Fearless formule feeders
Ontmoet de moeders die vechten tegen de boodschap "Borst is het beste".
Revolutionairen horen er niet zo uit te zien. Mensen die de wereld veranderen hebben gebeitste kaken, stalen ogen en een ongrijpbare machtsuitdrukking opgewekt door genereuze porties van overtuiging. Lisa Watson's ogen konden niet worden omschreven als staalachtig. Ze zijn sprankelend en verwelkomend en kreuken als ze lacht, wat ze veel doet. Ze heeft zachte rondingen en een permanente glans van het leven dat ze heeft doorgebracht met het achtervolgen van drie kinderen buitenshuis. Ze is geen afgestudeerde Oxbridge, maar een moeder die thuisblijft, die in marketing werkte voordat ze haar eerste baby kreeg op 24. Maar vanuit haar slaapkamer in Curra aan de Sunshine Coast in Queensland werkt Watson stilletjes aan het verspreiden van een radicale boodschap die kan veranderen de wereld voor miljoenen vrouwen. Haar overtuiging? Dat het ok is om uw kind geen borstvoeding te geven.
Voor iedereen die de afgelopen 30 jaar geen kinderen heeft gehad, is de betekenis van een dergelijke verklaring misschien niet voor de hand liggend. Maar in een maatschappij waar het enige wat alle nieuwe ouders uit hun hoofd weten, is dat 'borst is het beste', wat suggereert dat er niets mis is met flesvoeding is ongeveer net zo sociaal als het geven van sigaretten aan je kinderen.
Borstvoeding heeft een spectaculaire comeback gemaakt uit de donkere dagen van de jaren 1950, toen moeders te horen kregen dat de beste start voor hun baby te vinden was in een blikje formule. Meer dan 19 van de 20 Wereldnevrouwen proberen nu minstens een keer, twee keer zoveel als 50 jaar geleden, borstvoeding te geven. En het is geen verrassing dat ze dat doen - de boodschap van de beste borst wordt naar huis gestuurd vanaf het moment dat een vrouw zwanger raakt. "De push komt overal vandaan", lacht Watson.
Tijdens haar eerste prenatale bezoek krijgt een zwangere vrouw te horen wat de voordelen zijn: minder oor-, borst- en buikontsteking, een lager risico op wiegendood, diabetes en obesitas, plus een hoger IQ. Nadat ze is bevallen, zullen verpleegkundigen haar aanmoedigen om borstvoeding te geven en zullen borstvoedingsconsultants bij de hand zijn om te helpen met die eerste moeilijke narigheden totdat een succesvolle "latch-on" is bereikt. Eenmaal thuis zal ze het nummer hebben van een 24-uurs borstvoedingshotline en haar gedrukte exemplaar van Wat te verwachten als je verwacht zal haar vertellen dat borstvoeding ongeveer 2100 kilojoule per dag zal verbranden, borst- en eierstok helpen voorkomen kanker en ontwikkel die heel belangrijke band met haar baby. Als ze 'ondersteuning voor de borstvoeding' geeft, zal ze 41.900.000 sites vinden die haar keuze valideren, en duizenden ondersteuningsgroepen en blogs gewijd aan borstvoeding aan de borst. Bij elke goed-baby check-up, zullen posters op de muur haar eraan herinneren dat "borst het beste is".
Volgens dr. Nicole Highet, de manager van het perinatale programma voor geestelijke gezondheid van Beyond Blue, is de goedbedoelde boodschap nu een druk geworden op nieuwe moeders. Onlangs leidde ze baanbrekend onderzoek waaruit bleek dat deze druk een belangrijke factor is geworden voor postnatale depressie.
"De bestudeerde vrouwen spraken over de weergave van perfecte moeders in de media die allemaal borstvoeding geven, en hoe het hen het gevoel gaf dat ze faalden toen ze problemen hadden, " zegt ze. "Een onvermogen om borstvoeding te geven zou worden gezien als een andere aanwijzing dat u geen 'natuurlijke' of 'goede' moeder bent, omdat borstvoeding synoniem is geworden voor een 'goede' moeder in onze cultuur."
Standaard, als niet door ontwerp, is de handeling van het de borst geven een belangrijke teller van goed moederschap geworden; waar alle moeders zichzelf en anderen mee meten. Het alternatief - met behulp van formule - wordt gekenmerkt door één overkoepelende emotie: schuld.
