'Babybrein' is echt, vinden Australische onderzoekers
Alina Tooley beschouwde zichzelf nooit als een vergeetachtig persoon - toen werd ze zwanger en merkte ze dat ze de margarine in de voorraadkast in plaats van in de koelkast wegstoof.
'Babyhersenen', zegt ze, terwijl ze de vaagheid en het geheugen uitlegt.
De 42-jarige bracht onlangs bijna een uur door op het parkeerterrein van Chadstone Shopping Centre in Melbourne terwijl het met kerstinkopers op zoek was naar haar verloren voertuig.
Zelfs toen ze hem uiteindelijk vond, op de rand van de tranen, kon ze geen herinnering oproepen dat ze hem daar ooit zou parkeren.
"Ik lach er nu om, maar op dat moment was het gewoon zo vervelend", zei Tooley.
"Ik had letterlijk geen idee waar de auto was.
"Het was gewoon leeg."
Veel mensen die zwanger zijn geweest zouden het gevoel herkennen.
Terwijl sommige academici "babyhersenen" als een mythe hebben afgedaan, is er nu een groeiend aantal wetenschappelijk onderzoek dat suggereert dat het een echt fenomeen is.
De nieuwste studie van Deakin University, geleid door promovendus Sasha Davies, is de grootste statistische analyse van het onderwerp.
Het keek naar 20 studies met 709 zwangere en 521 niet-zwangere vrouwen en vond significante dalingen in het cognitieve functioneren van vrouwen, het geheugen en het uitvoerende functioneren (waaronder multitasking), met name in de laatste drie maanden van de zwangerschap.
Onderzoeker, universitair hoofddocent Linda Byrne, zei dat de grootste impact op de herinneringen van vrouwen was, en dat ze anekdotische rapporten over de leeftijden van toegenomen vergeetachtigheid bij zwangere vrouwen, zoals gemiste afspraken, ondersteunden.
"We hebben het over een effect dat merkbaar zal zijn voor de vrouwen zelf en het kan zelfs merkbaar zijn voor mensen die dicht bij hen staan", zei ze.
"Een vrouw kan merken dat ze ineens aantekeningen moet maken over dingen om afspraken te onthouden, of extra werk te doen om te onthouden wat ze vroeger automatisch deed.
"In de andere gebieden kan het zijn dat ze zich minder scherp voelen dan normaal."
De onderzoekers benadrukten echter dat de veranderingen waarschijnlijk niet worden opgemerkt door mensen die niet bekend zijn met de vrouw, of resulteren in aanzienlijke gevolgen, zoals een vrouw die niet in staat is om hun werk goed te doen.
"De prestaties bleven binnen het normale bereik van de algemene cognitieve functie en het geheugen, " concludeerde de studie, gepubliceerd in The Medical Journal of World .
Ondertussen, kan een vrouw helemaal geen symptomen ervaren, zei professor Byrne, een psycholoog en een neurowetenschapper.
Ze zei dat 'babyhersenen' geen reden tot bezorgdheid hoefden te zijn, maar eerder het bewijs was van 'biologische priming', het lichaam dat zich voorbereidde op het moederschap.
In 2016 bleek uit een Europese studie met 25 nieuwe moeders dat de zwangerschap het grijze stofvolume vermindert in delen van de hersenen die verband houden met sociale cognitie. Door de veranderingen te theoretiseren, hielp een vrouw zich aan haar baby.
Dit jaar zetten de onderzoekers van Deakin hun werk voort, met als doel na te gaan of de cognitie van mensen na de bevalling weer normaal wordt. Ze zeggen ook dat er meer moet worden gedaan aan de manier waarop de symptomen van 'babybrein' het dagelijks leven van vrouwen beïnvloeden.
De School of Psychology van Deakin University recruteert vrouwen die een zwangerschap plannen, of in hun eerste trimester, voor verder onderzoek.
Ga voor meer informatie naar www.babybrainresearch.com.