Waarom ik weiger om me schuldig te voelen omdat ik mijn kinderen naar de kinderopvang stuurde
Dus toen ik zwanger werd, was ik volledig van plan een fulltime moeder te zijn die thuis zou blijven. Nog niet in staat om mijn seksistische en conservatieve darm van mijn feministische hoofd te ontwarren, mat ik mijn waarde af aan hoeveel ik mezelf kon opofferen aan het moederschap.
Ik werd gewoon een moeder op alle mogelijke manieren. En ik haatte het. En toen haatte ik mezelf omdat ik het haatte.
Waarom zou ik niet kunnen zijn zoals andere vrouwen waarvan ik aannam dat ze voldoening zouden kunnen geven in de hele dag door lichaamsvloeistoffen op te ruimen? Waarom moest ik me zoveel zorgen maken over intellectuele stimulering, sociale interactie, professionele identiteit, financiële onafhankelijkheid en sociale status?
Ik verdiende het niet om kinderen te krijgen was de enige conclusie die ik kon bedenken.
Toen mijn dochter 2½ was en ik een schreiende schelp was van mijn vroegere zelf, met af en toe een zelfmoordgedachte, belde er een kinderopvangcentrum om me een plaats te bieden. Ik heb bijna hun oproep niet beantwoord.
Vijf jaar later kan ik met absolute zekerheid zeggen dat het teruggeven van die oproep een van de beste beslissingen was die ik ooit heb gemaakt.
En niet alleen voor mij, maar ook voor mijn dochters.
Niet alleen omdat ik mijn identiteit, mijn carrière en mijn geestelijke gezondheid heb kunnen herbouwen. En niet omdat mijn dochter een rolmodel in mij heeft opgedaan die niet altijd als laatste haar eigen welzijn had. Het kwam omdat mijn dochter bloeide.
Mijn dochter begon kinderopvang ten bate van mij, dacht ik. Maar ze bleek de grootste begunstigde van allemaal te zijn.
Begrijp me niet verkeerd, er waren aanvankelijk tranen. Er was een hartverscheurend gesnik. (Mijn dochter huilde ook een beetje toen ik haar afzette.)
De schuld om haar te verlaten was bijna ondraaglijk. Ik maakte me zorgen over gehechtheid en vertrouwen, verlatingsproblemen, de impact die het verhoogde cortisol zou hebben op haar hippocampus en wat mijn eigen moeder zou denken.
Maar nu ik kijk hoe mijn enthousiaste, nieuwsgierige en onafhankelijke zevenjarige met blijdschap naar school gaat, besef ik dat ik de vroege drop-off tranen op de verkeerde manier zag.
Haar achterlaten bij kinderopvang was geen ontbering, maar een geschenk. Ik gaf haar de kans om onafhankelijkheid en zelfbeheersing te ontwikkelen. En dat is precies wat zij deed.
Afgezien van het eindeloze geduld van het personeel voor rommelig, zintuiglijk spel met modder en zand dat ik niet in mijn huis wilde, de repetitieve verbeeldingsspellen die me vroeger tranen en de creatieve, culturele en fysieke activiteiten die ik niet kon ' Ik zorg voor mezelf, mijn dochter leerde vaardigheden zoals delen, wachten, opkomen voor zichzelf en veerkracht.
Als ze eenmaal thuis was, zou ik haar aan het eind van de dag hier weg moeten slepen. Aanvankelijk ging ze twee keer per week, maar binnen een paar maanden vroeg ze om drie keer te gaan. Tegen het einde van het jaar zou ze elke dag zijn vertrokken als ik haar zou toestaan.
En nu heeft mijn jongste dochter dezelfde geweldige ervaringen op het gebied van kinderopvang en bloeien met zelfredzaamheid.
Voor de duidelijkheid, dit is geen argument van thuisblijver versus kinderopvang. Ik heb geen zin om bij te dragen aan de faux mummy-oorlogen. En ik weet heel goed hoe gelukkig ik ben om te kunnen kiezen tussen kinderopvang en thuisblijven.
Maar voor mijn gezin was en blijft kinderopvang een prachtige en verrijkende ervaring voor ons allemaal. Mijn enige spijt is de hele tijd dat ik onnodig heb verspild me er schuldig over voel.