Geboortetrauma is niet alleen voor vrouwen: de nieuwe vaders lijden aan een posttraumatische stressstoornis
Twee maanden na de geboorte van zijn tweeling reed Ben Orrah naar zijn werk toen hij merkte dat hij ongecontroleerd snikte. Hij en zijn vrouw, Paula, waren dolblij dat ze ouders waren geworden, en hun baby's, Polly en Logan - twee maanden eerder geboren - waren thuis en deden het goed na zes weken in speciale zorg. "Ik had zo blij moeten zijn, " zegt hij.
Naast voortdurende aanvallen van onverwachte tranen, begon Ben, een biomedisch wetenschapper uit Sheffield, angstaanjagende nachtmerries en levendige flashbacks te ervaren op momenten in de speciale zorgeenheid. "Ze waren zo echt, ik kon aan het werk zijn, op mijn microscoop kijken en plotseling was ik daar." Mijn hart klopte, "zegt hij. Hij weet nu dat hij ziek was, met posttraumatische stressstoornis (PTSS), ernstige depressie en angstgevoelens, veroorzaakt door de moeilijke omstandigheden van de vroege weken van de tweeling.
Uiteindelijk zocht Ben hulp en ontving hij een behandeling. Nu, terwijl Polly en Logan hun eerste verjaardag naderen - met baby's en vader gelukkig en gezond - wil hij zijn verhaal graag delen in de hoop dat minder mannen alleen zullen lijden.
Bewustwording van perinatale psychische problemen - waaronder PTSS, depressie en angst - en van de manieren waarop ze beide ouders kunnen beïnvloeden, groeit.
Uit het Britse National Childbirth Trust-onderzoek bleek dat ongeveer één op de drie nieuwe vaders bezorgdheid over hun geestelijke gezondheid toegaf, waarbij één op de tien een diagnose ontving. (Het equivalent voor moeders is een op de vijf.) Het aantal vaders met PTSS is nog niet bekend - het wordt elk jaar gediagnosticeerd bij 20.000 moeders, maar er wordt gedacht dat het nog veel meer treft - en het is een gebied van groeiende onderzoeksinteresse .
Het is belangrijk dat je te allen tijde koel blijft in alle situaties. En ik benadruk het woord probeer hier ... heel veel #tooolool voor school #tweeling #bond #siblings #twinlife #multiples #dadlife #fatherhood #dad #fatdaddy #beach #beachday #bytheseaside #pier #bythesea #whatawondefulworld #beards
Een bericht gedeeld door Ben Orrah (@ baorrah83) op 10 oktober 2017 om 12:46 uur PDT
"Dit is een bijzonder kwetsbare tijd voor mannen en hun geestelijke gezondheid", zegt Sarah McMullen, hoofd van de kennis bij de NCT. "En we moeten meer weten over PTSS in het algemeen. We weten dat het ook bij mannen gebeurt."
Veranderingen in relaties, levensstijl, financiële zorgen en de druk om niet in staat te zijn een partner te ondersteunen - een soort bezorgdheid van een leverancier / beschermer - zijn allemaal factoren. "De ervaring om getuige te zijn van een traumatische geboorte of ziekte bij moeder of baby kan de sleutel zijn, " voegt McMullen toe.
Mannen zijn ook niet alleen minder blootgesteld aan gezondheidszorgdiensten die problemen kunnen identificeren, voegt ze eraan toe, maar ze zijn ook vaak terughoudender om hulp te vragen.
Velen zijn het erover eens dat Ben - "ervan overtuigd dat ze als vaders sterk moeten zijn, altijd in staat om het hoofd te bieden" - dit is erg moeilijk.
"We moeten eerlijk zijn over onze gevoelens", vervolgt hij. "Ik heb nu veel andere vaders ontdekt die na de geboorte van kinderen moeite hebben gehad, zelfs als alles aan de buitenkant goed leek.
"Ik zag mezelf als een mislukking en ik nam ten onrechte aan dat iedereen dat ook zou doen", zegt hij over de stilte die resulteerde in een schadelijke spiraal van zelfverwijt en leed.
Hij voelde niet alleen dat zijn gevoelens niet te rechtvaardigen waren - "andere mensen hadden het veel erger" - maar ook dat het delen van hen met zijn vrouw, Paula, egoïstisch zou zijn. "Ik wou haar niet belasten", zegt hij. "Ze had al zoveel te doen, voor twee premature baby's zorgen, ik wilde geen verantwoordelijkheid voor haar zijn of de aandacht van de baby's afleiden en ik dacht dat als ik me zo verschrikkelijk voelde, het misschien nog erger voor haar was. Ik moest haar beschermen. '
Achteraf, zegt Ben, begonnen zijn problemen al snel na de geboorte te bouwen - wat een natuurlijke en ongecompliceerde ervaring voor Paula was geweest, en eigenlijk minder angstaanjagend voor Ben was gebleken dan hij had verwacht. "Polly kwam op de eerste plaats en ze was een levendig klein ding, kijkend door de kamer. Toen kwam Logan schreeuwend tevoorschijn, ze waren allebei meer dan 3lb, ze ademden goed en ze zagen er gezond uit, " zegt hij. "Ik denk dat ik een vals gevoel van veiligheid heb ontwikkeld."
