Vaccinatie een slachtoffer van zijn eigen succes
Terugkomen ... de mazelen komen terug in sommige delen van de wereld.
Dr. James Best legt uit waarom het niet kiezen voor vaccinatie geen optie is.
In een stuk in Life & Style vorige maand, Vaccination's linkse link naar autisme, heeft freelance journalist Marj Lefroy opnieuw de 'controverse' over autisme en vaccins opgewekt.
Voor mij, een drukke huisarts met een grote pediatrische praktijk in het binnenste-westen van Sydney, die een overwegend middenklasse en goed opgeleide patiëntenbasis bedient, lijkt er helemaal geen controverse te zijn. De overgrote meerderheid van mijn patiënten volgt graag het aanbevolen immunisatieschema; misschien is één op de 100 dat niet.
Ik ben ook beter gekwalificeerd om over dit onderwerp te schrijven dan de meeste artsen, omdat ik een 10-jarige zoon met autisme heb.
Mevrouw Lefroy zegt dat we nog steeds niet weten 'wat precies autisme veroorzaakt'. Dit klopt slechts tot op zekere hoogte. Autisme is sterk genetisch van oorsprong; een recent onderzoek wees uit dat als je één kind hebt met een autismespectrumstoornis (ASS), je 18 procent kans hebt op een ander, een veel hoger cijfer dan eerder werd gedacht. Onderzoekers hebben ook een aantal risicofactoren geïdentificeerd: oudere moeders, oudere vaders, geboortecomplicaties, baby's met een laag geboortegewicht en tweelingen, alle factoren die wijzen op ASS die zich in utero ontwikkelen, hoewel symptomen mogelijk pas vele maanden na de geboorte zichtbaar worden.
En ja, wetenschappers kijken nauwlettend naar milieufactoren zoals pesticiden en infecties bij zwangere moeders. Vaccins zijn slechts één onderzochte omgevingsfactor, maar zijn verreweg het best bestudeerd. Toen enkele jaren geleden voor het eerst bezorgdheid werd geuit over het feit dat kindervaccinaties gekoppeld kunnen zijn aan autisme, nam de reguliere medische gemeenschap deze zorgen serieus en voerde het onderzoek na studie over de hele wereld uit: deze waren consistent in hun uitkomsten: geen link, geen link, geen link, geen link.
Bij de beslissing om hun kinderen te vaccineren of niet, moeten de ouders de risico's (van bijwerkingen) en de voordelen (ziektepreventie) afwegen. Helaas zijn vaccins een slachtoffer geworden van hun eigen succes en jongere ouders kunnen zich de dagen niet herinneren waarin infectieziekten zoals door polio geterroriseerde gemeenschappen waren.
Dat heeft de balans getipt, waardoor sommige ouders zich zorgen maken (soms overdreven) over bijwerkingen.
Als een ouder, of twee of zelfs drie kinderen hun kinderen niet laten vaccineren, is dat prima; hun kinderen worden nog steeds beschermd omdat er niet genoeg niet-gevaccineerde personen in hun gemeenschap zijn om een besmettelijke ziekte op te nemen. Als echter de vaccinatiegraad onder een bepaald niveau daalt, zoals in sommige gebieden is gebeurd, zoals nadat het autisme bang is, dan wordt het een echt probleem en kunnen ziekten waarvan we dachten dat we ze hadden uitgeroeid een comeback maken.
Dat gebeurt nu.
In de afgelopen 12-18 maanden of zo heb ik persoonlijk keelwatten gediagnosticeerd en bevestigd, ongeveer 30 gevallen van kinkhoest, meestal bij kinderen. Dit is niet ongebruikelijk of uitzonderlijk; Huisartsen overal ter wereld doen hetzelfde. In de afgelopen paar jaar hebben we een grote opleving doorgemaakt van kinkhoestgevallen, met tienduizenden. In feite, in andere gebieden, met name de oostelijke buitenwijken van Sydney en de noordkust van NSW, waar de immuniseringspercentages zijn gedaald tot alarmerende niveaus als gevolg van vaccinatiegevaren, zijn de percentages van de diagnose van kinkhoest veel hoger dan waar ik werk. Vanaf een paar jaar geleden had ik nog nooit een geval van kinkhoest gezien (hoewel ik al eenentwintig jaar als arts in World werkte).
Vorige week ontving ik nog een andere melding van de Public Health Unit over gevallen van mazelen die werden gediagnosticeerd in de zuidwestelijke delen van Sydney en de zuidelijke hooglanden. Dit is echt, dit is gevaarlijk en ja, dit is eng.
Waarom? Kinkhoest bij een baby is angstaanjagend, een medisch noodgeval. Ze kunnen hun longen permanent beschadigen, hersenbeschadiging krijgen door zuurstofgebrek in hun hersenen en ze kunnen doodgaan. In totaal zijn vijf Worldn-baby's sinds 2008 gestorven aan kinkhoest. Stel je voor dat je de ouder bent van een van deze kinderen.
Wat betreft de mazelen, begin me niet. Mazelen is gewoon slecht. Eén op de twintig kinderen die mazelen krijgen, krijgt een longontsteking als complicatie. Voor elke 1000 gevallen van mazelen zullen een tot twee kinderen sterven. Ja, sterf.
Waar gaan we naartoe vanaf hier? Vacateer je je kind? Natuurlijk, de keuze is aan jou. Als ik het was, en onthoud, als ik een ander kind had, zou hij of zij een hogere kans hebben om autisme te krijgen) zou het een niet-brainer-vaccinatie zijn.
Dr. James Best is huisarts en vader van drie jongens, van wie er één autisme heeft. Alle drie zijn zonen zijn volledig gevaccineerd. Dit is een bewerkt uittreksel uit zijn volledige artikel dat je kunt lezen bij Life & Style.