'Ouders hebben de plot verloren': controversieel auteur-updatesboek voor de nieuwe generatie
De afgelopen 40 jaar begeleidt kraamverzorgster Rachel Waddilove vrouwen door de dichte mist van nieuw moederschap. Haar methodes, beschreven in haar boek 'The Baby Book', dat tien jaar geleden voor het eerst werd gepubliceerd, zijn controversieel traditioneel - ze is voorstander van swaddling, controlled crying en formula - maar haar klantenlijst bevat ook Hollywood A-listers zoals Minnie Driver en Gwyneth Paltrow.
Nu hebben Rachel, 68 en een grootmoeder van zes, besloten om The Baby Book naar een nieuwe generatie te brengen. Ze heeft het afgelopen jaar een nieuwe editie van het boek uitgegeven, deze week, en waarin rekening wordt gehouden met de evoluerende levensstijl van moeders.
"Ik ben het niet die is veranderd, " zegt ze, "het zijn moderne moeders, jullie zijn allemaal zo druk, je reist zo veel en je doet jezelf schrikken door onzin op internet te lezen." Ik wil mijn boodschap nog duidelijker maken. "
Als een moeder die drie jaar geleden als eerste moeder was, was ik een van Rachel's 'meisjes'. Ze liet me zien hoe je Hector, mijn eerstgeborene, kunt inbakeren en laat hem in zijn bedje liggen. De resultaten waren onmiddellijk: mijn man en ik begonnen veel meer te slapen.
Twee baby's later, echter, en ik ben zacht geworden. Mijn laatste toevoeging, Horatio, 12 weken, is exclusief borstvoeding, hij brengt zijn dagen aan mij vast in een mitella en heeft een speciaal bedje aangesloten op ons bed, dat hij meestal schuwt in het voordeel van naast me te slapen.
Terwijl ik dit aan Rachel zeg, zucht ze. "Bij modern ouderschap draait alles om het kind, en daar hou ik niet van", zegt ze. "Ik mis niet het feit dat kinderen kostbaar zijn - ze zijn een geschenk - maar we bouwen een generatie kleine tin-goden en het is geen aardige samenleving aan het creëren." We zijn de plot kwijtgeraakt. "
Het zijn moeders zoals ik, verward door tegenstrijdige adviezen, die haar hebben geleid om haar handleiding voor het ouderschap te herschrijven, meer details toevoegen over routine- en slaaptraining en een extra hoofdstuk over reizen met een baby - iets wat ze veel heeft gedaan met haar spraakmakende clients.
Rachel startte in de jaren zestig op een kinderdagverblijfcursus van dokter Barnardo en haar nuchtere advies is moeder - in plaats van baby - geleid. Ze moedigt vrouwen aan hun baby niet als "kingpin" te behandelen, maar zich te concentreren op hun relatie met hun partner en de rest van het gezin.
"Baby's moeten niet denken dat de wereld om hen heen draait, ze zullen opgroeien en denken dat de wereld hen geld moet betalen."
De sleutel tot een gelukkig huiselijk leven, volgens Waddilove, is een liefdevolle, flexibele routine. De voer- en duteltijden die ze in haar boek uiteenzet, terwijl ze minder prescriptief zijn dan die aanbevolen door baby-goeroe Gina Ford, moedigen een baby aan om te leren zich in hun eigen bed te vestigen. "Ik zie mezelf als halverwege tussen Gina Ford en Baby Whisperer Tracy Hogg", zegt Waddilove.
Voor Zara Tindall, opgevoed met paarden en kostschool, stel ik me voor dat de training van Rachel volkomen logisch is; meer verrassend is hoe goed "New Ager" Gwyneth Paltrow, die kennelijk haar kinderen vlasolie met citroensmaak voedt, nam haar no-nonsense, traditionele waarden. In het voorwoord van The Baby Book geeft Paltrow echter graag toe dat Rachel volgens zijn gestructureerde schema zeven uur op zes weken doorslaapt. "Rachel's advies over alles, van borstvoeding tot opvoeding was van onschatbare waarde, " ze gutst.
Waddilove wordt bleek als ik de 'hechtingsstijl' van ouderschap noem, waar baby's zich voeden met de vraag en slapen met hun ouders. "Het is zo beperkend", zegt ze. "Ik denk niet dat het goed is voor het moderne gezinsleven, waar zoveel moeders weer aan het werk moeten gaan."
Het moeilijkste deel van haar werk, Rachel vertelt me, leert moeders dat het goed is voor hun baby's om te huilen. "Heel vaak is het op een normale manier slapen van een baby om te schreeuwen, zijn longen te luchten", zegt ze op een typische no-nonsense manier. "Als je naar hen toe rent, onderbreek je het patroon van hen die in slaap vallen."
Zodra een baby wordt gevoed en gesetteld, pleit ze voor "gecontroleerd huilen" - een bepaalde tijd wachten voordat ze je baby troost. "Baby's moeten leren wachten, " vervolgt ze. "Het is een goede training, we moeten allemaal passen. Daarom zijn tweelingen vaak leuker."
En nee, je baby zal niet worden beschadigd als je niet haast om ze op te rapen, beweert ze. 'Je laat een koud, hongerig, onbemind kind niet uren huilen.Dat is misbruik.We praten over een baby met een volle maag in een comfortabele wieg die leert zichzelf te settelen en te slapen.Dat is ouderschap.'
Waddilove is eveneens streng over samen slapen, suggereert dat moeders slechts twee of drie weken in dezelfde kamer als hun baby slapen, in plaats van de aanbevolen zes maanden. "Baby's moeten leren om alleen te zijn, in hun eigen bed, in plaats van in bed met je, " zegt ze. "Het is waarschijnlijk mooi in die vroege dagen, maar ik heb moeders die me na twee of drie maanden bellen omdat hun baby's nergens anders zullen slapen."
Waddilove, die een peutergroep runt en werkt op haar lokale lagere school, is onvermurwbaar dat een routine niet betekent dat je de geestelijke en emotionele behoeften van een baby negeert.
Het boek moedigt ouders aan om liefde, vreugde en vrede in het leven van hun kind te brengen, en Waddilove suggereert zelfs om over hun babybedjes te bidden. "Ik zie dat moeders hun baby's hun iPhones geven, maar je moet kinderen laten zien hoe ze in de wereld passen, dat er een hogere orde is."
Na jaren op afroep naar de meest welvarende nieuwe moeders van Groot-Brittannië, richt Rachel zich nu op het trainen van anderen om haar werk te doen. "Ik wil mijn wijsheid doorgeven", zegt ze. "Op de plaatselijke school zie ik de kinderen die 's nachts niet slapen, het is beter voor iedereen als ze dat doen."
Maakt ze zich zorgen over de terugslag tegen haar traditionele opvattingen wanneer het nieuwe boek uitkomt? Nee, zegt ze, haar schouders in de zij, plotseling meer boerin dan kraamverzorgende. "Natuurlijk zullen er negatieve opmerkingen zijn, maar er zijn ook mensen die willen slapen."
The Telegraph, Londen