Slaapscholen en de wetenschap van het vestigen
De vrouw zit in een kleine kamer met een baby die ze probeert in slaap te wiegen. Ze houdt zich precies aan de routine en zingt Baa Baa Black Sheep 10 keer. Het werkte, maar deze keer blijft de baby resoluut wakker.
Dus de vrouw en haar man kloppen de baby, ze lopen rond, ze zingen, ze wiegen hem. Soms kost het hem uren om te knikken.
De vrouw raakt geobsedeerd door routines; de stappen om de babyflessen te wassen, de opdracht om het wasgoed aan de lijn te hangen.
Ze kan niet meer slapen, zelfs als haar zoon, Lucien, slaapt. En ze wordt zo gespannen dat haar man zijn zoon moet regelen wanneer hij thuis is.
Dit was vier jaar geleden. Voor de moeder, wiens naam Alice Deby is, was de hele ervaring verzengend.
'' Ik was er redelijk van overtuigd dat hij een goede kans had om dood te gaan en mijn lage mening over mijn opvoedkundige vaardigheden te geven, ik voelde me erg bezorgd dat ik hem niet zou kunnen redden. Ik was niet waakzaam genoeg - dus ik moest wakker blijven '', zegt Deby.
'Ik wist dat er iets mis was ... maar ik wilde niet toegeven dat er een probleem was in het geval iemand mijn baby zou meenemen.' '
Deby's echtgenoot en arts beseften uiteindelijk dat ze een ernstige postnatale depressie had en overtuigde haar om te worden opgenomen voor hulp bij de moeder- en babyunit in het Northpark Private Hospital, in Bundoora, Victoria. De eenheid helpt nieuwe moeders met depressie en angst, evenals slaap- en bezinkingsproblemen. Voor zijn patiënten staat het bekend als een '' slaapschool '', de term die veel wordt gebruikt om vroege opvoedingscentra te beschrijven.
Natuurlijk heeft niet iedereen die naar een slaapschool gaat een psychiatrische ziekte, maar de meesten zijn ten einde raad. Deze opvoedingscentra helpen door geschokte ouders omgaan met de vele confounding-aspecten van baby's en peuters, van onzekere nachten tot uitdagend gedrag.
De vraag is fel en groeit. Patiënten moeten een verwijzing hebben van hun huisarts en een telefonisch interview ondergaan. Zelfs dan is het wachten op een plaats in een residentieel programma meestal minstens drie maanden. Bij de drie door de overheid gefinancierde vroege opvoedingscentra - Tweddle Child and Family Health Service in Footscray, het O'Connell Centre in Hawthorn en het Queen Elizabeth Centre in Noble Park - werkt het personeel elke dag tussen 20 en 60 telefonische vragen van ellendige ouders.
Slaap blijft - overweldigend - de reden dat ouders naar deze centra zoeken. Eenmaal aangekomen wordt het vaak duidelijk dat andere aspecten van hun familiale ecosysteem moeten worden aangepast.
De geestelijke gezondheid van uitgeputte moeders is vaak in slechte staat, ze kunnen sociaal geïsoleerd zijn of moeite hebben om hun kinderen groot te brengen zonder de hulp van verre familie.
Slaapgebrek en maternale uitputting kunnen bijdragen aan moeders die postnatale depressie of angst ontwikkelen, volgens de Post en Antenatal Depression Association.
Bij Tweddle worden alle patiënten gescreend op postnatale depressie en bijna de helft van de moeders en een derde van de vaders melden een probleem met hun humeur.
Wanneer een ouder Tweddle belt, besteedt een lid van het toelatings team ongeveer een half uur door een reeks van 80 vragen om de situatie te beoordelen.
Het is vaak de eerste keer dat de ouder debriefing heeft gegeven. Ze praten misschien over een traumatische bevalling, familiaal geweld, drugs- of alcoholproblemen, een oudere ouder zijn of IVF gebruiken, zegt Tweddle communications manager Kerrie Gottliebsen.
'' Er is een groots landschap van spullen om doorheen te waden voordat we eenvoudig kunnen zeggen dat de baby niet slaapt. ''
De spanning die slecht slaapt op relaties kan diepgaande gevolgen hebben voor zowel ouder als kind. Onderzoek naar ontwikkeling van baby's hersenen toont aan dat goede relaties de groei van hersencellen bevorderen, zegt Tweddle practice lead psycholoog, Dr. Kanthi Sayers.
In een zeer stressvolle gezinsomgeving leren baby's niet hoe ze hun emoties moeten reguleren en de fysieke groei van neurale paden kan worden belemmerd.
Het is belangrijk dat ouders leren hoe ze op baby's moeten reageren en begrijpen wanneer ze moeten worden opgepakt en geknuffeld, zegt Dr Sayers.
Tweddle gebruikt een '' responsieve '' stijl van settling, waarbij geen gebruik wordt gemaakt van timing en in plaats daarvan reageert op het niveau van distress in de huil van een baby.
