Hoe je nachtmerries kunt verslaan
Heeft uw kind nachtmerries?
Nachtmerries kunnen beginnen nadat kinderen er twee zijn geworden.
Soms worden we bezocht door The Koala Who Eats People's Feet. Bij andere gelegenheden is ons huishouden vereerd door Dinosaurs In The Oprit en Gorillas In The Blinds. Ze klinken als B-klasse horrorfilms en zijn in veel opzichten vergelijkbaar: er wordt geschreeuwd en mensen rennen rond in het donker.
Welkom bij onze nachtmerries. Ik zeg van ons omdat, terwijl de echte 'enge dromen' behoren tot mijn vier jaar oude zoon, Joseph, de weerslag wordt gevoeld door elk lid van het gezin. Wanneer je kind 's nachts na de nacht wakker wordt met schreeuwen, is de kans groot dat niemand veel slaap krijgt.
Julie Morsley, een educatieve psycholoog, kan vertellen. Haar jongste zoon, Sam, is 'van een perfecte slaper' verdwenen om elke nacht elke nacht te schreeuwen zonder duidelijke reden, drie maanden lang. "We worden vier of vijf keer per nacht wakker", zegt ze.
Sam is 2, de beste leeftijd, zeggen experts, voor nachtmerries. "Nachtangst begint iets na [de leeftijd van] twee en treft ongeveer 5 procent van de kinderen", zegt dr. Jill Sewell, kinderarts en adjunct-directeur van het Centrum voor Community Child Health in het Royal Children's Hospital in Melbourne. "Het is heel moeilijk om het kind te settelen, en het kind herinnert zich de volgende dag de droom niet."
Nachtelijke paniekaanvallen en nachtmerries - terwijl ze allebei evenveel lawaai maken als slaapontwijkend - zijn twee verschillende dingen. Nachtelijke paniekaanvallen treden meestal op in het begin van de nacht wanneer het kind in een diepe slaapfase verkeert - net als een slaapwandelaar. Het kind lijkt misschien wakker maar ligt echt te slapen (en dus moeilijk te settelen). Nachtmerries gebeuren in de vroege uren van de ochtend, in de lichtere REM-slaapfase.
"Nachtmerries komen vaak voor tussen twee en de adolescentie, " zegt Robin Barker, de auteur van Baby Love. "Vijftig procent van de kinderen van vijf jaar heeft regelmatig nachtmerries.Er is meestal geen duidelijke oorzaak en niemand de schuld, maar hun ontwikkeling draagt ​​enorm bij. Andere factoren kunnen zijn nieuwe ervaringen, ziekte, dingen die ze zien op televisie."
"Er is geen onderliggende medische aandoening die gepaard gaat met nachtmerries of nachtmerries", zegt Sewell. "Maar het is belangrijk om te volgen wat ze op tv kijken."
Kinderen worden wakker van nachtmerries en kunnen, als ze de taalvaardigheden hebben, je vertellen over de droom. Maar hoeveel moet u in de vroege uren bespreken wanneer u alleen maar iedereen weer wilt laten inslapen?
"De beste tijd om erover te praten is zodra het is gebeurd", zegt Kimberley O'Brien, een kinder- en jeugdpsycholoog van de Quirky Kid Clinic in Woollahra. "Doe de lichten aan, neem een ​​warme melk en vraag de details, het zal het kind helpen het trauma tot uitdrukking te brengen, in het ideale geval, probeer iets grappigs te vinden."
Humor ontsnapt me vaak om 3 uur 's nachts, maar ik heb al het andere geprobeerd. In de begintijd, toen ik vond dat Joseph in zijn bed doodsbang lag, sympathie en zorgen in plaats van irritatie teweegbracht, raadpleegde ik het internet en vond ik aanmoediging om 'dit bewijsmateriaal te omarmen' van de 'levendige verbeelding' van mijn kind.
Ik gaf Joe mantra's om te herhalen mocht de koala / dinosaurus / gorilla verschijnen - in de trant van "Out koala / dinosaurus / gorilla". Ik kocht hem een ​​nachtlampje en een fakkel en een van die koplampen die campers gebruiken. Ik legde hem met een menagerie vol knuffelbeesten naar bed. Ik hing een laken van het bovenste bed om een ​​'cubby' te vormen waarin hij veilig kon zijn. En toch gingen de nachtmerries door, waardoor ik me afvroeg - op welk punt begin ik me daar echt zorgen over te maken?
"Het is normaal dat je gedurende maanden of zelfs een paar jaar nachtmerries hebt, " zegt Sewell. "Als je hiermee omgaat en het kind overdag geen andere symptomen van angst vertoont, probeer dan te onthouden dat het slechts een ontwikkelingsfase is. Als het gepaard gaat met angstsymptomen bij het kind, of als je je overweldigd voelt, zoek dan professionele hulp. "
Uiteindelijk heb ik hulp gezocht. Ik heb Gran gebeld. Op haar advies kocht ik een fles waternevel en verdween met veel bombarie en Gran's Secret Scary Dream Spray-recept (water, lavendelolie) in de keuken, triomfantelijk in opkomst met een volle fles. We spoten de toverdrank schoon, en zorgden ervoor dat de enge dromen op afstand bleven, overal in de kamer. Het resultaat: onze eerste volledige nachtrust in drie maanden.
"Ik raad een ritueel aan voor het naar bed gaan", zegt O'Brien. "Ontspanning is het belangrijkste om op te focussen. Een lang, heet bad, hun haar borstelen, fysiek ontspannen - laat ze op de grond liggen en een zeester worden."
Ze raadt 's middags veel sport aan om ze te vermoeien. En niet om het uit de hand te laten lopen. "Als je vermoedt dat er geen onderliggende angst is en het is een gedragsprobleem - ze besluiten dat ze moeder nodig hebben die naast hen ligt om in slaap te vallen - en dan erop te bellen", zegt ze. "Wean ze langzaam af."
Fiona McNulty, uit Newtown, heeft ontdekt dat de beste manier waarop ze haar 20 maanden oude dochter Mathilde kan helpen wanneer ze een nachtelijke terreur heeft, is om naast haar bed te gaan zitten en haar rustig en telkens opnieuw gerust te stellen dat ze OK is.
"Ze draait rond, schreeuwt en bonst tot het punt van hysterie, en hoe meer ik haar probeer aan te raken, hoe erger het wordt", zegt McNulty.
"Er is niet veel dat je kunt doen met nachtelijke paniekaanvallen, " stemt Sewell in. "Als het elke avond op dezelfde tijd gebeurt, hebben we ontdekt dat door hen ongeveer een half uur van tevoren wakker te maken en ze daarna weer in slaap te brengen, de slaapcyclus net voldoende kan worden onderbroken zodat ze niet in die fase terechtkomen waar een verschrikking het meest voorkomt waarschijnlijk.
"Het werkt niet met elk kind, maar het is het proberen waard."
Bespreek slaapproblemen in onze toegewijde.