Tegen deze achtergrond lanceerde Lisa Watson vorig jaar Bottlebabies.org, de eerste non-profitorganisatie ter wereld die zich bezighoudt met het verstrekken van ondersteuning en informatie aan ouders die flesvoeding geven. Hoewel de meeste ouders wereldwijd de formule gebruiken, heeft Bottle Babies een van slechts twee onafhankelijke websites die zich bezighouden met het geven van ondersteuning en informatie aan moeders die flesvoeding geven. "Dat laat echt het gebrek aan ondersteuning zien, " zegt Watson.
Toch legt Bottle Babies een golf van verandering vast die aan de rand van het openbare discours rond babyvoeding begint te scheuren. In publicaties van The Spectator ("Ik kies ervoor om mijn baby met een fles te voeden.)", The Atlantic ("Een vaders geval tegen borstvoeding") en de Fairfax Media-website dailylife.com.au ("Ik had een hekel aan borstvoeding"), commentatoren durven te suggereren dat terwijl moedermelk ongetwijfeld beter is dan de formule, misschien borstvoeding niet altijd het beste is voor moeder en baby.
Feministen zoals Jessica Valenti en Elisabeth Badinter willen dat de behoeften van vrouwen meetellen voor meer in het debat over borstvoeding. Zelfs de Amerikaanse komiek Tiny Fey heeft gewogen en sloeg vrouwen die ze 'Teat Nazis' noemt in haar memoires, Bossypants . Tel daarbij het groeiende aantal Facebook-ondersteuningsgroepen voor flesvoeding, en het resultaat is wat alleen kan worden beschreven als een terugslag, niet tegen borstvoeding, maar tegen wat sommigen zien als het dogma van "borst is het beste".
Backlash is geen woord dat Watson graag gebruikt. "Ik wil er echt voor zorgen dat andere moeders niet hoeven te worstelen zoals ik, " zegt ze. Omdat ze altijd op borstvoeding had gepland, was ze er kapot van toen ze gewoon niet genoeg melk kon produceren vanwege een eerdere borstverkleining.
"Ik was zo boos dat ik dat moest bottelen, de eerste keren moest mijn partner de fles aan mijn baby geven, " herinnert ze zich. Ze voelde een gapende behoefte aan steun en ging aan de slag. Zeven jaar en honderden late nachten met onderzoek later, werd Bottle Babies geboren. In zijn hart is het geloof dat goed ouderschap niet afkomstig is van borsten of flessen: "Het komt uit het hart en we moeten elkaar als moeders ondersteunen, ongeacht hoe we onze kinderen moeder maken."
In haar huis in een mindere buurt in Los Angeles, de vrouw die al bijna drie jaar bijna in haar eentje "opkomt voor formule-feeders, zonder een haas te zijn", als ondertitel van haar blog beweert, worstelt om een ​​rustige plek te vinden om te praten. Suzanne Barston, een kleine, veganistische moeder van twee, is de andere leider van de pushback tegen "borst is het beste". Vanaf haar debuut drie jaar geleden, krijgt haar Fearless Formula Feeder-blog nu 3000 bezoeken per dag uit tientallen landen en heeft ze een recent gepubliceerd boek uitgebracht: Bottled Up: hoe de manier waarop we baby's voeden het moederschap gaat definiëren en waarom moet niet.
Voor nu echter, jaagt deze mama-blog powerbroker een ruimte op waar haar vier jaar oude zoon, Leo, die voor zijn bedtijd tart, haar niet van dit Skype-interview zal afleiden. Het was, legt ze uit, de weigering van Leo om te liften op die eerste stuurde Barston in de wereld van de formule. ('Vergrendelen' is medisch spreken voor het zegel dat de mond van een baby vormt rond de tepel. Een goede verzegeling is essentieel voor een goede borstvoeding.) Net als de overgrote meerderheid van de moeders, had ze altijd de bedoeling gehad om borstvoeding te geven, maar toen Leo het eenvoudigweg niet wilde ' Omdat ze niet zoog, stopte ze maandenlang met pompen om hem haar moedermelk te geven. Zelfs toen had hij huiduitslag, bloederige luiers en was hij "22 van de 24 uur per dag".
Nadat Leo uiteindelijk werd gediagnosticeerd met een zuivelallergie, was Barston de enige optie om hem over te zetten naar een hypoallergene formule. "Binnen 12 uur hadden we een ander kind", zegt ze. "Maar toen ik overstapte, vond ik absoluut geen ondersteuning daar, ik was echt gefrustreerd over de beperkte aard van het discours." Zoals veel moeders van de 21ste eeuw die iets te vertellen hadden, begon ze met bloggen. Zo begon de Fearless Formula Feeder (FFF). Met berichten zoals 'Formula feeding tips', omdat je ze moeilijk ergens anders kunt vinden, is haar blog een mix van sceptische wetenschap, boze polemiek, openbare biecht en cheerleader. Vrouwen die op zowel FFF als Bottle Babies posten, beweren vaak dat ze huilen van opluchting bij het vinden van een online toevluchtsoord voor degenen die geen borstvoeding kunnen of willen geven. "DANK U DANK U DANK U" is een typische opmerking over FFF.
