Wat er gebeurde toen ik stopte met het complimenteren van de verschijning van mijn dochter
Het eerste dat de meeste mensen over mijn dochter opmerken is haar uiterlijk: haar krullende blonde lokken, haar dikke, kant-en-klare peuterdijen en perfect knijpbare wangen. Ik geef toe dat het moeilijk is om niet over haar schoonheid te praten. (Ja, ik ben een trotse - en opschepperige - mama nu, klaag me aan!) Maar mijn dochter heeft meer te bieden dan haar uiterlijk. Er is meer dan een grote, vrolijke, brede grijns, haar ondeugende glimlach en haar opvallende, hazelkleurige ogen - en hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik me afvroeg wat er zou gebeuren als ik stopte met complimenteren met haar uiterlijk en aandacht schonk, in plaats daarvan, voor haar mooie geest. Zulke opmerkingen zetten haar er fantastisch uit, maar ik wil niet dat dit de enige dingen zijn die ze hoort - vooral van haar ouders.
Vanaf de eerste dag heb ik er alles aan gedaan om mijn dochter te vertellen dat ik haar heb verteld hoe lief ze was, hoe sterk ze was en hoe slim ze was:
Je bent mama's grote, sterke meid, toch? En jij bent ook zo slim!
Natuurlijk, ik vertelde haar dat ze mooi was - verdorie, ik zei haar dat ze perfect was - maar ik wilde ook dat die complimenten samengingen met lof over hoe belangrijk andere kenmerken zijn voor wie ze is en hoe ze zichzelf ziet.
Ik geef haar nu wel minder complimenten dan ik zou moeten doen. Misschien komt het door de vreselijke tweeën. Misschien komt het omdat ik mezelf vaak ten einde raad vind. Tegenwoordig is ons gratis rapport vervangen door "nee" en "Wat zit er in je mond?" En "Ga naar beneden! We staan ​​niet op de eettafel. "Dus toen dit experiment op mijn pad kwam, nam ik de kans om te schrijven over - en me te concentreren - op iets dat er echt toe deed.
Het experiment
Dus wat was "het experiment" precies? Een hele week lang moest ik me concentreren op het complimenteren van de intelligentie van mijn dochter over haar uiterlijk. Een hele week lang moest ik me onthouden van het complimenteren van haar uiterlijk, en voor de rest van haar leven zal ik waarschijnlijk nooit complimenten op dezelfde manier bekijken.
Dit is waarom.
Wat het voor haar deed
Mijn dochter speelde dierenarts, ze opende en sloot de deuren van de kennel om haar twee huurders - een zwarte kat en een oranje buldog - te wegen toen ik haar tegenhield om te zeggen:
Jij bent zo slim. Weet je hoe slim je bent?
" Ja, " zei ze afkeurend voordat ze terugkeerde naar spelen.
Schattig toch? Maar wat betekent dat in vredesnaam? Wat zou ik kunnen afleiden uit haar antwoord van één woord?
Nadat ik er een paar dagen over heb nagedacht, denk ik dat het veilig is om te zeggen dat ze behoorlijk overtuigd is van de inlichtingenafdeling. Als ik haar andere vragen stel, zoals welke kleur iets is, pauzeert ze, denkt - vaak zeggend "um" om de stilte te vullen - en maakt dan een schatting. (Ze raadt altijd eerst groen en schokkend nieuws, groen is zelden het juiste antwoord.) Maar deze vraag antwoordde ze met autoriteit en overtuiging. Er was geen aarzeling in haar antwoord, geen pauze en geen tweede gissing. Er was geen "uh" of "uh", slechts een simpele bevestiging. En hoewel haar zelfvertrouwen me vaak doet giechelen, prikkelt het me ook, omdat mijn dochter slim is en weet dat ze slim is. Periode.
Dat gezegd hebbende, ben ik uitgegaan? Zeker. Het is moeilijk om mijn kleine meid niet te vertellen hoe mooi ze is, maar ik denk niet dat ze om de een of andere reden geeft. Ze rende rond op dezelfde manier als altijd, met een brede brede grijns en glinstering van onheil in haar ogen. Ze leek geen behoefte aan geruststelling te hebben - ze zei tegen mij: "Mama, ik ben knap" alleen - en ze leek geen complimenten te missen over haar uiterlijk van mij.
Wat het voor mij deed
Toen ik mijn dochter op een dag naar bed bracht voor een dutje, dacht ik lang en diep na over haar intelligentie en haar zelfvertrouwen. Ik weet dat ik haar moeder ben, maar echt, ze is zo geweldig en zo'n slimme freakin 'koek dat het me vermoordt. (Ze is ook brutaal, zelfverzekerd en heel, heel eigenzinnig.) Ik dacht: wauw, ik doe goed ; Ik ben een goede moeder, niet omdat mijn dochter slim is - ik heb weinig lof voor haar intelligentie - maar omdat ik ervoor zorg dat mijn dochter haar slimmer is. Ik werk verdomd hard om haar te laten weten dat ze meer is dan alleen een mooie glimlach, en het voelde geweldig om haar te laten weten dat ze meer was dan de maatschappij nog steeds waarneemt dat ze kan en zal zijn. Maar toen voelde ik een vleugje verdriet en een steek van schuldgevoelens. Was ze? Is ze? Schilder ik hier de volledige foto?
Ik vroeg niet of ze slim was; Ik weet verdomd goed dat ze dat is. Ik vroeg de rol van vrouwen in het 21-eeuwse Amerika. Ik ondervroeg mijn rol, ik vroeg stereotypen, en ik vroeg het glazen plafond - dat trouwens nog steeds bestaat -. Plotseling schudde mijn eigen vertrouwen. Want terwijl ik haar complimenteerde, wat essentieel is, complimenteerde ik maar één kant van haar. Ik complimenteerde slechts één aspect van wie ze was. En, oppervlakkig of niet, het was slecht. Het was slecht om een ​​deel van wie ze was te negeren. Mijn hart deed pijn om haar te vertellen dat ze mooi en slim was. Ik verlangde ernaar haar te vertellen dat ze schattig EN intelligent was. Waarom zou ze niet allebei kunnen zijn? Waarom moest ze de een of de ander zijn?
Ik complimenteerde haar, maar ik negeerde haar lichaam en haar mooie ziel, en ik vroeg me af of deze actie - als dit soort complimenteren - eigenlijk meer kwaad dan goed zou doen op de weg.
Wat ik heb geleerd
Hoewel ik een volle week heb doorgebracht met het complimenteren van de intelligentie van mijn dochter en niet met haar uiterlijk, geloof ik dat er een tijd en plaats is om het uiterlijk van een kind te complimenteren - en met lichaamsbeeldkwesties op een historisch hoogtepunt in Amerika (ongeveer 91 procent van de vrouwen is ongelukkig met hun lichaam
91 procent !) Het is een dialoog die we moeten hebben. Het probleem is, zoals ik het zie, dat deze twee dialogen (hersenen vs. spieren of - in dit geval - schoonheid) niet exclusief zijn en dat ook niet kunnen zijn.
We kunnen ons niet op één concentreren en de andere negeren omdat we daarbij een heel aspect van hun wezen en hun identiteit negeren. Natuurlijk wil ik vertrouwen en vertrouwen in mijn dochter inboezemen, maar ik wil ook straatarts en lichaamsbewustzijn inboezemen. En aangezien het fysieke het eerste is waar complete vreemden ons beoordelen (leuk vinden of niet, het is waar), wil ik haar opvoeden met het vertrouwen en de hulpmiddelen om door beide werelden en beide kanten van haar wezen te navigeren.