouwen, zelfvoorzienend en vindingrijk te zijn. Dit klonk eenvoudig genoeg, toch?
Voordat ik zelfs mijn camera gereed had om de resultaten van dit experiment vast te leggen, had mijn zoon al twee potten. Hij keek naar me op, met zijn wenkbrauwen omhoog, alsof hij wilde zeggen: "Is dit cool?" Toen ik niet tussenbeide kwam, lichtten zijn ogen op en spreidde zich een glimlach uit over zijn gezicht. Hij begon een mooie symfonie van metaal, glas, plastic en deuren dichtslaan. Hij nam zelfs zijn favoriete beer mee om naar het scherm te kijken. Hij klapte voor zichzelf en bracht me af en toe wat van zijn meer interessante vondsten, zoals de pastavork.
Ik was bang dat het verwijderen van grenzen tot chaos zou leiden. En het deed het op een bepaalde manier. Mijn keukenvloer was aan het eind bedekt met borden en speelgoed. Toch voelde het niet uit de hand; het voelde leuk! Het FRP-model gaat niet over leven zonder regels, maar de nadruk ligt op vrijheid als 'geleerd en verdiend'. Dus toen zijn keukenspeelduur voorbij was, zei ik dat hij me moest helpen alles terug te zetten. Hij kreeg misschien een kwart van de tijd en besloot toen dat dansen een betere manier was om zijn tijd door te brengen. Ik zal dit nog steeds markeren als voortgang.
Dag 2: Letterlijke vrije oudervorming
Zoals ik eerder al zei, werd de term 'vrije uitloop' in eerste instantie bedoeld om voedsel te betekenen, niet kinderen. Blijkbaar is dat geen toeval. De pionier van de beweging, Lenore Skenazy, zegt: "kinderen, net als kippen, verdienen een leven buiten de kooi." Ik nam een ​​beetje vrijheid met mijn interpretatie hier en besloot de kooi van mijn zoon te verwijderen, oftewel de speelpoort die we houden in de woonkamer. Nogmaals, ik was voorzichtig optimistisch over dit idee. Ik wist echt niet of, "Het was voor een ouderschapsexperiment!", Een goed excuus zou zijn als mijn zoon de elektronica van mijn man zou kapotmaken.
Verrassend genoeg was mijn kleine vent slechts licht geïntrigeerd door het ontbreken van de poort. Ik verliet de kamer, dus ik zweefde niet, en toen hoorde ik een aantal interessante geluiden. Net toen ik begon te denken dat mijn zoon meer zelfbeheersing had dan ik hem de eer gaf, ontdekte hij de niet-zo-geheime cookie-opslag van mama. Het blijkt dat mijn groeiende peuter veel meer geïnteresseerd is in wat hij in zijn kleine mond kan stoppen dan in het doorbreken van spelcomputers.
Ik kwam binnen en vond hem loungen, de perfecte foto van hedonisme, koekjes eten, comfortabel worden en zichzelf omringen met zijn favoriete speelgoed. Nogmaals, het liep niet zo verschrikkelijk als ik dacht dat ze zouden hebben. Op een schaal van één naar Better Call Saul was dit geen puinhoop om op te ruimen. Ik was niet opgewonden om koekjeskruimels op te pikken, maar ik vond het leuk dat dit niet alleen het onafhankelijkheidsniveau van mijn zoon testte, maar ook de grenzen van mijn comfortzone verlegde. Tot nu toe ging het goed met me. Tot
...Dag 3: Dit is waarom we geen leuke dingen kunnen hebben!
Weet je nog toen ik zei dat ik niet zeker wist dat dit hele experiment een geweldig excuus zou zijn als mijn zoon iets kapot zou maken? Yup, het gebeurde. Mijn man is, net als ik, een zelfverklaarde nerd, maar hij is veel meer bezig met verzamelen dan ik ben. Hij houdt van Star Wars, Legos en alles wat 'limited edition' zegt. Dus toen mijn zoon besloot dat ik naar de wc moest, was de perfecte gelegenheid voor Project: Find Daddy's Collectible Star Wars Lego Ship, er was zeker een verstoring in de kracht.
Het minst favoriete geluid van elke ouder, het tweede alleen na pijnlijke geschreeuw, is een luide knal gevolgd door: "Ooh, oh! Uhhhh oh! "Mijn zoon kwam de badkamer in en bracht me een paar souvenirs van zijn expeditie en ik wist meteen waar ze vandaan kwamen: de lego TIE-jager van mijn man van 2012. Wat ik het meest schokkend vond, was niet dat hij het verzamelobject brak, maar dat hij oprecht berouwvol keek. Hij zei: "Sorry Momma, " en wist dat hij iets deed om een ​​verontschuldiging te rechtvaardigen.