Het kan voor een uitgeputte ouder erg ontmoedigend zijn om alleen te zitten in een kamer met een huilende baby, maar in Tweddle hebben ze iemand om hen te helpen, zegt Sayers. '' Op de behoeften van de baby afgestemd zijn, is het belangrijkste ''.
Dus wat is '' normale '' baby slaap? Het antwoord is niet eenduidig, zegt Gillian Nixon, een pediatrisch slaaparts en universitair hoofddocent bij het Melbourne Children's Sleep Centre in het Monash Children's Hospital.
Dit centrum behandelt kinderen met complexe slaapproblemen, van slaapapneu tot beslechtingsproblemen.
Nixon ziet meestal oudere kinderen die al slaapscholen hebben bezocht en die nachtruststudies of een klinische beoordeling moeten ondergaan.
Slaap is een gemakkelijk herkenbaar probleem voor ouders, maar er is een gebrek aan informatie over wat normaal is voor een baby, zegt ze. '' Als het een probleem is voor hun ouders, dan is het een probleem '', zegt Nixon.
Zelfs de medische literatuur is verwarrend, met een baby waar 'doorheen slapen' op verschillende manieren wordt bedoeld, van slechts vier uur tot zoveel als een hele nacht slapen.
Bij de moeder- en babyeenheid Masada Private Hospital in East St Kilda is de inrichting meer gepolijst en zijn de optionele extra's, zoals massage, uitgebreider dan die van hun tegenhangers.
De eenheid opende in 1996 met vijf bedden en voegde een extra 15 toe om de vraag in 2011 het hoofd te bieden.
Toen deze nieuwe bedden werden toegevoegd, daalde de wachttijd voor een verblijf in een residentie tot ongeveer drie weken, maar onlangs is deze toegenomen tot acht weken.
In tegenstelling tot de openbare slaapscholen, krijgen patiënten bij Masada de mogelijkheid om de eerste twee nachten een slaaptablet in te nemen terwijl het personeel hun baby's voor hen afrekent.
De beweegreden, zegt unitmanager Patsy Thean, is dat patiënten zo uitgeput zijn als ze aankomen dat ze moeite hebben nieuwe informatie te absorberen. Na een rustperiode wordt het gemakkelijker.
Het vijfdaagse programma is zeer gestructureerd, waarbij oudereducatie gebaseerd is op de principes van baby-slaap, voor zichzelf zorgen en geschikte bezettings- en voedingsroutines.
'' Als we de slaap verbeteren, voeden de baby's '', zegt Thean. '' Deze dingen zijn allemaal met elkaar verbonden, en als er een wordt uitgeschakeld, komt het in een vicieuze cirkel terecht. ''
Jen, een moeder van drie, is met haar jongste kind, Gus, naar Masada gekomen.
Hij wordt vaak wakker en wil haar andere kinderen niet storen wanneer ze hem probeert te hervestigen.
Voel je uitgeput, neem Jen graag de slaaptabletten in ontvangst en laat het personeel het in eerste instantie overnemen.
Ze begrijpt dat sommige moeders zich zorgen maken om hun baby te verlaten, maar zegt dat ze de tweede keer veel minder nerveus is: 'Ik wist dat dit was wat hij - wij - nodig hadden.' '
Masada gebruikt een tijdige benadering van hun bezigheden, iets dat een paar wenkbrauwen doet opkomen bij het personeel van andere slaapscholen. Thean noemt het 'progressief wachten' - ouders luisteren naar de grizzle of huilen van de baby en gaan naar binnen om hen gerust te stellen met korte en dan langere tussenpozen, hoewel er flexibiliteit is om vaker te gaan als de baby radeloos is.
De resultaten bij Masada zijn goed, zegt Thean; ongeveer 85 tot 90 procent van de moeders meldt dat hun baby meer begint te slapen en zich in een dagroutine heeft gevestigd.
Een week na zijn terugkeer naar huis, zegt Jen dat Gus goede vorderingen maakt. 'Ik was best moe toen ik wegging van de intensiteit van de week, maar we hadden medewerkers die echt uitstekend en consistent waren', zegt ze.
Voor Alice Deby was haar verblijf van vijf weken in het Northpark een belangrijk keerpunt in de eerste maanden van het leven van haar zoon.
Ze herinnert zich hoe ze op een bank in de gang van het ziekenhuis naast de '' klaagmuur '' zat, waar alle babyfoons waren opgehangen.
Een moeder leerde de anderen hoe ze moesten haken en vrouwen zaten daar samen en verbrandden nerveuze energie met een naald en garen terwijl ze luisterden naar het gehuil van hun baby.
'Het was een beetje een diploma toen je op het podium was waar je kon zitten om naar je baby te luisteren en geen verpleegster hoefde te hebben die de hele tijd hielp', zegt Deby.
De slaapschool was het keerpunt, het belangrijkste dat haar hielp te herstellen - niet de medicatie, niet de counseling, hoewel die dingen zeker hebben geholpen, zegt ze.
'Het was leren mijn baby te vestigen en vertrouwen en hoop te krijgen.'