Ik kleedde mijn zoon in meisjeskleren voor een week en hier is hoe iedereen reageerde
Zelfs voordat ik moeder werd, wist ik zeker dat ik feministische kinderen zou opvoeden. Mijn zoon zou roze dragen en een goede huilbui genieten, en mijn dochter zou van sporten of spelen in het zand kunnen houden en weten dat ze geen "tomboy" is, maar, nou ja, een rechtvaardig meisje dat van sporten houdt en in vuil speelt. Ze wisten dat we van hen hielden, wat er ook gebeurde, zelfs als ze homo of transgender of (hijgend!) Politiek conservatief waren. We zouden een gelukkig klein feministisch gezin zijn en we zouden niet geven om wat iemand anders dacht.
Toen beviel ik van een tweeling en eindigde ik 's nachts met een zoon en een dochter. Ik heb me nog steeds ingespannen om te voorkomen dat de prinsessen / tutu's / monstertrucks / superhelden ons huis infiltreren, maar het gebeurde ongeacht of ik had gepland dat het op die manier zou gebeuren of niet. En toen merkte ik op een dag dat ik me afvroeg of ik ooit mijn zoon meisjeskleding zou laten dragen en daar ok mee zou zijn en ik besefte dat ik misschien, zonder het te erkennen, mijn kinderen anders behandelde op basis van mijn eigen onbewuste genderaannames over wie ze waren, wat ze leuk vonden, en hoe ze zich moesten kleden.
Het experiment
Ik wilde mijn gendervooroordelen uitdagen, dus besloot ik mijn zoon een week lang te kleden in traditionele "meisjeskleding". Hoewel mijn dochter vaak de t-shirts of pyjama's van haar broer droeg, leek het me taboe om mijn zoon de kleding van zijn zus te laten dragen, ook al was er niets inherent meisjesachtig aan de kleding zelf. Om eerlijk te zijn, ik weet niet of mijn kinderen zichzelf zien als gendernormaal of als niet-conform, en ik vroeg me af of de manier waarop mijn man en ik besloten om ze aan te kleden op een of andere manier invloed op hen zou hebben. Dus koos ik om door te gaan met dit experiment om mijn eigen overtuigingen uit te dagen. Een hele week lang heb ik items uitgekozen waarvan ik dacht dat ze grotendeels genderneutraal waren, ook al kwamen ze uit de meidensectie en gingen toen de wereld in om te zien wat er zou gebeuren.
Interactie # 1: mijn moedervriend
Ik ga niet liegen - ik moest dit een beetje verzachten. Hoewel ik wist dat het verkeerd was, was er zeker een deel van me dat voelde alsof het oneerlijk was om kleding van meisjes opzettelijk op mijn zoon te leggen, en een tijdje vroeg ik me af waar ik mezelf in had begeven.
Mijn man, de man waarvan ik altijd wist dat hij progressief en super ruimdenkend was, had eigenlijk het gevoel dat zijn zoon geen cupcake-shirt zou dragen.
Ik koos voor een koningsblauw t-shirt met een rood hart en de woorden 'love wins' eromheen geschreven. Er zat wat bij elkaar op de schouders, wat je nooit op jongenskleding vindt, maar ik vond het over het algemeen tamelijk sekseneus. Waarom kan een jongen geen voorstander zijn van liefhebben, hoe dan ook? (Hij zag er ook heel schattig uit.)
Ik combineerde het met een paar korte broeken en we gingen erop uit om wat boodschappen te doen. Ik kwam mijn buurman / BFF buiten tegen, dus ik liet de kinderen wat rondrennen in de tuin terwijl we praatten.
"Draag je het shirt van je zus ?!" vroeg ze mijn zoon, lachend.
"Ik zou het waarschijnlijk niet gemerkt hebben, behalve de meisjesachtige schouders", legde ze me glimlachend uit.
Mijn vriendin leek er niet veel over na te denken, het was schattig (ze vertelde me later dat ze aannam dat ik gewoon niet had gemerkt dat het een meisjesoverhemd was), maar ik was heimelijk enthousiast dat ze iets had gezegd, omdat ik dacht dat het misschien het soort dingen was dat mensen zouden opmerken en dan zwijgend mijn moedervaardigheden beoordelen. Ik moest me ook afvragen of ze het minder schattig zou hebben gevonden als hij een paar jaar ouder was - een beetje zoals het zien van een baby naakt rondrennen is schattig, maar na een paar jaar zou datzelfde naakte kind mensen gewoon doen voelen een beetje ongemakkelijk?
