Zelfs vaders krijgen de blues
De moeilijkste tijden ... "Het was heel duidelijk niet goed, maar ik heb lange tijd in ontkenning gestaan."
Dr. Richard Evans is een donkerharige, stevig gebouwde man. Hij is docent criminologie aan de Victoria's Deakin University en schrijft voetballiedjes voor ABC-radio.
Hij is ook de vader van twee dochters. Zijn eerste, Rose, werd geboren in 2001. Hij en zijn vrouw, Heather, kregen enige informatie over de postnatale depressie (PND) vóór haar geboorte, maar slechts terloops.
"Ik herinner me dat ze zeiden dat één op de tien moeders of iets was aangedaan, maar dat ze helemaal geen mannen noemden, " zegt Evans. "Ik dacht:" Wel, we zullen niet in die 10 procent van de verliezers zitten. " Een zeer arrogant ontslag, zo bleek. "
Dr. Richard Evans met zijn vrouw Heather en hun dochters Rose, 12 en Zoe, 9.Acht maanden na de geboorte van Rose wist Evans dat hij het niet aankon. Rose was een vreselijke slaper en Heather was niet lekker. "Ik verloor gewicht, ik had helemaal geen plezier in het leven", herinnert hij zich. "Het vergde een enorme inspanning van de wil om iets te doen, ik merkte dat ik op de rand van tranen was over kleine tegenslagen op het werk." Ik had grote moeite met zelfs zeer kleine beslissingen: je hebt het gevoel alsof je met een executie wordt geconfronteerd terwijl je eigenlijk gewoon moet een memo schrijven voor een vergadering.
"Ook was ik gewoon extreem moe, ik viel letterlijk in slaap op mijn voeten en liep naar huis van de trein." Vreemd genoeg werd het slechter nadat Rose sliep, omdat de adrenaline die me had aangedaan verdwenen was. niet goed, maar ik heb lange tijd in ontkenning gestaan. '
Nieuw ouderschap hoort een tijd van geluk te zijn; het is extreem moeilijk voor zowel moeders als vaders om toe te geven dat hun gevoelens afwijken van dit ideaal.
Voor Joe Forrest * en zijn vrouw Kate * was het hebben van een baby moeilijk, zelfs voordat Flynn * vorig jaar april aankwam. "We moesten IVF doen, het was een proces van drie jaar", legt hij uit. "Dus dat was stressvol, en ik had al heel wat problemen: werk, mijn stiefvader had kanker en was in de buurt van overlijden en een rugletsel. Toen Flynn werd geboren, bracht hij de eerste 10 dagen door in het ziekenhuis omdat hij was oplichter. "
Vaderschap leek niet op wat hij zich had voorgesteld. "We zouden een slapeloze nacht hebben, ik zou een suggestie doen en Kate zou me neerschieten. En elke keer dat ik thuiskwam van het werk, zag Flynn me en begon te schreeuwen. Hij was gewoon een baby, maar het was stoor me echt, ik zou denken, 'Oh mijn God, hij haat mij.' "
Vijf maanden na de geboorte van Flynn kwam het tot een einde. "Ik sliep niet, ik at niet, ik kwam thuis van mijn werk en ging gewoon op de bank zitten en liet Kate en Flynn hun gang gaan, ik zou niets helpen of doen. van leeg: ik wilde gewoon in een boot stappen en peddelen in het midden van een meer waar niemand me kon storen, gewoon daar zitten en die vrede hebben.
"Op een dag had ik een vergadering in de stad en ik herinner me parkeren ... en letterlijk een uur in de parkeergarage zitten, ik kon niet uit de auto stappen, ik kon fysiek gewoon niet met iemand praten. "
Ten minste één op de tien vrouwen in de Wereld maakt postnatale depressies mee, maar omdat het zo stevig aan vrouwen is gekoppeld, is er bijna geen onderzoek gedaan naar de toestand van de man. De grootste studie van gegevens tot nu toe, echter met ongeveer 28.000 deelnemers, suggereert dat hetzelfde aantal mannen als vrouwen - ongeveer 10 procent - eronder lijdt.
Uit dezelfde studie bleek dat maar liefst 26 procent van de mannen depressief was tussen drie en zes maanden na de geboorte van hun kinderen. Maar de overweldigende meerderheid van deze mannen zoekt nooit een behandeling.
"Ik kon met niemand praten - zelfs niet met mijn vrouw", zegt Forrest. "Het was niet dat ik niet wilde, het was dat ik niet wist hoe het moest, mijn groep vrienden is nogal belachelijk, als ik het ongeveer gezegd heb:" Ik denk dat ik een depressie heb ", ze zouden alleen naar me kijken en gaan, 'Kom op, gewoon een biertje naar boven halen.' "
Volgens artsen en onderzoekers is dit antwoord bijna universeel bij mannen. En aangezien 300.000 baby's jaarlijks in World worden geboren, suggereert het dat ongeveer 30.000 mannen per jaar allebei een klinische ziekte hebben en volledig onbehandeld blijven.
