Een baby krijgen op 47
Een paar maanden geleden, op de leeftijd van 47, kreeg ik mijn tweede kind.
Toen ik zwanger was, waren er veel mensen te vertellen en er schenen verschillende standaardantwoorden te zijn. Een daarvan was om de leeftijd van mijn eerste zoon te vragen - hij is negen - en dan om me te vertellen, alsof ik het niet had gemerkt: "Dat is een grote kloof." Mijn standaardantwoord hierop was: "Het is een lang verhaal."
Het lange verhaal begon tien jaar geleden toen kind nummer 1 via IVF werd geboren. Het ging verder door mijn diagnose van borstkanker (op zijn eerste verjaardag), operatie, chemotherapie, radiotherapie en vijf jaar hormoontherapie. Al die tijd dacht ik aan de bevroren embryo's die we hadden opgeslagen in de hoop ze te gebruiken.
Toen ik eenmaal 'vrij' was, gebruikten we die embryo's gedurende 12 maanden, en transfereerden ze één voor één, waarbij ze elke keer faalden. We zijn doorgegaan naar nog eens twee jaar met bijna elke smaak van IVF, omdat de kans om zwanger te worden steeds verder afneemt. Het is zo'n lang verhaal dat ik zelden het hele verhaal vertel.
Een ander antwoord was de open mond (of lange stilte aan de telefoon) terwijl de andere persoon de informatie verwerkte. Dit kwam meestal van mensen die me beter kenden, en veronderstelden dat ik verder ging met het krijgen van baby's; dat overlevende kanker genoeg was om te winnen. Maar "gewoon" overleven was niet genoeg; Ik had die negen jaar besteed aan het werken aan de tweede baby die de kanker geprobeerd had van mij te nemen. Ik ben zo koppig.
Vervolgens zouden mensen me vertellen hoe goed ik eruit zag, alsof een zwangere oude dame uitgeput en getekend zou zijn. Nee, dat zou ik denken, dat komt nadat de baby is geboren. Ik zat vol met feel-good hormonen en de opladende effecten van middagslaapjes. Van middelbare leeftijd en zwanger zijn is vermoeiend en mogelijk risicovoller, maar kanker heeft van mij een dieetverslaafde trainingsverslaafde gemaakt; Ik werk niet zo hard als voorheen en ik ben eerder bereid om mijn eigen behoeften op de eerste plaats te stellen.
De zwangerschap was probleemloos en na kanker en IVF was het een aangename verandering om niet van bijzonder belang te zijn voor mijn artsen.
Maar meestal stroomden mensen rond. Ze omhelsden elkaar. Ze waren zo blij voor mij en voor mijn man. Dan zouden ze zich laten ontvallen dat ze zelf nog maar één baby zouden liefhebben.
Een baby van 47 krijgen kan een levenspad van standaarduitdagingen evenveel verstoren als op 17, dus er is niet noodzakelijkerwijs enthousiasme voor nodig. Ik kon duidelijk de nadelen zien. We kregen gewoon wat vrijheid terug in ons leven; nu zijn we weer op de eerste dag met zijn nachtelijke gruwelen en 24/7 verantwoordelijkheden.
Toch waren het mensen van onze eigen leeftijd die het meest enthousiast waren over het idee om een ​​klein kind in een al volledig leven te brengen. Ik leef iets waar ze mee hebben gespeeld, waar ze zelfs van gedroomd hebben, en op een verstandige manier voorbij komen.
Sommige vrouwen gaven toe dat ze hun jongere, eerste keer moederzelf opnieuw wilden bezoeken. Anderen waren openhartig over de biologische drang - hun bijna-menopauze-lichamen zeuren om er nog een te hebben voordat het te laat is.
En het waren niet alleen de vrouwen. De man van een vriend praatte over een vierde kind, zelfs toen zijn vrouw alle laatste babyaccessoires uit hun huis opruimde.
Onderzoekers van de Kansas State University Gary en Sandra Brase zeggen dat "babyfever" een echt fenomeen is, vooral onder 40-plussers. 'Babykoorts', zeggen ze, is 'een diepgewortelde fysieke en emotionele wens om een ​​baby te krijgen', los van enige logische reden voor reproductie. Dit zijn geen mensen die 40 jaar kinderloos zijn geworden - dat is een ander verhaal. Dit zijn mensen die kinderen hebben, meestal het aantal dat ze hebben gepland. Die kinderen worden onafhankelijk.
Deze baby-hongerige 40-plussers hebben geen goede reden voor hun verlangens. Noch, vaak, overwegen zij hoe moeilijk het zou zijn om zwanger te worden. Gelukkige verhalen over baby's met een beroemdheden uit het recente leven kopen de droom in, maar ze documenteren zelden de realiteit: de medische intrusies (ik had ten minste 50 bloedtests in drie jaar), de kosten, de tijd, de tranen. Dan zijn er de moeilijke beslissingen die komen met het ouder worden van de eierstokken, over dingen als niet-levensvatbare embryo's, miskramen en of het gaat om het proberen van donoreicellen. Geneeskunde biedt hoop, maar hoop kan het ook moeilijk maken om los te laten.
Als ik mijn gezin in de dertig had voltooid, had ik misschien gespeeld met de droom van een baby uit het latere leven, maar ik had mezelf en de mensen om me heen niet onderworpen aan alles wat ermee te maken had. Ik begon met een poging met optimisme, maar na verloop van tijd bijna die hoop verloren en ik ben bijna verrast om een ​​echte baby in mijn armen te vinden.
In het ouderschap is er voor elke vreugde verlies of een afvoer. Mijn man en ik hebben misschien niet de natuurlijke veerkracht van jongere ouders; we kunnen echter onze prioriteiten veranderen om te compenseren. Minder uitgaansavonden, meer dutjes; we zullen het aankunnen.
Wat mijn leeftijd betreft (ik zal 68 zijn wanneer de baby 21 is), ik kom uit een langlevende familie, en na het overleven van een kanker die me niet veel kansen gaf, denk ik dat elke minuut een bonus is.
Ik weet dat mijn vrienden me niet zullen benijden vanwege het feit dat ze een tweede keer moeder van middelbare leeftijd is. Maar als ik een half uur nodig heb om te douchen of een kopje thee te drinken voordat het koud wordt, zal ik niet willen dat ervaren armen de baby vasthouden.
Dit artikel verscheen voor het eerst in Sunday Life.