Batterijen met knooppunten doden: hoe kunnen we deze onnodige kindersterfte voorkomen?
In 2013 stierf de vierjarige Summer Steer enkele dagen na het slikken van een knoopcelbatterij door acuut bloedverlies. Ze had haar familie niet verteld dat ze alles had ingeslikt, dus ze wisten niet wat er aan de hand was. Tenminste niet totdat de bijtende reactie veroorzaakt door de batterij, die in haar slokdarm was blijven zitten, doorliep naar haar aorta.
Ze presenteerde het ziekenhuis met een reeks kleine bloedingen, gevolgd door een hevige bloeding. De batterij werd pas ontdekt nadat ze was ingeklapt en geïntubeerd was - deze verscheen op een thoraxfoto, genomen om de positie van de beademingsbuis te controleren. Haar dood verwoestte een gezin en wierp veel vragen op waarom dit niet werd voorkomen.
Kinderen met verwondingen met knoopbatterijen zijn sinds de jaren zeventig in de medische literatuur vermeld. Maar wat eens een zeldzame gebeurtenis was, is nu meer algemeen geworden. Er is een piek in het aantal gerapporteerde ernstige en dodelijke verwondingen aan de knoopbatterij.
Dit is in lijn met het toenemende gebruik van knoopbatterijen in huishoudelijke producten: fakkels, afstandsbedieningen, autosleutels, ornamenten en kunstmatige kaarsen. Ernstige verwondingen en sterfgevallen worden geassocieerd met de inname van grotere (meestal lithium) schijfbatterijen, 3V in sterkte en met een diameter van meer dan 20 mm. Maar kleinere batterijen kunnen ook ernstig letsel veroorzaken.
Hoe veroorzaken knoopbatterijen zulke ernstige schade?
Wanneer een knoopcelbatterij voldoende lading heeft (1, 2 V of meer), zich op één plaats in het lichaam (gewoonlijk oor, neus of slokdarm) bevindt en tegen een vochtig oppervlak ligt, wordt een elektrische stroom opgewekt. De stroom breekt watermoleculen en produceert hydroxide en waterstofgas.
Hydroxide-ionen zijn bijtend (het hoofdbestanddeel van een oven of afvoerreiniger) en veroorzaken "liquefactive necrose", wat betekent dat ze door lichaamsweefsel eten. Grotere lithium-knoopbatterijen hebben een levensduur van tien jaar en voldoende stroom om te doden, zelfs als ze niet in het product werken.
In tegenstelling tot knoopcelbatterijen zijn cilindrische batterijen moeilijker in te slikken, de polen (positief en negatief) liggen verder uit elkaar en hebben de neiging om zonder onderdak door het systeem te gaan.
Bijna alle sterfgevallen met knoopcelbatterijen zijn in verband gebracht met oesofageale neerlegging en erosie in de aorta (de belangrijkste slagader die vanuit het hart loopt) of andere grote bloedvaten, met daaropvolgende massale bloeding.
Na de dood van de zomer in 2013 stierf een ander Australisch kind in 2015 in soortgelijke omstandigheden. Een ander kind in WA heeft het overleefd met ernstige complicaties.
Een kleine maar significante subset van kinderen sterft niet, maar loopt ernstige verwondingen op na het innemen van de knoopcelbatterij. Zelfs als de inname onmiddellijk wordt herkend, kunnen transporttijden naar faciliteiten die expertise hebben om de batterij te verwijderen, worden verlengd.
Perforatie van de slokdarm kan binnen twee uur plaatsvinden en de beschadiging gaat door, zelfs nadat de batterij is verwijderd. Dergelijke kinderen vereisen langdurige zorg en veel handelingen en procedures om de schade veroorzaakt door de batterij te corrigeren.
De wereld heeft behoefte aan betere productveiligheidsvoorschriften
Een koninklijk onderzoek naar de dood van de zomer werd afgesloten met 13 aanbevelingen waarin acties werden beschreven voor producenten van knoopcelbatterijen, productdetailhandelaren en leveranciers, productveiligheidsregelgevers (zoals de ACCC) gezondheidsafdelingen, ambulancediensten en huisartsen. De lijkschouwer heeft in de hele wereld bevindingen en aanbevelingen uitvoerig gecommuniceerd.
