Kun je ooit klaar zijn voor een baby?
Of het nu een verrassing is of je hebt gewacht om zwanger te worden, ouder zijn kan veel sterke emoties brengen - niet allemaal goed.
Candice en Dean zijn halverwege de dertig, zijn vijf jaar getrouwd en samen voor bijna tien. Ze zijn van plan om de komende zes maanden een baby te proberen, maar toegeven dat ze constant redenen hebben gevonden om te wachten, inclusief doorgaan een Europese vakantie, huizenjacht en promoties op het werk.
"Ik weet dat we een vruchtbaarheidsdeadline hebben, maar we hebben bepaalde dingen kunnen bereiken en een paar losse eindjes in ons leven kunnen maken omdat we hebben gewacht", zegt Candice.
Candice en Dean zijn niet de enige - veel koppels willen ouders worden, maar vinden dat ze op een bepaald moment in hun leven moeten zijn om het te laten gebeuren. In feite, met de gemiddelde eerste ouder die nu stevig in de dertig is, zouden aarzelende paren als de meerderheid in de Wereldnermaatschappij kunnen worden beschouwd.
Hoewel er geen twijfel over bestaat dat het gemakkelijker is om ouder te zijn als alle gebieden van het leven op orde zijn, zeggen sommige ouderschapsexperts dat emotioneel klaar zijn het belangrijkste is.
Dr. Melanie Strang is een arts die gelooft dat ondersteuning na de bevalling in de wereld ontbreekt. Ze zegt dat veel ouders zich in praktische zin voorbereiden, dingen doen als leren hoe je moet baden en een baby kunt settelen, maar dat er maar heel weinig onderzoeken wat het betekent om op emotioneel niveau ouder te zijn.
"Er is behoefte om naar binnen te kijken, want afgezien van de vreugde die gepaard gaat met het hebben van een baby, zijn er veel verliezen die moeten worden erkend - inclusief verlies van inkomen, verlies van vrijheid en verlies van identiteit", zegt ze.
Deze verliezen zijn niet iets waar de 25-jarige Sarah zich zorgen over maakt. Omdat de banen van haar en haar man stabiel zijn, is ze van plan om zwanger te worden dit jaar - ondanks haar bloeiende carrière, een freelance schrijfopdracht, een post-academische scriptie om te voltooien en een roman om af te maken.
"Hoe goed je ook bent voorbereid, het blijft een uitdaging, maar het is een uitdaging waar ik al heel lang naar uitkijk, " zegt ze. "Mijn man en ik zetten de dingen zo goed mogelijk in. Ik kan misschien naïef klinken, maar ik denk dat ik het nooit zal weten totdat ik in de situatie zit. '
Dr. Strang begrijpt hoe paren kinderen krijgen voordat ze reflecteren op de betrokken emoties. "Voor sommige paren zal de tijd misschien nooit goed zijn om een ​​baby te krijgen - ze kunnen eenvoudigweg worden meegebracht met leeftijdsgenoten die allemaal baby's tegelijkertijd hebben, " zegt ze. "Anderen proberen misschien hun biologische klokken te ontlopen. Door ze een paar hulpmiddelen te geven om het hoofd te bieden, kan de overgang een beetje soepeler worden gemaakt. "
Philip Pryor, van het Great Parents Institute, is het ermee eens dat vroegtijdig denken over ouderschap kan helpen. Als een familie- en oudercoach die cursussen leidt ter voorbereiding op een gezin, denkt hij dat de ouders die het meest te lijden hebben degenen zijn die overplannen.
"Veel ouders zijn vastbesloten dat hun kinderen hun leven niet zullen veranderen, maar ik moet nog zien gebeuren. Je hebt geen controle over baby's en na het toevoegen van woedende hormonen, uitputting en een overweldigende wens om hun best te doen, kunnen mensen tot afleiding gedreven worden. Ik heb heel wat zeer succesvolle bedrijfsvrouwen zien worstelen wanneer zij moeders worden, "zegt Philip.
Voor Kate, 25, was dit niet het geval - ze zegt dat ze het goed doet omdat ze niet veel verwachtingen heeft over het feit dat ze een moeder is. Ze was nog maar drie maanden bij haar partner toen ze ontdekte dat ze zwanger was van hun dochter Sienna, nu 21 maanden.
"Het is de norm om baby's tot ver in de dertig te beginnen, omdat vrouwen een carrière, een eigendom en een zwaar gestempeld paspoort willen voordat ze aan de slag gaan met het maken van baby's. Voordat ik Sienna kreeg, was dat precies hoe ik dacht dat mijn leven zou spelen ", zegt ze.
Het paar deed hun best om zich zoveel mogelijk financieel voor te bereiden, schulden te minimaliseren en gezinsvriendelijke auto's te kopen en leefde een jaar lang in een klein appartement met één inkomen. Deze ervaringen gaven Kate het moment om een ​​duik te nemen in andere gebieden van haar leven, zoals het inschrijven op de universiteit en het starten van een blog .
In veel gevallen ontdekken mensen pas wanneer ze emotioneel klaar zijn voor het ouderschap als de baby is geboren. Alleen dan beginnen sommige mensen ressentiment en teleurstelling te voelen over hun beslissing. Paren waarvan de relaties zijn gecentreerd rond activiteiten die niet erg kindvriendelijk zijn - zoals reizen, gezelligheid en veel een-op-een romantische tijd - kunnen schrikken hoe veel hun leven moet worden aangepast om een ​​extra klein persoon te omvatten .
Hayley, een 33-jarige moeder van drie, kon de dingen over het hoofd zien die ze miste toen ze zwanger werd van haar huwelijksreis. Ze woonde nog steeds in het huis van haar ouders om te proberen te sparen voor een huisdepot, en zij en haar man moesten zich terugtrekken voor een meer beperkte levensstijl - tenminste voor een paar jaar.
"Ik moet er altijd om lachen als mensen zeggen dat ze meer geld of een groter huis nodig hebben om zich voor te bereiden op kinderen", zegt ze. "De waarheid is dat je echt niet voorbereid kunt worden omdat elke baby en situatie een nieuwe reeks uitdagingen met zich meebrengt."
Het is logisch dat het een goed idee kan zijn om een ​​beslissing te nemen voordat je zwanger raakt, maar Philip is van mening dat alle ouders zich moeten schragen om uitdagingen aan te gaan, ongeacht hoeveel moeite ze van tevoren hebben besteed aan het opzetten.
"Ik weet niet zeker of iemand realistisch kan zijn over hoe tijdrovend en veeleisend ouderschap is. Het is een kwestie van constant problemen oplossen en de oplossingen die je bedacht voor de problemen van vandaag kunnen morgen totaal niet relevant zijn, "zegt hij.
Kate vat het het beste samen wanneer ze zegt: "Niemand kan zeggen dat ouderschap een complete wandeling in het park is, maar als je je open houdt, is de hele situatie waarschijnlijk minder een schok voor het systeem. Alles draait om compromissen en plannen. "