We hebben geen idee hoeveel mannen met PND hun eigen leven nemen. Maar we weten dat bijna 80 procent van alle zelfmoorden in de wereld mannen zijn. We weten ook dat het de nr. 1 moordenaar is van mannen onder de 44 jaar, terwijl de overgrote meerderheid van de mannen vaders worden.
Paternale PND, zoals de maternale ziekte, legt een enorme druk op relaties. Joe Forrest verhuisde een paar maanden na het casino-incident naar huis. "Ik had gewoon niets te verduren, ik weet dat het enorm was [om mijn vrouw en nieuwe baby te verlaten] .Maar toen voelde ik gewoon opluchting, een soort gevoelloosheid, maar ook opluchting."
Mannelijke PND, veel meer dan de maternale versie, kan ook leiden tot geweld, drugsmisbruik, gokken en verlies van professionele productiviteit. Een nationale studie in opdracht van de in Melbourne gevestigde PND-organisatie berekende dat PND in 2012 $ 433, 52 miljoen kostte aan de Worldn-economie. En zoals CEO Belinda Horton uitlegt: "Meer dan de helft van dat bedrag - $ 250 miljoen - was gerelateerd aan mannelijke prenatale en postnatale depressie."
Een onderzoek uit 2011 wees uit dat depressieve vaders bijna vier keer zoveel kans hebben om hun één jaar oude kinderen te slaan, en minder dan de helft meer dan waarschijnlijk consequent voor te lezen. En twee grote studies in het Verenigd Koninkrijk en de Wereld hebben geconstateerd dat als een vader in het eerste jaar van het leven van zijn kind symptomen van depressie heeft, zijn kind significant vaker gedragsproblemen ondervindt, zoals hyperactiviteit, emotionele problemen en gedrag problemen - als een peuter.
"Deze kinderen hebben twee of drie keer meer kans op problemen", legt dr. Richard Fletcher, een van de auteurs van de Worldn-studie, en hoofddocent in de gezondheidsfaculteit van de universiteit van Newcastle uit. "Dat is een groot effect."
In World is de belangrijkste screeningtool voor PND de Edinburgh Postnatal Depression Scale, een vragenlijst die respondenten vraagt ​​hoe ze zich voelen. Maar het is misschien niet erg goed in het beoordelen van vaderlijke depressie. "Het kan zijn dat vaders zeggen: 'Nou, ja, ik voel me als een absolute hel, maar ik zou niet zeggen dat ik verdrietig ben' ', legt Belinda Horton uit. "Depressie bij mannen lijkt woede, prikkelbaarheid en frustratie te impliceren, " voegt Fletcher toe, "en niet zozeer huilend en verdrietig, dus kunnen vragen die betrekking hebben op die gevoelens passender zijn."
Dr. Matthew Roberts, een perinatale psychiater, vraagt ​​de partners van zijn vrouwelijke patiënten altijd om een ​​koppelsessie bij te wonen en verwijst vervolgens "een aanzienlijk deel" van deze mannen naar verdere hulp. Maar zelfs als een ervaren psychiater en een vader, vindt Roberts PND van de vader "heel moeilijk om te bepalen met behulp van bestaande maatregelen." Een deel van de diagnose van depressie omvat zelfrapportage en praten over je gevoelens is iets waar mannen misschien niet zijn opgevoed doen, of geleerd om te doen.
"Dus een kerel kan praten over het hebben van angstgevoelens, of zelfs paniekaanvallen hebben, hij zou meer kunnen drinken, hij zou zich in zijn werk kunnen werpen, of oefenen, of iets dergelijks, en omgekeerd zou hij zich misschien sociaal terugtrekken. Maar alle maatregelen voor screening en diagnose zijn niet perfect. "
Een bijkomende complexiteit is dat mannen die lijden aan PND in de helft van alle gevallen ook vrouwen of partners hebben die aan dezelfde ziekte lijden: maternale PND is de grootste enkele voorspeller voor PND van de vader.
