Bloedonderzoek ontwikkeld om vroeggeboorte te voorspellen
Een bloedtest om het risico op vroeggeboorte al vanaf 18 weken in de zwangerschap te voorspellen, kan signalen detecteren zelfs voordat de symptomen aanwezig zijn, volgens internationale onderzoekers.
De test pakt zes verschillende genen op, uitgedrukt in het bloed van de moeder. De genen houden verband met de communicatie tussen witte bloedcellen, die geassocieerd zijn met vroege bevalling.
Craig Pennell van de school voor vrouwen en baby's van de University of Western World zei dat de bloedtest tot nu toe de meest nauwkeurige was - in staat om het risico op vroege bevalling te voorspellen met een nauwkeurigheid van 86 procent.
"Het interessante aan dit is dat het je vertelt of je het risico loopt op een voortijdige geboorte, dan kun je jezelf beschikbaar stellen voor interventies en zorg, " zei hoofdonderzoeker en universitair docent Pennell.
"Omgekeerd, als het suggereert dat alles normaal is, kan de vrouw doorgaan met een laagrisicomodel van zorg."
Er zijn elk jaar ongeveer 26.000 vroeggeboorten in de Wereld. Vroeggeboorten, wat betekent dat de bevalling vóór de 37 weken dracht is, is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie de belangrijkste doodsoorzaak en invaliditeit van baby's wereldwijd. Meer baby's overlijden aan het einde van de bevalling dan aan een infectie, waaronder aids en malaria.
Universitair hoogleraar Pennell zei dat de bloedtest betekent dat vrouwen met een risico op vroegtijdige bevalling kunnen profiteren van eerdere interventies, waaronder vroegtijdige toegang tot gespecialiseerde zorg en beginnende behandelingen waarvan bekend is dat ze het risico op vroeggeboorte verminderen, zoals progesteronmedicatie.
Momenteel is de beste test voor vroegtijdige geboorte risico's een vaginaal uitstrijkje en een cervicale echografie, die een nauwkeurigheid van ongeveer 65 procent heeft.
"Dus hoewel het geen perfecte test is, is 86 procent een enorme verbetering ten opzichte van wat er momenteel bestaat, " zei hij. "De beste manier om het aantal geboorten vóór de bevalling te verminderen, is weten wie er vroegtijdig zal gaan bevallen, zodat ze toegang krijgen tot de juiste zorg."
Wetenschappers weten al meer dan een decennium dat witte bloedcellen een marker zijn van het begin van de bevalling. Het is echter niet bekend welke genen aan en uit worden gezet en hoe ze worden uitgedrukt weken tot maanden voordat vrouwen aan het bevallen zijn. Dit zijn veranderingen die plaatsvinden lang voordat symptomen worden weergegeven.
Het aantal vroegtijdige geboorten in de Wereld is in het afgelopen decennium toegenomen door een combinatie van factoren, waaronder oudere moeders, de groeiende frequentie van onvruchtbaarheidsbehandelingen, het stijgend aantal meerlinggeboorten en toegenomen monitoring.
Universitair hoogleraar Pennell zei dat het waarschijnlijk nog steeds vijf jaar zou duren voordat de test, die zou worden uitgevoerd met de anatomiescan in het middelste deel van de zwangerschap, beschikbaar zou zijn voor aanstaande moeders.
De bevindingen van onderzoekers van de University of Western World en de universiteiten van Toronto, Alberta en Calgary zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.