Interactie # 2: Mijn man
Tegen dag twee had ik mijn aarzeling bijna overwonnen. Mijn zoon was te jong om hier iets om te geven, maar ik was nog steeds trots op ons vanwege onze kleine daad van sociale subversie. Ik kleedde hem die dag in een t-shirt bedekt met roze en oranje cupcakes, waarvan ik dacht dat het een geweldig voorbeeld was van een sekse-neutraal-in-de-meisjesafdeling. (Ik bedoel, wie wil geen cupcakes op zijn mouw dragen?)
Het bleek dat mijn man het daar niet mee eens was.
'Je kunt hem dat huis niet laten dragen, ' zei hij. Mijn man, de man waarvan ik altijd wist dat hij progressief en super ruimdenkend was, had eigenlijk het gevoel dat zijn zoon geen cupcake-shirt zou dragen.
“Um
Je maakt een grapje, toch? Kijk hoe schattig hij eruit ziet! Plus, dit is een leuk t-shirt! Kinderen houden van cupcakes! Het is sekseneutraal! "Ik begon een tirade over de verkrachtingscultuur en onze verantwoordelijkheid als ouders om emotioneel goed aangepaste jongens groot te brengen, en tegen de tijd dat ik klaar was, gaf mijn man toe.
"OK, het is niet zo meisjesachtig. Cupcake-shirt is het. "(Ik was hier meer geïrriteerd over, behalve dat ik best opgewonden was om mijn zoon de wereld in te laten rocken met zijn geweldige t-shirt. EIGENLIJK, KIND!)
Interactie # 3: Strangers At An Outdoor Café
Op dag drie was ik klaar om het een tandje hoger te zetten. Ik vond een grijs t-shirt (neutraal!) Met een soort paars hondachtig wezen erop, compleet met een roze strik. Ik kon niet wachten om hem te laten dragen. En, in tegenstelling tot gisteren, heeft mijn man niet eens terugdeinzen.
Ik had een t-shirt uitgezocht waarvan ik dacht dat het vrij sekseneutraal had moeten zijn - marineblauwe en paarse stippen. Maar voor hem? Ik geef toe dat het er behoorlijk vrouwelijk uitzag.
We gingen naar de bibliotheek om wat boeken te retourneren en gingen toen zitten voor een kop koffie en een muffin in het cafécafé in de openlucht. Als je een tweeling hebt, is het vrij normaal dat vreemden stoppen en je veel vragen stellen, en ik vroeg me af of iemand misschien zou vragen naar de kleding van mijn zoon. Maar het enige wat er uiteindelijk gebeurde was dat de kinderen moesten rondrennen en ik moest gaan zitten en een latte hebben - wat eigenlijk zorgde voor een vrij fantastische middag.
Interactie # 4: Kids At The Indoor Playground
Dag vier was een scorcher, dus koos ik ervoor om de tweeling naar een indoor speeltuin te brengen waar ze energie zouden kunnen verbranden en koel blijven. Sinds de speelplaats waar we kinderen uit een vrij grote leeftijdsgroep aantrokken, vroeg ik me af of een van de andere kinderen zou reageren op mijn zoon die meisjeskleren draagt. Ik herinnerde me dat een keer op die speelplaats mijn dochter met een oudere jongen had gespeeld toen zijn broer riep: "Waarom speel je met haar? Ze is een klein meisje! "
Toen ik tweeënhalf was, begreep mijn dochter niet echt wat er aan de hand was, maar het was mijn eerste ontmoeting met iemand die iets gemeens zei over mijn kind (het was ook de eerste keer dat ik ooit een kind wilde slaan in het gezicht, maar dat is noch hier noch daar). Gelukkig waren er op deze dag geen nare opmerkingen - in feite deden enkele oudere meisjes hun uiterste best om mijn kleine duo de trap op en langs de glijbaan te helpen bereiken. Maar ik kon het niet laten om te denken dat de dingen over een paar jaar misschien anders zouden zijn, wanneer mijn kinderen de oudere kinderen zouden zijn, in overeenstemming met hun leeftijdsgenoten proberen te passen, zich zelfbewust over iets over zichzelf voelen dat hen deed lijken " anders.”
