Dad's dubbele dosis vreugde en kwetsbaarheid in de neonatale wereld
Radford White bracht Vaderdag door, net als elke andere dag, terwijl hij zijn tweeling vasthield en voedde op de neonatale intensive care-afdeling van het Melbourne Royal Women's Hospital.
Rupert en Maisie werden geboren na 29 weken en na zes dagen dracht na scans bleek dat Rupert niet voldoende bloed via de placenta ontving, waardoor een vroege bevalling op 19 juli nodig was om zijn leven te redden.
Nadat Kirsten, de moeder van de tweeling, op de operatietafel was achtergelaten na een keizersnede, vergezelde de heer White zijn baby's naar de neonatale intensive care-afdeling, waar teams van artsen en verpleegkundigen elk klein pasgeboren kind nauwlettend volgden, vastgemaakt aan een wirwar van machines.
Hij geeft toe dat het een strijd was om zijn emoties te beheersen in de uren na de geboorte. '' Als een vader voelde ik ongelooflijke trots maar ook hulpeloosheid '', zei hij.
'Ik moest soms door mijn lip bijten om mijn eigen emoties voor de kinderen te beheersen, en wetende dat Kirsten boven was gestikt.' '
In de dagen en weken daarna zijn de tweeling gestaag aangekomen en blijven hun longen versterken.
Rupert blijft achter in een humidicrib die is bevestigd aan een machine die zijn longen zachtjes opblaast en zuurstof door de uitsteeksels in zijn neus blaast, terwijl Maisie is vooruitgegaan naar een wieg en een lager niveau van ademhalingsondersteuning.
Mr White heeft geleerd om de vooruitgang in grammen te meten en heeft zich in een routine verdiept die drie reizen naar het ziekenhuis omvat voor een verandering van voer of luier.
Lunchtijdbezoeken van zijn stadskantoor brengen "15 minuten om hier te rijden, 20 minuten met elk kind, dan 15 minuten terug" met zich mee.
Hem helpen om te onderhandelen over deze nieuwe wereld is een andere vader, Mark Mills, wiens tweede dochter, Caitlyn, werd geboren op 8 juli op 24 weken en zes dagen dracht.
Beide mannen zijn lid van een nieuwe groep voor vaders van wie de baby's zich in de ziekenhuisunit bevinden. De groep komt tweewekelijks samen om gemeenschappelijke zorgen en manieren te delen om het hoofd te bieden tijdens een stressvolle tijd.
M. Mills zei de vaders die een tijdje in de eenheid waren geweest veel meer ontspannen dan die enkel beginnend, en de bericht voor de nieuw aangekomenen was "er is een licht aan het eind van de tunnel, zult u niet zijn om te zijn de hele tijd uit de gek houden ".
De groep was het initiatief van de neonatale medisch directeur van het ziekenhuis, Carl Kuschel, die zei dat vaders met baby's in de afdeling vaak met verschillende verantwoordelijkheden moesten omgaan, waaronder werk, andere kinderen en verzoeken om updates van familieleden. Tegelijkertijd maakten ze zich ook zorgen over de gezondheid van hun pasgeborene en partner.
De heer White was eerst niet zo zeker over de groep, maar woonde drie dagen nadat de tweeling was geboren een bijeenkomst bij, gewoon om te zien hoe het was.
'Ik was een beetje ongerust dat het ging om het krijgen van vaders om te huilen en ik dacht: "Ik wil niet ingaan op dat zeer emotionele soort dingen", zei hij. In plaats daarvan vond hij nieuwe perspectieven en beschreef de groep als een beetje als een adres voor de halftijds.
'' In het midden van alles wat hier gebeurt met de kinderen, gaat de sirene en het is vadersgroep, en je kunt ontspannen en debriefen en een beetje horen van de coach - dat is de dokter - en van elkaar '', zei hij. '' Dan is het er meteen weer in. ''
Mr White zegt dat hij nog steeds bezig is met het feit dat hij een vader is. Hij heeft Vaderdag nooit echt gevierd, omdat zijn eigen vader overleed toen hij acht was.
'' Carl zei onlangs, 'het is Vaderdag op zondag', en langzaam drong het tot me door, '' zei hij.
'Ik probeer nog steeds verbinding te maken. Al 44 jaar was het iemand anders, jongens die ik ken bij de voetbalclub, maar deze keer ben ik het. ''