De Evans-familie werd getroffen door deze dubbelblankheid. Richard's vrouw Heather werd gediagnosticeerd met PND een paar maanden na de geboorte van Rose; Richard werd kort daarna ziek. "Het is deze vreselijke neerwaartse spiraal, " herinnert hij zich. "Je voelt je slecht, en als een professionele burger van de middenklasse, is je meest zinvolle vriendschap vaak met je vrouw. Maar als het je vrouw is die ziek is, kun je niet met haar praten, dus er is niemand om mee te delen, en het is giftig, ik wilde geen druk toevoegen, maar de tijd kwam dat ik dat gewoon moest doen. Ik herinner me heel levendig het gesprek met Heather, waar ik zei: "Kijk, ik heb gezegd dat het goed gaat, maar ik ben het niet. "
In de familie Forrest isoleerde de ziekte van Joe zowel hem als Kate. "Het was moeilijk voor Kate om het te begrijpen, " zegt hij. 'Ze wist dat er iets aan de hand was, maar ze vatte het persoonlijk op - alsof het over haar ging. En ze was maar een klein stukje van de puzzel, maar nadat ik naar buiten was gegaan, waren er genoeg momenten dat ik haar zou zien, en ze zou in tranen uitbarsten en ik dacht: ga weg. Het klinkt zo erg, maar het was niet dat ik opzettelijk verkouden was, maar dat ik niets voelde. "
Op het einde, zoals bijna alle mannen die lijden aan PND, noch Joe Forrest noch Richard Evans werd gescreend; beiden moesten zelf afspraken maken met hun huisartsen om het behandelproces te laten beginnen. De ironie hiervan - dat je op de een of andere manier de energie moet vinden voor zelfredzaamheid in het midden van een intens energieverslindende ziekte - is niet verloren aan beide mensen.
"Daar was ik, niet in staat om met de gewone uitdagingen van het dagelijks leven om te gaan, en ik moest een dokter gaan zoeken, en maken wat voelde als deze erkenning van mislukking, " herinnert Richard Evans zich.
Ondanks al het slechte nieuws - of het ontbreken van enig nieuws - over vaderlijke postnatale depressie, als mannen toch een behandeling kunnen krijgen, is het nieuws vaak, eindelijk, goed.
Richard Evans slikte antidepressieve medicatie, sprak met een psychiater en sloot zich aan bij de vrouwelijke groep PND-ondersteuning van zijn vrouw. Joe Forrest kreeg ook medicijnen voorgeschreven en ziet nog steeds één keer per maand zowel een psycholoog als een psychiater. Zijn psychiater helpt hem met PND-gerelateerde problemen, en hij en Kate gaan samen naar de psycholoog. In april van dit jaar was hij in staat om weer terug te keren bij haar en Flynn.
"Ongeveer vijf weken nadat ik was vertrokken, had ik opeens dit moment waarop het leek alsof mijn brein weer werd ingeschakeld, " herinnert hij zich. "En ik dacht:" Wat ben ik in vredesnaam aan het doen? Waarom ben ik niet thuis? Ik mis al deze dingen. "" Hun maandelijkse ontmoetingen met de psycholoog "helpen gewoon om de lucht te zuiveren en zorgen ervoor dat we zijn nog steeds op schema ".
Al met al "het belangrijkste is dat het herstelpercentage goed is, zowel voor mannen als voor vrouwen", zegt Matthew Roberts. "De aankomst van een baby kan de katalysator zijn voor problemen, maar die baby is ook een enorme motivatie voor verandering en herstel."
"Waar ik nu ben, is waarschijnlijk wat ik verwachtte twee dagen nadat Flynn was geboren", besluit Joe Forrest. "Ik voel me fantastisch, ik hou van naar huis gaan, ik doe de deur open en Flynn zal daar staan ​​-" Papa! Papa! Papa! " - en hij geeft me een dikke knuffel en hij volgt me overal.Hij wil 's morgens onder de douche komen, ik maak mijn tanden schoon en hij wil zijn tandenborstel.Ik hou gewoon van hem tot de dood.'
Richard Evans ervoer een soortgelijk gevoel van vernieuwing - zozeer zelfs dat drie jaar na de geboorte van Rose hij en Heather nog een dochter hadden, Zoe. Ze deden dat wetende dat voor zowel mannen als vrouwen één ronde van PND het risico op een recidief met daaropvolgende kinderen verhoogt. Zeker genoeg, beide ervaren PND opnieuw. "Er was een zeer ernstige crisis na de geboorte van Zoe, " zegt Richard. "Tot die tijd heb ik niet echt goed met mijn ziekte omgegaan."
Wat alleen maar laat zien dat depressie buitengewoon vasthoudend kan zijn - maar dat geldt ook voor de liefde van de ouders.
"Hoewel het zo vreselijk was, herinner ik me het als de rijkste en meest diepgaande tijd in mijn leven, " concludeert Richard Evans. "Dat klinkt pervers, maar dat was het ook. Een baby krijgen kan diep traumatiseren en een enorme worsteling zijn, en ook echt geweldig, en daar is geen tegenspraak mee.
"Mensen zijn terughoudend om iets kwalijks te zeggen over ouderschap, omdat het klinkt alsof je de hele ervaring mist, maar zoals alles wat de moeite waard is, is het veelzijdig."
* Namen zijn gewijzigd
Dit is een bewerkte versie van een artikel dat in Good Weekend verscheen.
Als jij of iemand die je kent mogelijk lijdt aan PND, bel dan met de onoverbrugbare ondersteuningsdienst op 1300 22 4636, National on of bezoek justspeakup.com.au.