Maar er zijn ook tal van tegenstanders, met name van Barston en haar meer confronterende stijl. "Ik heb dom genoemd, het c-woord, het b-woord", zegt ze zakelijk. "Maar voor elk stukje haatmail krijg ik 10 e-mails van mensen die zijn geholpen door de verhalen te horen van andere vrouwen die ook op de blog zijn."
Voor velen is de weg naar de fles traumatisch, bezaaid met gebarsten tepels, slapeloze nachten en lactatieconsulenten. Misschien op hun hoede voor de beschuldiging dat moeders die flesvoeding geven lui en onwetend zijn, proberen vrouwen vaak het besluit te rechtvaardigen in plaats van het simpelweg uit te leggen.
Maar Kimberly Morgan, 36, een frequente poster op de Facebook-pagina van Bottle Babies, probeerde niet om de 11 maanden oude Madeline één keer borstvoeding te geven. Om het punt naar huis te rijden, bond ze haar borsten met twee sportbeha's vast nadat ze was bevallen, tot verbazing van haar verloskundige. Morgan legt in een Facebook-interview uit haar huis in Japan uit dat borstvoeding als overlevende van seksueel geweld een horde ongewenste herinneringen zou hebben veroorzaakt.
"Om de gezondste moeder voor mijn kind te zijn, wist ik dat ik haar moest bottelen." Lichaamsautonomie is enorm belangrijk voor mij, net als het behoud van de controle over keuzes waarbij mijn lichaam betrokken is. voel je zo, maar schaam je je niet om te praten.Er is zo'n druk met de boodschap 'borst is het beste', maar hoe zit het met de moeder? Wat is het beste voor haar geestelijke gezondheid? '
Er waren geen traumatische gebeurtenissen die Sasha Orhan (28) ertoe bracht haar drie kinderen met een fles te voeden: ze zegt eenvoudig dat het niet voor haar was. "Ik wilde mijn lichaam terug en ik vond het gewoon niet leuk, " zegt ze via de telefoon vanuit haar huis aan de Gold Coast.
Bij haar eerste baby op 24-jarige leeftijd past Orhan bij de doelgroep van flesvoeding: jongere vrouwen geven minder snel borstvoeding dan oudere moeders. In tegenstelling tot veel vrouwen die problemen met borstvoeding beschrijven als reden voor het gebruik van de formule, was ze gemakkelijk in staat om haar eerste zoon te verzorgen. "Het ging allemaal goed, ik kon eten, ik had veel melk, maar het was gewoon iets dat ik niet wilde doen."
Ze zegt dat ze het gedurende vijf weken heeft volgehouden vanwege de druk van counselors die borstvoeding geven, maar voelde zich meteen beter toen ze stopte en probeerde geen van haar volgende kinderen borstvoeding te geven. "Ik ben door vrienden belachelijk gemaakt omdat ik het niet heb gedaan, maar ik heb de hele tijd op mijn benen gestaan", zegt ze. "Ik denk absoluut dat de hele ervaring me een sterker persoon heeft gemaakt."
"Mij is verteld dat ik een vreselijk persoon ben, dat ik mijn hondenvoer voor kinderen voed en dat ik erg zelfzuchtig ben", zegt Kimberly Morgan. "Een van mijn Japanse vrienden zag me van streek toen een vrouw de opmerking over hondenvoer aan mij maakte en zei: 'Maak je geen zorgen over hen, ze zijn net zo onbelangrijk als radijsjes.' Dus stel ik me nu een stel sprekende radijzen voor wanneer mensen gekke opmerkingen maken of oordelen. "
Borstvoeding was halverwege vorige eeuw op levensondersteuning. Een paternalistisch medisch systeem, roofzuchtige formule-advertenties en het groeiende aantal vrouwen dat toetrad tot het personeel betekende dat, volgens de statistieken van de Worldn Breastfeeding Association (ABA), tegen de jaren zeventig minder dan de helft van alle Wereldmoeders borstvoeding gaf nadat ze het ziekenhuis hadden verlaten. De heropleving is te danken aan een internationale campagne onder leiding van de Wereldgezondheidsorganisatie, UNICEF, regeringen en pleitbezorgingsgroepen voor borstvoeding.