Mijn vriend heeft het polkadot-shirt nooit grootgebracht, maar ik was er nog steeds behoorlijk zelfbewust over. Ik kon het knagende gevoel dat ik iets oneerlijks of zelfs gemeens deed, zoals het opzetten van mijn eigen kind dat moest worden uitgelachen, niet van me afschudden.
Dit beeld in mijn hoofd toveren was een herinnering dat het aan mij zou zijn om ze te laten zien dat anders zijn oké is, dat ze zich er niet slecht over hoeven te voelen (en ook dat ze nooit iemand anders er slecht door zouden laten voelen een van beide). Op dat moment, toen ik mijn peuters voorstelde als grote kinderen met meer zelfbewustzijn, voelde het heel belangrijk dat ik bij dit experiment bleef.
Interactie # 5: de peuterdansdatum
Voor dag vijf had ik een t-shirt uitgezocht waarvan ik dacht dat het vrij sekseneutraal had moeten zijn - marineblauwe en paarse stippen. Maar voor hem? Ik geef toe dat het er behoorlijk vrouwelijk uitzag. Ik had plannen gemaakt voor een speeldatum met een vriend die ook een peuter had, en ik overwoog zelfs om hem te veranderen in iets jongensachtigs. Maar was niet mijn aarzeling de volledige reden waarom ik dit experiment om te beginnen aan het doen was?
Mijn vriend heeft het polkadot-shirt nooit grootgebracht, maar ik was er nog steeds behoorlijk zelfbewust over. Ik kon het knagende gevoel dat ik iets oneerlijks of zelfs gemeens deed, zoals het opzetten van mijn eigen kind dat moest worden uitgelachen, niet van me afschudden. En ik kon het niet laten om te denken dat, als mijn zoon ouder was, ik waarschijnlijk helemaal niet het lef zou hebben gehad om dit experiment te doen.
Oorspronkelijk dacht ik dat het misschien interessant zou zijn om dit experiment te doen en te zien wat andere mensen te zeggen hadden - of ze zouden oordelen, opmerkingen zouden maken of zouden lachen. Maar wat uiteindelijk veel interessanter was, was wat ik erover te zeggen had, en de manieren waarop ik voelde dat ik trots of beschaamd moest zijn of dat ik me schaamde voor mijn zoon.
Interactie # 6: Zwemmen met de beste vriend van mijn vader
Op dag zes kwam een van de beste vrienden van mijn man op bezoek voor vandaag. We dachten dat het leuk zou zijn om de tweeling te laten zwemmen (aangezien je ten minste een één-tegen-één-verhouding nodig hebt om een kronkelige tweeling naar een zwembad te brengen), en ik zag dit als een goede gelegenheid om een buitenstaander hiervan te overtuigen.
Dus ik stuurde mijn zoon zwemmen in de roze zwembroek van zijn zus.
Oorspronkelijk was ik van plan om weg te blijven van alles wat openlijk vrouwelijk is, en er was niet echt een misverstand over een roze bloemen badmuts voor meisjes. Maar ik was ook benieuwd naar wat hij zou zeggen (en ik kon ook niet toevallig een zwemduik voor mijn zoon vinden), dus ik ging ermee akkoord.
"Cool shirt, kerel! Ik hou van de hete roze. "Dit was een veel betere reactie dan die mijn man had op dag twee." Ik kon zijn zwembroek niet vinden ", legde ik uit, hoewel dat niet precies de reden was.
Ik had niet veel verwachtingen toen ik aan dit experiment begon. Ik dacht dat het misschien interessant zou zijn, misschien zou het zorgen voor een goed verhaal. Maar nu het voorbij is, ben ik verbaasd hoe belangrijk het voor mij is dat we dit hebben gedaan.
Als een leraar van de vierde klas bleek Jamie veel dezelfde opvattingen te hebben als ik deed over hoe oneerlijk het is dat jongens leren dat ze "meisjesdingen" niet mogen waarderen. Ik had niet verwacht dat hij zo'n spel zou zijn ik zag mijn zoon in badkleding van een meisje, maar het was knap dat hij dat was.