Ik sms'te mijn man om hem te laten weten wat er was gebeurd en was erg nerveus om te zien wat zijn reactie zou zijn. Zeker, hij dacht dat het zoog en hij was verongelijkt, maar hij was niet boos. Hij begreep, net als de meeste vrije-vlucht ouders, dat dit soort incidenten leermogelijkheden zijn. Bijna halverwege dit experiment en ik zag al enkele effecten: een van mijn angsten (dat hij iets zou breken) gebeurde, de wereld eindigde niet en mijn man, onze zoon en ik groeiden allemaal een beetje van de oefening in vrijheid.
Dag 4: Babystapjes maken
Het FRP-model is niet alleen voor kinderen, maar ook voor ouders. Natuurlijk kunnen de kinderen de meeste beloningen oogsten, zoals gestolen koekjes en een orkest van apparaten maken, maar wij ook. Door onze kinderen de vrijheid te geven om met weinig beperkingen te spelen, kunnen we hen leren dat ze moediger en capabeler zijn dan ze denken. Net zoals de balans tussen vrijheid en discipline voor onze kinderen, kunnen ouders het ook ervaren. We geven onszelf toestemming om een ​​stap terug te doen en genieten echt van het kijken hoe onze kinderen spelen en groeien, maar we disciplineren ons ook door weerstand te bieden aan de drang om elke fout of ongeluk te voorkomen.
Een van de limieten die ik tijdens mijn experiment voor de eerste keer buiten stelde, was dat hij niet op straat mocht. Ik zal die beperking niet voor altijd behouden, maar ik weet dat mijn zoon niet oud genoeg is om te weten hoe hij moet letten op het verkeer. Dat is een ander principe van FRP: het kennen van het volwassenheidsniveau van uw kind. Mijn zoon en uw kind kunnen exact dezelfde leeftijd hebben, maar de uwe zou volledig in staat zijn om veilig door een drukke straat te navigeren. Dus het wordt sterk aangemoedigd dat je weet wat je kind wel en niet aankan.
De test kwam toen mijn zoon buiten de normale speelruimte van onze voortuin en oprit waagde en in het rotsachtige, aangelegde gebied vlakbij de straat liep. Het was een beetje een spelletje kip. Ik wachtte af en keek toe om te zien of hij erop zou rennen. Hij zweeg even en keek achterom om te zien of ik toekeek. Gelukkig werd hij afgeleid door een hagedis en moest ik wachten tot mijn hartslag weer omlaag ging.
Dag 5: Grotere stappen maken
We hadden met succes een speeldag in het comfort van onze eigen tuin, maar ik voelde dat ik deze uitdaging niet echt zou aanpakken als ik niet in de grote, enge wereld stapte. Dat was tenslotte een van mijn hoopvolle resultaten voor deze ervaring. Ik wilde dat mijn zoon zich meer op zijn gemak voelt in openbare situaties. Dus namen we een reis naar onze lokale Panera, waar mijn zus werkt. Ik dacht dat als hij zijn tante daar tenminste zou zien, het een gemakkelijkere overgang zou zijn dan hem alleen maar in een winkelcentrum of zoiets los te laten.
Mede omdat het schattig is en deels omdat ik wilde geloven dat hij onoverwinnelijk zou zijn, gaf ik hem een ​​cape om te dragen voor ons avontuur. In het begin greep hij me stevig vast toen we binnenliepen en er was een menigte bij de voordeur. Ik implementeerde de methode om zijn onafhankelijkheid te bevorderen, maar stelde hem gerust dat hij in staat was en dat ik er nog steeds was als hij dat nodig had.
Een suikerkoekje en een paar rondjes om zichzelf bekend te maken met zijn omgeving was alles wat hij nodig had om me in het stof achter te laten. In plaats van het gevoel te hebben dat ik hem moest achtervolgen of bang moest zijn dat hij in een slechte situatie terecht zou komen, hield ik er eigenlijk van om zijn kleine cape te zien flitsen toen hij naar vreemden toe liep om hallo te zeggen (en hun voedsel te nemen). Hij stopte zelfs zichzelf toen hij naar de deur liep en zich omdraaide om te proberen meer gratis koekjes van zijn tante te vinden.
Dag 6: What Does not Kill You
Mijn man is veganist en ik ben wat ik een 'flexitarian' noem - ik ben vooral vegetariër, maar ik heb momenten van zwakte en neem een ​​flexibeler dieet. We proberen gezond te zijn in ons huis, vooral sinds onze zoon langskwam, maar ik hou nog steeds van frisdrank en eet bewerkte snacks. Dus op dag zes, toen mijn zoon mijn, wederom, niet-zo-geheime voorraad barbecue-spaanders vond, was ik er zeker van dat ik een denkbeeldige ouderschapstest had gefaald of dat ik mijn vegetarische krachten verloor zoals in Scott Pilgrim .