Hoewel snel geïdentificeerde batterijen kunnen worden opgespoord en verwijderd, kunnen levens worden gered en langdurig lijden wordt verminderd, maar dit is alleen het redden van een al slechte situatie. Knoopbatterijverwonding kan worden voorkomen door producten te ontwerpen die op alternatieve stroombronnen werken.
Opschrijfwaarschuwingen op productlabels en advertenties (waardoor ouders alternatieve producten kunnen selecteren), batterijverpakkingen en batterijcompartimenten veilig stellen en producten geschikt maken voor doeleinden, zodat ze niet breken en batterijen vrijgeven bij een botsing, zouden blootstelling en toegang verminderen.
Momenteel is dit alleen verplicht voor speelgoed dat is ontworpen voor kinderen jonger dan 36 maanden. De ACCC heeft met de industrie een gedragscode voor beste praktijken ontwikkeld. Hoewel dit document niet afdwingbaar is, is het gebruikt om de industrie ertoe te bewegen te zorgen dat producten "veilig" zijn, zoals vereist door de consumentenwetgeving van Worldn. Zoeken naar "knoopcelbatterij" in het terugroepgedeelte van de website van Product Safety World geeft aan dat er een groot aantal vrijwillige terugroepacties zijn geweest waarbij producten niet aan deze richtlijnen voldeden.
Ondanks een veelzijdige (hoewel fragmentarische) preventiecampagne in de hele wereld met industrie, gezondheidsdiensten en algemene bewustwording en betrokkenheid van het publiek, neemt het aantal kinderen met blootstellingen aan knoopcelbatterijen dat wordt gemeld aan informatiecentra voor ggo's en schade-bewakingseenheden nog steeds toe. Nationale schattingen zijn dat er ongeveer 20 kinderen per week aanwezig zijn op spoedeisende hulpafdelingen.
Sinds december 2017 werken de Queensland Injury Surveillance Unit en de Australian Pediatric Surveillance Unit samen om gedetailleerde nationale gegevens te verzamelen over de ernstigste verwondingen met knoopbatterijen. Dat wil zeggen, die een medische procedure vereisen om ofwel de batterij te verwijderen of om schade veroorzaakt door de batterij te beoordelen / repareren.
We verwachtten een handvol gevallen per jaar, maar in de eerste zeven maanden werden negen ernstige batterijschade gemeld. Zes hadden batterijen vast in de slokdarm. Bij één kind was de batterij tegen de tijd van de endoscopie voorbij de maag en bij de andere twee kinderen zat één batterij in de neus en één in het oor.
Door het verzamelen van vervolggegevens kunnen we de gezondheidsresultaten en -effecten op lange termijn beter beschrijven. We verzamelen waardevolle informatie over de soorten producten die met de verwondingen van de batterij te maken hebben, zodat we de industrie en toezichthouders beter kunnen informeren.
Tot nu toe laten onze gegevens zien dat Wereldkinderen ernstig gewond blijven door de inname van de knopbatterijen. We moeten waakzaamheid en druk op de industrie blijven om veiligere alternatieven te zoeken.
Wat moeten ouders en artsen doen?
Ouders, familieleden, leerkrachten en verzorgers moeten ernaar streven de batterijen van de knoppen buiten het bereik van kinderen te houden. Koop geen producten die knoopbatterijen bevatten, maar als het moet, koop dan duurzame producten en houd alle batterijcompartimenten goed vergrendeld.
Het kan moeilijk zijn om te herkennen of uw kind een batterij heeft ingeslikt of geplaatst, omdat de symptomen vergelijkbaar kunnen zijn met andere vaak voorkomende aandoeningen. Het kind kan toenemende hoest krijgen, kwijlen, braken, weigeren te eten, uit de darm bloeden (rood of zwart braaksel of stoelgang), afscheiding uit het oog, oor of neus of koorts.
En artsen moeten zich ervan bewust zijn dat dit een groeiend probleem is en dat het in gedachten moet houden bij het stellen van een diagnose.
Als u (ouder of arts) vermoedt dat de batterij is ingebracht of ingebracht, neem dan contact op met het gifinformatie op 131 126 voor 24/7 deskundig advies.
Dr. Ruth Barker, directeur van de Injury Surveillance Unit van Queensland, is een kinderarts in noodgevallen en een voorstander van het voorkomen van knoopcelblessures. Zij is de hoofdauteur van dit artikel.
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.
