Het beste ding over het wisselen van rollen met mijn man
Wat gebeurt er wanneer een moeder thuisblijft en een fulltime werkende vader van rol verandert?
Het was moeilijk om te weten hoe deze verandering ging, maar toen mijn man toegaf dat hij meer tijd met onze kinderen wilde doorbrengen, en ik de moederschuld opzij wilde zetten en bekende dat ik wenste dat ik meer kon werken, werd onze toekomst verzegeld.
In het begin was het gelukzalig. Ik heb genoten van mijn schrijfwerk en het wegwerken van de vereiste om het in te passen in het eclectische tijdschema van mijn man en kinderen was geweldig. Mijn man hield ook van onze nieuwe regeling: hij hoefde het huis niet elke ochtend te verlaten zonder de kinderen te zien, en kon in plaats daarvan net zo betrokken zijn bij hun dagen als hij altijd al had willen zijn.
En toen droeg de gelukzaligheid zich af. Thuis zijn met de kinderen is niet allemaal lachen en schattigheid, en naar het werk gaan is een concept vol druk.
Dit waren de onvermijdelijke werkelijkheden - ongeacht hoe groot een beslissing is, het zal niet elke dag perfect zijn - en het leren kennen van deze waarheden was het beste wat we hadden kunnen doen voor onze relatie.
Waarom het ruilen van rollen het beste was wat we deden
Het idee van empathie, om in de schoenen van iemand anders te stappen, is niets nieuws - maar het is echt moeilijk om te doen in die emotioneel geladen beginjaren van het ouderschap.
Als moeder thuisblijven was ik bekend met de gevoelens van jaloezie jegens mijn man toen hij de deur uitliep en me liet gaan om te gaan met wat er die dag (letterlijk en figuurlijk) naar me zou worden gegooid; als een full-time werkende vader, voelde hij zich gefrustreerd omdat hij de 'primeurs' van onze kinderen en de leuke uitstapjes die we hadden gemist had gemist.
Ja, de empathietrein was voorbijgegaan, waardoor er een vermoeden ontstond dat ieder een beter leven had. Het was belangrijk voor ons om te stoppen met het verheerlijken van de rol van de ander, stoppen met de jaloezie en echt worden met elkaar.
Onze rolruil gaf ons een diep begrip van elkaars perspectieven.
Nu kennen we beide kanten van het verhaal.
Ik weet nu dat voltijds werken na het hebben van kinderen veel lijkt op fulltime werken voor de kinderen, dat wil zeggen, meestal goed, soms niet, met extra schuldgevoelens. Ik ken het gevoel gescheiden te zijn van mijn familie omdat ze plezier hebben, ziek worden, nieuwe dingen leren en al het andere dat met het gezinsleven komt. Ik ervaar de druk om de kostwinner van het huishouden te zijn, en de moeilijkheid om voldoende tijd op het werk in evenwicht te brengen met voldoende tijd thuis, net zoals mijn man dat deed gedurende verschillende jaren.
Mijn man krijgt nu echt de frustraties van de primaire verzorger te zijn: de lange, soms alledaagse dagen, de volledige woede-uitbarstingen, het beantwoorden van de vraag: "Wat eten we?" vraag nog maar eens, en de hele dag geconfronteerd met een peuter wanneer datzelfde kind hem de halve nacht wakker heeft gehouden. Hij ziet waarom ik me eenzaam voelde toen ik thuis was en dat, ondanks het uiterlijk, die uitstapjes met de kinderen noodzakelijke geestelijke spaarders kunnen zijn in plaats van aflaten.
Begrijp me niet verkeerd: we houden allemaal van onze nieuwe rollen en we zijn blij dat we de wijzigingen hebben aangebracht die we hebben gedaan, maar we begrijpen nu echt beide kanten van het verhaal.
Hij heeft het leven thuis meegemaakt en krijgt ook dat soms, na het werk, ik moet luizen over die echt irritante persoon waar ik vandaag mee te maken had. En ik begrijp de werkzijde van dingen, maar wanneer ik thuiskom, kan ik de blik in zijn ogen herkennen die zegt: "Natuurlijk ben ik de hele dag thuis, maar ik heb niet de energie om te koken diner: kan je het doen ?"
En het beste beetje? Welnu, het beste deel van het wisselen van rollen is ervaren - in plaats van je voorstellen - hoe het is in de schoenen van de ander. Het is alsof empathie echt wordt gemaakt en dat is de grootste uitkomst waarop we hadden kunnen hopen.
Dat, en het feit dat ik niet langer de helft van mijn ochtenden hoef te pleiten met kinderen om hun sokken aan te trekken.