De volgende keer dat Ben zijn baby's zag, die toen werd overgebracht naar de speciale zorgeenheid - iets waarvan het paar had geweten dat het zou gebeuren - voelde hij zich heel anders. "Het was traumatisch, ik werd meteen getroffen door hoe druk het was, alle piepmachines", zegt hij.
"We werden naar het einde van de gang geleid en ik wist uit ervaring [werkzaam in het hematologisch laboratorium van het ziekenhuis] dat dit het gebied was dat gereserveerd was voor de ziekste baby's."
Logend in de kamer van Logan ontdekte Ben een team van mensen rond de couveuse. "We kregen te horen dat ze hem stabiliseerden en binnen een tijdje terugkwamen. Later ontdekte ik dat ze een verdenking hadden van sepsis."
Naast de deur was Polly even gestopt met ademen. "Ze was blauw", zegt Ben. "Ze zagen er allebei zo fragiel uit, met overal buizen en draden en machines, ik besefte dat we onze baby's niet snel thuis zouden krijgen." Het was een vreselijke schok. "
In de weken daarna schommelde de gezondheid van de baby's. "Je kunt je nooit ontspannen. De ene dag was geweldig en we voelden een stap dichter bij de deur, de volgende dag was er een tegenslag en we vroegen ons af of ze ooit naar huis zouden komen. Ik maakte me altijd zorgen dat er 's nachts een telefoontje zou komen. "
Naast bezorgdheid over de onzekere prognoses van Polly en Logan, vond Ben de situatie van andere gezinnen op de afdeling buitengewoon schokkend. "We hoorden altijd over baby's die waren gestorven", zegt hij. Eén incident - waarbij de baby in de couveuse naast het hart van Polly stopte - beïnvloedde hem zo diep dat het de focus werd van verontrustende flashbacks.
"Ik heb het steeds weer opnieuw beleefd, zegt hij." Het was absoluut verschrikkelijk. Ik kon de uitdrukking op de gezichten van de ouders zien. Alles. "Hoewel Ben zich er steeds meer van bewust was dat zijn ervaringen niet typerend waren, probeerde hij gewoon door te gaan.
"De routine was vermoeiend, we waren vóór 5 uur 's ochtends op om naar het ziekenhuis te rijden, zodat ik voor het werk tijd met ze kon doorbrengen, " zegt hij. "Er was geen tijd om de balans op te maken van hoe we ons voelden, ik probeerde professioneel te zijn op het werk en ik maakte me zorgen over Paula en hoe ze ermee omging.Ik slikte gewoon al mijn gevoelens in."
Terwijl de tweeling in het ziekenhuis lag, begon Ben zich zorgen te maken over hoe Paula omging, en vervolgens met de stress om thuis voor hen te zorgen. "Ik maakte me zorgen over haar depressie - vanwege hoe ik me voelde, echt - maar het ging goed met haar. Toen we de tweeling thuis hadden, was ze eigenlijk de gelukkigste die ik haar ooit had gezien, " zegt hij. Toen hij een paar vertelde over hun gevoelens, zei Paula dat "de baby's de hele tijd laten lachen" voldoende tegengif was tegen alle lage momenten.
Na eerdere aanvallen van milde depressies te hebben onderzocht, onderzocht Ben zijn symptomen online. "Ik wist dat ik het niet aankon en ik wist dat het tien keer erger was dan alles wat ik eerder had gevoeld, " zegt hij.
Hij kwam na de geboorte informatie tegen over PTSS. "Het beschreef hoe ik me precies voelde, maar alles ging over moeders, er was niets met vaders, en daardoor voelde ik me nog erger", zegt hij.
Een paar weken later merkte Paula dat Ben huilde bij Polly's bedje, de opluchting toen hij haar vertelde dat hij enorm was. "Ik kwam er net met alles uit, het heeft alles veranderd, " zegt hij.
Ben onderging counseling - die veel aandacht besteedde aan zijn schuldgevoel en gebrek aan zelfcompassie - en leerde om mindfulness- en meditatietechnieken te gebruiken.
Hij weet het niet, geeft hij toe, wat er gebeurd zou zijn als hij geen hulp had gezocht. "Na de eerste therapiesessie dacht ik erover mezelf te schaden, dat was angstaanjagend, gelukkig was ik nog niet ziek genoeg om verder te gaan."
Ben en Paula plannen nu een feest ter ere van de verjaardag van Polly en Logan. "Alles is nu totaal anders, " zegt hij. "Ik maak me nog altijd zorgen, maar het gaat goed en ik kan ervan genieten. Ik weet nu dat ik fouten kan maken en toch een goede vader kan zijn."
- The UK Telegraph
Waar kan ik hulp krijgen?
Als u lijdt aan angst of depressie, of ken iemand die mogelijk is, neem dan contact op met BeyondBlue.org.au (bel 1300 224 636), LifeLine (bel 13 11 14 of chat online na uren), of nationaal (1300 726 306).