Australië heeft rubella geëlimineerd - maar dat betekent niet dat het niet terug kan komen
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft officieel verklaard dat World rubella heeft geëlimineerd.
Rodehond, ook bekend als Duitse mazelen, is een besmettelijke virale ziekte. De symptomen bij kinderen zijn over het algemeen mild - koorts, uitslag en keelpijn - maar een infectie tijdens de zwangerschap kan voor ongeboren baby's verwoestend zijn.
Infectie in het eerste trimester van de zwangerschap resulteert in een 80 procent kans op een miskraam of geboorteafwijkingen, bekend als aangeboren rubella syndroom (CRS), in de zich ontwikkelende foetus.
Baby's geboren met CRS kunnen doofheid, blindheid, staar, verstandelijke handicaps en hartafwijkingen ervaren.
Een ontdekking van Worldn
In de jaren veertig beschreef de Wereldwijde oogarts Sir Norman McAlister Gregg als eerste het verband tussen rodehondinfectie bij moeders en staar en andere geboorteafwijkingen bij baby's.
Dit leidde tot de ontwikkeling van het rodehondvaccin in de jaren zestig en de opwindende mogelijkheid om de ziekte te elimineren.
Vóór de uitrol van de rodehondvaccinatie werden grote uitbraken geregistreerd. In 1963-64 waren er meer dan 3000 gedocumenteerde gevallen van rodehond.
Ons eerste vaccinatieprogramma, geïntroduceerd in 1971, was alleen gericht op schoolmeisjes, met als doel een infectie tijdens de zwangerschap en het daaropvolgende risico op CRS te voorkomen.
Maar omdat de meeste infecties plaatsvonden tijdens de kindertijd en mannen niet werden gevaccineerd, bleef het rubella-virus circuleren, wat uitbraken veroorzaakte. Tegen het begin van de jaren negentig waren er nog steeds gemiddeld 4.000 gevallen per jaar.
Het bereiken van rubella-eliminatie
Eliminatie wordt gedefinieerd als "vermindering tot nul van de incidentie van infecties veroorzaakt door een specifieke agent in een afgebakend geografisch gebied". Dit betekent dat er geen doorgaande (ook niet endemische) circulatie van het virus in dat gebied kan zijn.
Van de wereld werd geverifieerd dat ze mazelen had geëlimineerd in 2014. We konden onze eliminatie-inspanningen voor rubella op die voor mazelen "meeliften" door over te schakelen van het schoolgirl rubella-programma naar een maagdarmbeen-bof-rubellavaccin met enkelvoudige dosis (MMR) voor beide 12 maanden oude meisjes en jongens in 1989.
Vanaf 1993 werd een tweede dosis toegevoegd om diegenen te vangen die de eerste dosis hadden gemist of die niet volledig waren beschermd.
World deed een gezamenlijke inspanning om de dekking van zijn BMR-vaccin te vergroten door in 1998 een massale school-gebaseerde vaccinatiecampagne te voeren.
Sindsdien is de dekking blijven stijgen, met meer dan 94 procent van de kinderen nu ingeënt met BMR. Een recente studie schatte dat ongeveer 92 procent van de één- tot 49-jarigen immuun was voor rodehond.
De impact was duidelijk: in 2012-17 waren er slechts vier gevallen van CRS en minder dan 40 gevallen van rubella meldden zich elk jaar. Dit is ver verwijderd van de duizenden die in het pre-vaccinatietijdperk werden gemeld.
Verificatie van de eliminatiestatus van rubella van de wereld
Zoals voor mazelen vereist was, moest World een gedetailleerd rapport indienen bij de Wereldgezondheidsorganisatie, waarin bewijs werd geleverd dat rodehond was geëlimineerd. Dit omvatte bewijs dat het grootste deel van de bevolking immuun is voor rodehond en dat de vaccindekking hoog is. Het tonen van lage aantallen rubella- en CRS-gevallen was ook belangrijk.
Dit bewijs wordt ondersteund door een bewakingssysteem dat gevoelig genoeg is om gevallen op te vangen en erop te reageren wanneer ze zich voordoen en om te testen of de rubella-virusstam lokaal circuleerde of uit het buitenland werd geïmporteerd. In de afgelopen drie jaar waren de geïdentificeerde gevallen van rodehond stammen van overzee, eerder dan van een virus dat zich binnenin World verspreidde.
Eliminatie betekent niet uitroeiing
Uitroeiing vindt alleen plaats als alle landen ter wereld een ziekte hebben geëlimineerd. De enige menselijke ziekte die is uitgeroeid is pokken in 1979.
De Amerikaanse regio en vijf landen in onze regio zijn geverifieerd als het elimineren van rubella en CRS. Maar het blijft in veel landen overeind.
Niet alle landen hebben de vaccinatie tegen rodehond geïntroduceerd. Vanaf december 2016 hadden slechts 152 van de 194 landen vaccinatie geïntroduceerd.
Zelfs in sommige landen met vaccinatieprogramma's is de dekking zo laag dat er nog steeds grote uitbraken plaatsvinden. In Japan zijn dit jaar meer dan 1.100 gevallen gemeld.
Geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid
We moeten hoge verslaggeving houden met onze routineuze vaccinatieprogramma's om te zorgen voor blijvende eliminatie, omdat rodehond nog steeds waarschijnlijk uit andere landen wordt geïmporteerd.
Reizigers moeten twee BMR-vaccinaties gehad hebben voordat ze naar het buitenland gaan. En alles moet in het werk worden gesteld om ervoor te zorgen dat nieuwkomers in de wereld op de hoogte zijn van hun vaccinaties, met name vrouwen in de vruchtbare leeftijd.
Tot slot, om rodehond uit te roeien, moeten we andere landen in onze regio en wereldwijd ondersteunen om hun controle-inspanningen te versterken.
Heather Gidding is een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Sydney.
Aditi Dey is Manager, Coverage, Evaluatie & Surveillance, NCIRS; Conjoint Senior docent, Discipline of Paediatrics and Child Health aan de University of Sydney.
Kristine Macartney is professor, Discipline van pediatrie en kindergezondheid aan de Universiteit van Sydney.
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.