In het hart van de aandrijving zijn letterlijk duizenden onderzoeken die aantonen dat baby's die borstvoeding krijgen gezonder, slimmer en slanker zijn dan hun tegenhangers met flesvoeding. Maar volgens de leiders van de 'breast-is-best backlash' is het bewijs niet zo concreet als de eerste blik ons ​​zou doen geloven. "We hebben een zeer groot aantal onderzoeken waaruit blijkt dat baby's die borstvoeding krijgen minder kans hebben op een aantal ziektes, minder kans op zwaarlijvigheid bij kinderen, meer kans op een hoger IQ. Maar geen enkele studie kan ons laten zien of het is de moedermelk die dit doet, de handeling van het geven van borstvoeding of alleen de associatie van het zijn van een kind ... dat uitsluitend borstvoeding geeft [door zijn moeder], "zegt Barston.
Het is het argument van journalist Hanna Rosin, wiens beruchte 2009-artikel voor The Atlantic, "The Case Against Breast-feeding", eerst de kwaliteit van het bewijsmateriaal in twijfel trok en het zaad van de huidige push-back plaatste tegen "borst is het beste" . Haar essay betoogde dat, hoewel vrouwen te horen krijgen dat er een rotsvaste berg van bewijs is voor borstvoeding, "de medische literatuur niets lijkt op de populaire literatuur, maar dat het geven van borstvoeding waarschijnlijk, misschien een beetje beter is ... een aantal studies zullen minder allergieën vertonen en de volgende zal geen verschil laten zien, hetzelfde met moeder-kind binding, IQ, leukemie, cholesterol, diabetes. "
In de kern van het argument van Rosin, evenals dat van Barston en de Amerikaanse academische Joan Wolf, wiens boek Is Breast Best is? wekte de woede van "lactivisten" overal, is dat moeders die borstvoeding geven fundamenteel verschillen van moeders die flesvoeding geven. Onderzoekers proberen rekening te houden met de bekende demografische verschillen - moeders die borstvoeding geven, zijn over het algemeen rijker, beter opgeleid en gezonder - maar ze kunnen niet verklaren wat de grootste verstorende factor van allemaal zou kunnen zijn, namelijk het besluit van een vrouw om borstvoeding te geven, en doorgaan met borstvoeding in het gezicht van moeilijkheden, kunnen een opperste betrokkenheid tonen bij het welzijn van haar kind dat naar alle aspecten van de gezondheid en ontwikkeling van haar baby zou kunnen sijpelen. Met andere woorden, borstvoeding is een symptoom van beter moederschap, in plaats van dat een gezonder kind het resultaat is van borstvoeding.
Het is een zeer controversieel idee en een idee dat korte metten maakt met borstvoedingsdeskundigen over de hele wereld. Een daarvan is Dr. Karleen Gribble, een adjunct-fellow aan de School of Nursing and Midwifery van de University of Western Sydney, die gelooft dat het ondervragen van borstvoeding voordelen biedt voor vrouwen die worstelen met de schuld van het gebruik van de formule. "En ik denk dat dit helemaal goed is, het is een fatsoenlijk coping-mechanisme Het probleem is dat anderen dit hebben opgepikt, mensen zoals Joan Wolf en Hanna Rosin en nu Suzanne Barston die het hebben gevoed, keken naar het onderzoek in een op een oppervlakkige manier met een niet-expert oog en legitimiteit gegeven aan het idee dat er geen echt verschil is in gezondheidsuitkomsten tussen zuigelingen die borstvoeding krijgen en zuigelingenvoeding krijgen. "
Toen ze voor het eerst haar blog begon, koos Barston regelmatig voor onderzoek in de overtuiging dat het tonen van enkele van de tekortkomingen moeders zou kunnen overtuigen dat kindervoeding geen onbetwist studiegebied is. Nu weet ze niet zeker of het de moeite waard is. "Ik heb gewoon het gevoel dat het nergens komt, omdat mensen gewoon weigeren het te zien, en het is echt frustrerend. Maar de andere kant van dat is ... borstvoeding geven kan een zeer aangename, lonende, geweldige ervaring zijn. bang dat door zoveel te focussen op 'Is borst echt de beste?' dat we de maatschappij en bedrijven een reden geven om borstvoeding niet te steunen, en ik vind het buitengewoon belangrijk om het te promoten en te beschermen, het is gewoon de manier waarop we het doen. "
In de wereld komen vrouwen vaak momenten van fanatisme tegen als het gaat om borstvoeding versus voeding met formule. Bijvoorbeeld, een opvoeder van de Worldn Breastfeeding Association werd in het geheim opgenomen in een antenatale klassevergelijkende formule voor AIDS. De naamloze counselor zei naar verluidt aan een klas: "AIDS vernietigt je immuunsysteem en dan sterf je gewoon van alles en dat is wat er gebeurt met de formule ... Elke 30 seconden sterft er een baby aan infecties als gevolg van een gebrek aan borstvoeding en het gebruik van flessen ." (De ABA maakte duidelijk dat dit niet haar opvattingen waren en stuurde de counselor op voor herscholing.)
