Een open brief van de ouders van een peuter aan iedereen anders in het restaurant
Beste collega-restaurantmecenas,
We zijn hier en we hebben onze kinderen meegenomen. Ik weet. Nee, stop met huilen. Ja, ik praat tegen je, niet tegen mijn kinderen. Kijk, ik denk dat dit kan lukken en we kunnen allemaal uit deze eetervaring komen met onze gezond verstand intact en onze buiken goed gevuld, maar ik denk dat we eerst een paar dingen moeten bespreken.
Terwijl onze levendige kroost het restaurant binnenkomt, zijn mijn twee jongens diep in beslag genomen door hun voorgewende zwaardgevecht, weet gewoon dat je gefluister en oogrollen niet onopgemerkt blijven. Wanneer de gastvrouw ons een paar tafels bij u wegzet, en de peuter giert van opwinding en vreugde, is uw dramatische zucht zo hard dat het bijna tastbaar is. Wanneer mijn kleuter de serveerster bezighoudt die we delen, met zijn voortrekkersharteloosheid en een hoop klop-klop-grappen die hij aan het oefenen is, zie ik je in absolute afkeer je hoofd schudden.
Ergens langs de lijn lijkt iedereen zijn geduld en mededogen te hebben verloren voor ouders met jonge kinderen. Ik behandel dagelijks mensen die geïrriteerd zijn over ons bestaan, maar nooit is het zo uitgesproken als wanneer mijn gezin naar een restaurant gaat (wat vaak zo is omdat ik geen Barefoot Contessa ben en anders zouden we allemaal verhongeren ).
Misschien denk je: "Wel, ze hadden kinderen, en kinderen zijn luid en storend, iets dat ze waarschijnlijk wisten voordat ze besloten om kinderen te hebben, dus is het niet de beslissing om kinderen een impliciete acceptatie te geven van de beperkingen die gepaard gaan met toting rond luide, levende verstoringen, zoals misschien niet naar plaatsen zoals restaurants gaan waar andere mensen hun voorgerechten in vrede proberen te eten? " Misschien denk je dat toen we ons hadden voortgebracht, we ons recht op uit eten gaan, althans voor een paar jaar.
Ik nederig - en met groot respect voor je verlangen om een ​​maaltijd te eten zonder een kind herhaaldelijk te horen schreeuwen over het Paw Patrol- themalied, een verlangen dat ik deel - het oneens. Ik denk dat het echt, helemaal goed is voor mij en mijn kinderen om samen met jou in een restaurant te zijn. Ik zou verder willen gaan, zelfs betogen, dat, door te kiezen voor eten in een restaurant vanavond, je impliciet toestemde om een ​​onverzadigd assortiment mensen toe te staan ​​- en welk niveau en variëteit aan ruis die deze mensen ook zouden kunnen creëren - om je eetruimte met je te delen. Je wist niet wat voor soort bedrijf je zou tegenkomen, maar je hebt je wel een beetje aangemeld voor de onzekerheid. Dus ja, ik wist dat mijn kinderen soms luid en irritant zouden zijn, en je wist dat ze vanavond in dit restaurant zouden kunnen zijn. Dus laten we allemaal proberen samen dit te doorstaan.
Laat me u helpen begrijpen waarom wij, de ouders van een peuter in een restaurant, misschien wat meer ... ongeduldig lijken: voor de meeste mensen zou het hebben van een vertraging in het eten door een back-up in de keuken een lichte ergernis zijn, maar niets katastrofisch. Voor ons heeft de extra twintig minuten onze gelukkige, volgzame peuter veranderd in een razende, hangende hellebeest van een minirens. Terwijl je je huiswijn nipt en vol afschuw kijkt, nemen mijn man en ik de diensten die hem stuiteren, hem rondlopen en ons best doen om hem af te leiden en te kalmeren. Onze inspanningen moeten je uiteindelijk teleurstellen, omdat je uiteindelijk een grote, luide show maakt van naar een andere tafel verplaatsen, ver weg van het lawaai.
Hoewel ik weet dat ik de woedende aanval kan verminderen, als ik de peuter gewoon verzorgde, weet ik dat dat waarschijnlijk ook je delicate gevoeligheden beledigt. In plaats daarvan bieden we onze peuter in een laatste poging een iPhone aan om educatieve video's te bekijken. Nu, druipend van het zweet van de uitgebreide verzoenende maatregelen die we hebben genomen, horen we je "gedempte" commentaar over hoe ouders tegenwoordig lui zijn, en hoe als we fatsoenlijk zouden zijn, we gewoon thuis zouden zijn gebleven.
Ondanks je onschatbare inbreng geloof ik persoonlijk niet dat het krijgen van kinderen zou moeten leiden tot jarenlange huisarrest. We brengen onze kinderen duidelijk naar restaurants, niet alleen voor het heroïsche gevoel van voldoening dat hoort bij het succesvol afleggen van een gezinsuitje, maar ook voor leerzame momenten. Als onze kinderen nooit een restaurant mogen ervaren, hoe zullen ze dan ooit de juiste restaurantetiquette leren? Het is een proces. En ik kan je verzekeren dat mijn man en ik niet uitkwamen met de maniakale bedoeling om je maaltijd te verpesten. We doen er echt alles aan om de situatie te verhelpen.
En als je wilt dat onze ongemanierde kinderen veranderen in goedgemanierde volwassenen, zul je moeten leren tolereren dat we ze hierheen brengen, het 'klaslokaal' waar dat leren kan gebeuren. Het is niet zo dat we thuis kunnen zitten en verhalen kunnen vertellen over magische plekken die ~ restaurants ~ worden genoemd en proberen het decorum te beschrijven waarmee ze zichzelf zullen gedragen als ze eenmaal volwassen zijn en uiteindelijk toegang krijgen tot zulke heilige inrichtingen. Nee. We moeten ze eigenlijk gewoon naar buiten slepen en hun elke vijandige beweging jarenlang corrigeren, totdat ze het eindelijk begrijpen.
Zodra het eten arriveert, zijn mijn jongens terug naar hun normale ik. Gelukkig weg kauwend, zijn ze niet de wijzer van al het tumult dat ze hebben veroorzaakt. Mijn man en ik ademen een collectieve zucht van opluchting en haasten snel onze eigen maaltijden voordat de kinderen klaar zijn en klaar om te gaan.
Misschien heb je nooit kinderen gehad, of het is lang geleden dat je het gedaan hebt, maar ik smeek je, heb een beetje medeleven en begrip als je een gezin ziet met kleine kinderen die worstelen met een restaurant. Probeer en plaats jezelf in hun schoenen. En als je het onmogelijk vindt om empathie op te doen, moet je misschien gewoon thuisblijven.
De beste wensen voor een vlotte spijsvertering,
Ouders van de Hangry Toddler