Wie zal het nieuwe adoptieproces van Australië echt helpen?
Op het eerste gezicht lijken de veranderingen in de wereld van interlandelijke adoptie rechtvaardig. Maar er zijn te veel onbeantwoorde vragen over deze hervormingsagenda - en wie deze het beste dient.
Premier Tony Abbott is bereid om Wereld's verplichtingen jegens kinderen over te dragen aan landen die geen deel uitmaken van het Verdrag van Den Haag inzake de bescherming van kinderen en samenwerking met betrekking tot interlandelijke adoptie. Door voorgestelde wijzigingen wordt het burgerschap automatisch voor kinderen die worden aangenomen in het kader van regelingen met niet-haagse landen.
Dit betekent dat adopties worden afgerond voordat ze in de wereld aankomen; zodra de papieren zijn ondertekend, kunnen kinderen met hun nieuwe gezinnen naar World op een Worldn-paspoort reizen. En de implicaties voor deze kinderen zijn serieus.
Weggaan van een kindgericht systeem
Dit is de tweede stap in de systematische ontmanteling van het kindgerichte adoptiesysteem van de wereld ten gunste van een meer ongereguleerd, door de consument geleid model. Landen die geen partij zijn bij het Verdrag van Den Haag zijn wettelijk niet verplicht kinderen te beschermen tegen adoptie door middel van fraude, mensenhandel, dwang of winst. Daarom hebben landen als Wereld nog meer verantwoordelijkheden om ervoor te zorgen dat de praktijken boven het bord liggen.
Het ABC- buitenlands correspondent onderzoek naar adoptie uit Ethiopië in 2009 herinnert ons eraan dat we nooit zelfgenoegzaam mogen zijn als het gaat om interlandelijke adoptie, en waarom we ons moeten verzetten tegen door de consument geleide modellen aan beide kanten van het adoptieproces.
Abbott beweert dat de zeven landen waarmee de regering overeenkomsten nastreeft, zullen voldoen aan de waarborgen van de conventie. Maar World negeert zijn verantwoordelijkheden door simpelweg te vertrouwen op processen in uitzendende landen, omdat de manier waarop kinderen overzee ter beschikking worden gesteld niet hetzelfde is als in World.
Abbott zegt dat de adoptiekinderen die zonder ouders of zonder effectieve ouders zijn. In werkelijkheid heeft de meerderheid van de kinderen die in World wordt geadopteerd ten minste één ouder of een uitgebreid gezin. Hun adopties gingen eigenlijk over armoede en ontoereikende gezondheids- en welzijnssystemen.
Wat kan verkeerd gaan?
Er zijn gevallen bekend van kinderen die zijn aangenomen in de wereld en die zijn verloren, verkocht of verhandeld. In sommige gevallen zijn de documenten vervalst en wordt druk uitgeoefend op ouders en gezinnen om in te stemmen met de adoptie.
Hoe minder aandacht we schenken aan interlandelijke adoptieprogramma's, hoe groter het risico van ongepaste praktijken en schendingen van mensenrechten. Wanneer er ongepaste praktijken plaatsvinden onder dit nieuwe systeem (en dat zal ook zo zijn), kan de overheid de volledige verantwoordelijkheid op het uitzendende land leggen en niet op het Worldn-systeem.
De eerste 12 maanden nadat een kind in Wereld is gearriveerd, zijn cruciaal voor het kind en het adoptiegezin. Dit is de periode waarin vier post-placement bezoeken plaatsvinden om de aanpassing van het kind en het gezin professioneel te beoordelen, ondersteunen en rapporteren voordat de adoptie is afgerond. Ouders hebben vaak behoefte aan ondersteuning, geruststelling en advies, of doorverwijzingen naar andere diensten. Hoewel adopties soms vroegtijdig afbreken, gebeurt het in de Wereld veel minder dan in andere landen.
Dit is ook het moment waarop kinderen informatie over hun achtergebleven familie, broers of zussen of andere kinderen onthullen. Het is vooral het geval voor oudere kinderen die aanvankelijk niet dezelfde taal spreken en de verliezen in hun leven betreuren.
Maar in het nieuwe systeem is het voor adoptieouders mogelijk niet wettelijk verplicht om deel te nemen aan dit proces of om voortgangsrapporten te geven omdat de adopties al voltooid zijn.
Rapporten naar huis sturen is belangrijk voor geadopteerden die later naar hun geboorteland terugkeren, en voor de ouder of familie van het kind die op zoek zijn naar nieuws over hun kind in het buitenland. De richtlijnen voor actie inzake interlandelijke adoptie van kinderen in Afrika zeggen dat het verstrekken van verslagen na de adoptie, het bewaren van informatie over identiteit en medische geschiedenis en professionele ondersteuning essentiële verplichtingen zijn.
De deur openen voor misbruiken
Met minder regelgeving en het vooruitzicht van nieuwe regelingen kunnen de deuren opengaan voor minder betrouwbare overzeese agentschappen, privétransacties via advocaten en andere tussenpersonen en verhoogde druk op landen van lobbyisten voor adoptie. Minder regelgeving in bilaterale regelingen, een nauwere relatie met handelsovereenkomsten en druk op landen die afhankelijk zijn van de handel of hulp van Worldn zijn een recept voor slechtere uitkomsten en systeemmisbruik.
Als gelovigen moeten worden geloofd, heeft Abbott zijn zinnen gezet op het omgaan met het ernstig gebrekkige Amerikaanse systeem. Niet alleen zal de Wereld in staat zijn om Amerikaanse kinderen te ontvangen die uit zorg of door middel van privéarrangementen zijn aangenomen, Wereld zou hypothetisch een uitzendend land kunnen worden in een bidirectionele stroom van kinderen.
Wat zijn de plannen die Abbott heeft gemaakt met adoptielobbyisten? Hij gooit misschien gewoon een been in de adoptielobby of overhandigt interlandelijke adoptie aan hen, maar op dit moment is er sprake van geheimhouding, openbare verantwoording of geïnformeerde discussie. Een rapport is slechts gedeeltelijk vrijgegeven, inzendingen zijn geheim en deals worden achter gesloten deuren gesloten.
Een nieuwe nationale interlandelijke adoptiedienst is overeengekomen en zal beginnen vanaf 2015. Dit is geen kwestie van internationale veiligheid: transparantie en verantwoording over het lot van kwetsbare kinderen zijn geen zaken waar we om zouden moeten vragen.
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation. Patricia Fronkek is hoofddocent van de School of Human Services and Social Work aan de Griffith University.
Essentiële baby