Voor Lisa Watson en het Bottle Babies-team is de meest zorgwekkende kwestie een poging om de etikettering op formuleblikken te verbeteren met waarschuwingen over de gezondheidsrisico's van niet-borstvoeding. Tins dragen al de verplichte verklaring dat 'moedermelk het beste is voor baby's' en Food Standards World New Zealand, het nationale orgaan voor voedselveiligheid, doet een voorlegging over het toevoegen van explicietere waarschuwingen.
"We denken dat het plaatsen van waarschuwingslabels alleen maar emotioneel leed veroorzaakt en helemaal geen positief effect heeft op de borstvoedingsratio, " zegt Watson. "Een van de respondenten in een enquête die we hebben uitgebracht, zei dat alleen al het hebben van een verklaring dat haar borsten niet beter zullen werken."
Maar ooit de optimist, ze ziet ook doorbraken in Wereld voor ouders die flesvoeding geven. Een daarvan is een nieuw aangekondigde pilotstudie van de Queensland University of Technology en Cambridge University om moeders te geven die al formulevrije consulten gebruiken met een kinderdiëtist. Volgens de Worldn National Infant Feeding Survey van 2010 zal 40 procent van de pasgeborenen op de leeftijd van slechts één maand minstens een formule hebben gehad, en bijna 80 procent zal dat met 12 maanden hebben. Ondanks de prevalentie is er heel weinig informatie en ondersteuning over hoe je dit veilig kunt doen. Wanneer de formule verkeerd is samengesteld, omvatten mogelijke risico's infectie, ondervoeding en, in extreme gevallen, overlijden. "Het advies op het etiket is echt niet voldoende", zegt QUT-onderzoeker dr. Kimberley Mallan. Lisa Watson schat dat 90 procent van de vrouwen die Bottle Babies bezoeken, ondanks de potentiële risico's nooit is geleerd hoe ze flesvoeding moeten geven.
Dus, heeft borstvoedingpromotie in World een opknapbeurt nodig? Renee Kam, woordvoerster van de Victoriaanse tak van de ABA, gelooft niet: "Waarom zou de Wereldregering onze borstvoeding financieren, waarom zouden ze een nationale borstvoedingsstrategie financieren, waarom zouden ze geld steken in het bevorderen van borstvoeding als het niet in de natie was? Als we het nooit over de risico's van niet-borstvoeding hebben, dan ontnemen we moeders belangrijke beslissingsinformatie. "
Volgens Watson wordt de gepolariseerde versie van het borst-versus-fles debat, net als de rest van de door de media aangedreven "mummie oorlogen", niet bevestigd in het echte leven: "Ik denk dat de meerderheid van de mensen moeders gelukkig wil zien en gezond en baby's gelukkig en gezond. Er is een kleine minderheid van mensen die op een bepaalde manier aandringen. "
Boven haar bureau zijn er twee frames. In de ene staat een foto van haar eerste kind, Jakob, toen hij drie dagen oud was. In de andere, het certificaat van oprichting voor Bottle Babies. De foto is bedoeld om haar te herinneren aan haar strijd met borstvoeding en de overweldigende schuld van het gebruik van de formule. Het certificaat moet haar eraan herinneren hoe ver ze is gekomen. "Het is beschamend, maar vóór mijn eigen borstvoedingsproblemen had ik zeker die veroordelende houding van: 'Als je het gewoon hard genoeg probeert.' Dat is de reden waarom ik mensen die gepassioneerd zijn niet de schuld geef, want zo voelde ik me. " Ze giechelt als haar gevraagd wordt wat haar 24-jarige zelf, die alleen maar een thuismoedermelk wilde zijn, aan de 31-jarige Lisa, de flesvoedende activiste, zou denken. "Je weet nooit waar je leven je naar toe zal leiden. Op dat moment dat ik door al deze twijfels heen ging en me een mislukking voelde, had ik nooit gedacht dat het me zou leiden naar waar we nu zijn."
- Van Good Weekend .