Interactie # 7: slechts een jongen en zijn moeder
Tegen de tijd dat we de laatste dag van de week bereikten, merkte ik dat ik vrij zelfreflecterend over dit experiment was. Ik nam de tweeling mee naar het park - mijn zoon in nog een ander polka dot-achtig t-shirt - en hoewel we dat niet deden Ik heb nog maar één andere persoon daar gezien (het was een klein, rustig park dat zich richtte op de peutermassa), het drong tot me door dat het er echt niet toe zou hebben gedaan als we het hadden gedaan. Oorspronkelijk dacht ik dat het misschien interessant zou zijn om dit experiment te doen en te zien wat andere mensen te zeggen hadden - of ze zouden oordelen, opmerkingen zouden maken of zouden lachen. Maar wat uiteindelijk veel interessanter was, was wat ik erover te zeggen had, en de manieren waarop ik voelde dat ik trots of beschaamd moest zijn of dat ik me schaamde voor mijn zoon.
Toen ik hem in zijn roze en paarse t-shirt naar de jungle-gym zag klimmen, besefte ik dat mijn doel als feministische moeder niet was om een zoon te hebben die volwassen zou worden en roze op de normale zou dragen. Mijn doel als feministische moeder was om hem te laten weten dat hij zich altijd prettig voelt om zichzelf te zijn, ongeacht hoe dat eruit ziet. Op dezelfde manier waarop ik zou willen dat hij het goed vond om 'meisjesachtige' dingen leuk te vinden als hij dat echt leuk vond, zou ik ook willen dat hij het goed vond om mannelijke dingen te houden, zolang het van hem kwam en niet van maatschappelijke druk om te zijn een bepaalde manier.
Het was leuk om hem te zien spelen in zijn vrouwelijke t-shirt, totaal niet bewust van waar deze week over ging. Ik bedacht op een dag hoe het zou kunnen zijn om hem over dit experiment te vertellen, en ik was benieuwd wat hij erover zou kunnen zeggen. Misschien zal hij denken dat het best cool was? Ik hoop in elk geval dat hij niet geschokt zal zijn dat ik schreef dat hij de kleding van zijn tweelingzus op het internet had gedragen. Weet je, vingers gekruist.
Heb ik iets geleerd?
Ik had niet veel verwachtingen toen ik aan dit experiment begon. Ik dacht dat het misschien interessant zou zijn, misschien zou het zorgen voor een goed verhaal. Maar nu het voorbij is, ben ik verbaasd hoe belangrijk het voor mij is dat we dit hebben gedaan. Ik was verbaasd over mijn eigen gevoelens op een paar dagen - ik had niet verwacht dat ik me schaamde, en ik had vooral niet verwacht dat ik me schuldig zou voelen of dat ik iets verkeerd deed - en het heeft me zeker doen nadenken over het soort lessen dat mijn kinderen zullen leren als ze ouder worden en meer bewust zijn van de dingen die ze niet mogen doen of dragen of leuk vinden.
Het maakt me verdrietig om erover na te denken hoe weinig ik realistisch in staat zal zijn om daar echt controle over te hebben - ik weet dat ik op een gegeven moment waarschijnlijk het moet opzuigen en de superheldrugzak of de speelgoedauto's en auto's moet kopen - maar eigenlijk de stap van het kleden van mijn zoon in roze en paars en bloemen en polka dots in plaats van eigenlijk alleen maar te praten over hoe ouders in theorie volledig in staat zouden moeten zijn om die dingen te doen, liet me zien dat er waarschijnlijk veel meer is dat ik kan beheersen dan ik zelfs besef. Andere jongens zullen misschien dingen tegen hem zeggen, en hij zal waarschijnlijk veel van gender-geladen idealen krijgen van de rest van de wereld, maar hij zal nog steeds thuiskomen en elke dag deel uitmaken van ons gezin, waar hij hopelijk zal leren dat vriendelijkheid is van belang en het oordeel is kwetsend en oneerlijk, en dat alle mensen waardevol zijn, ongeacht wat ze dragen of hoe ze eruitzien.
Maar misschien, als niets anders, zal hij weten dat zijn feministische moeder van hem houdt zoals hij is. Zelfs met een superheldrugzak.