Ik weet zeker dat hij meer dan een handjevol chips moet eten om negatieve effecten te hebben, maar ik was nog steeds niet in de war dat zijn kleine vingers een onnatuurlijke tint van verbrand oranje kleurden. Maar dat bracht me bij een ander principe van FRP: ontspan. Ik moest mezelf eraan herinneren "niet elk klein dingetje dat je doet, heeft zoveel invloed op de ontwikkeling van je kind." Ik betwijfel ten zeerste dat mijn zoon zich over een aantal jaren in de therapie zal blijven melden aan zijn arts: "Als mijn moeder me nooit liet eten die vreselijke Pringles mijn leven zou niet op dit tragische pad zijn terechtgekomen! '
Dus ik sloeg een evenwicht. Ik liet hem houden wat hij al had uitgehaald, maar ik sloot de container en legde hem weg met de mededeling dat dit voedsel was voor mama. Het leek hem niet uit te maken, want hij was gewoon zo trots op zichzelf dat hij deze schat aan smakelijke lekkernijen had gevonden. De zilveren voering? Hij kwam naar me toe nadat ik deze foto had gemaakt en bood aan zijn chips met mij te delen. Omdat ik niet onbeleefd wilde zijn, had ik het wel en had ik geen bezwaar tegen onze bijpassende oranje monden.
Dag 7: "Dirt Do not Hurt!"
Je weet dat oude gezegde: "Vuil doet geen pijn, toch? Ik had het gehoord, maar nooit de kans gehad om het op de proef te stellen, noch stelde ik gelijk aan het eten van vuil met het FRP-model. We kwamen thuis van een late dag boodschappen en ik besloot hem te laten spelen terwijl ik de auto uitlaadde - wat ik normaal niet doe, maar deed voor dit experiment. Hij hing rond de garage en de oprit, nog steeds in mijn ogen, schijnbaar een beetje onschuldig spel te spelen.
Misschien was het omdat het donker werd en hij niet zo goed kon zien. Misschien was het omdat ik een vreselijke ouder ben. Of misschien is het gewoon omdat hij nieuwsgierig is en een beetje in de war. Ik hoorde hem opgewonden roepen: "Cookie! Cookie! "Het was duidelijk dat ik wist dat er geen koekjes buiten stonden, dus ging ik kijken waar hij het over had. Had ik een koekjesverpakking achtergelaten die ik vergeten was?
Nee.
Hij vond een ronde, stevige klodder gespikkelde aarde die - in zijn verdediging - leek op een chocoladekoekje in de schemerige verlichting buiten. Voordat ik zelfs maar kon nadenken om te reageren, schoof hij het in zijn gretige mond. Mijn hart brak een beetje voor hem terwijl zijn ogen ogenblikkelijk naar de mijne schoten met een blik van verraad en afkeer. Hij schraapte zijn tong niet eens met zijn vingers, terwijl ik een lach onderdrukte en hem wat water pakte. "Wat is een betere manier om deze uitdaging te beëindigen?" Ik dacht na het vereeuwigen van dit moment op film.
Wat zouden we leren?
Dit experiment overtreft mijn verwachtingen echt als het gaat om te zien of het niet alleen mijn zoon, maar ook mijn man en ik zou beïnvloeden. Het bewuste besluit nemen om een ​​stap terug te doen, weerstand bieden aan de drang om een ​​catastrofe te voorkomen, en je kind te realiseren is niet zo fragiel als ik dacht dat me echt liet zien dat ons kleine gezin van drie beter in staat en rustiger is dan ik gaf voor .
Mijn zoon groeit sneller op dan ik zou willen, maar ik ben blij om alles te doen wat ik kan om hem op weg te helpen een onafhankelijk, veerkrachtig persoon te worden. Dit experiment dwong me uit mijn comfortzone om zijn persoonlijke noppenfolie tegen de wereld te willen zijn. Hij struikelde en at vuil en overleefde. Het was moeilijk om die dingen te laten gebeuren, maar het was de moeite waard om hem te zien stuiteren van zijn val en op eigen kracht van zijn fouten te leren. Ik verbaasde me echt niet alleen hoe onafhankelijk hij kon zijn, maar ook hoe comfortabel ik was met zijn groei. Net als mijn zoektocht naar de wereld van Attachment Parenting, kwam ik weg van dit experiment, niet van team wisselen, maar een nieuw perspectief toevoegen aan mijn opvoedingsportfolio.