De enige vraag die elke volwassen ezelvrouw zichzelf vraagt voordat ze besluit een baby te krijgen
Ik was nooit een om te fantaseren over bruiloften of witte hekjes of kinderen, zoals veel vrouwen (en mannen) doen. In plaats daarvan fantaseerde ik over reizen en kajakken en eigenlijk doen wat ik wilde, zonder me aan iemand anders te hoeven houden. Ik hield ervan om veel te laat weg te blijven en met mijn vrienden te brunchen en te praten over alle belachelijke geintjes die we hadden meegemaakt. Ik was meer bezorgd om mijn opleiding en mijn carrière dan om trouwklokken of baby's. Maar ondanks mijn enthousiasme voor al het bovenstaande heb ik kinderen nog nooit volledig afgeschreven en al snel besefte ik dat elke volwassen vrouw een vraag moest stellen voordat ze besluit een baby te krijgen. Ik wist het niet, ik zou mezelf die vraag eerder, eerder dan later, afvragen.
Mijn vriendje op de lange termijn en ik zijn op een dinsdagochtend weggelopen en tot grote verbazing werden we al snel opnieuw met dezelfde vraag gebombardeerd. "Wanneer krijg je kinderen?"
We hadden het jarenlang gehad over kinderen en lachten erover dat geen van ons ooit echt heel veel interesse in de zaak heeft getoond. Toen waren we ineens geïnteresseerd. Graag heel geïnteresseerd. We gingen van nul naar zestig in slechts een kwestie van weken en het gesprek veranderde snel van als we kinderen zouden hebben die we zouden willen hebben. We hebben onszelf een heleboel vragen gesteld voordat we besloten wanneer wanneer, eigenlijk zou zijn. Kunnen we ze betalen? Wie zou voor hen zorgen terwijl we op het werk waren? Waar zouden we wonen? U weet wel, de typische logistiek die vaak in overweging wordt genomen alvorens te besluiten zich voort te planten. Maar afgezien van de dingen die je hun partner moet vragen voordat je besluit kinderen te krijgen, had ik een paar vragen voor mezelf.
De lijst met zelfvoldane dingen die ik zei voordat ik ouder werd, is lang. Onderdeel van het besluit om kinderen betrokken te laten zijn met het eten van veel van mijn voorheen ongeïnformeerde en serieus domme woorden. Ik moet toegeven dat ik op een gegeven moment één was van die vrouwen die hun ogen de ogen gooiden naar het kind dat een driftbui in de kassa van de supermarkt gooide, dus het was belangrijk voor mij om erachter te komen of ik wel of niet zou zijn in staat om mijn leven aan de andere kant van dat hek te leven, en of ik wel of niet kon omgaan met de soort spot die ik af en toe aan anderen gaf.
Ik was ook onbewust een beetje meer ijdel dan ik zou willen toegeven in mijn vroege jaren '20. Ik geloofde niet dat gewichtstoename of het krijgen van striae iets was waar ik op afstand mee bezig zou zijn, want het was niet iets dat ik voor ogen had dat ik het zou ervaren. Blijkt dat toen zwangerschap officieel op tafel lag, ik me daar echt druk om maakte. Mijn uiterlijk was belangrijk voor mij, en hoewel ik niet denk dat het iets is om je voor te schamen, was het zeker iets dat ik niet had overwogen om te overdenken.
Ik stelde mezelf die vragen en nog veel meer voor mijn man en ik besloten om kinderen te hebben, en blokkeerde mijn vaak ongeïnformeerde houding ten opzichte van het volwassenheidsniveau van een typische vroege twintigjarige. Maar geen van de hierboven genoemde oorzaken van het gewicht van een overweldigend zware beslissing. Het enige dat ik mezelf moest vragen, het ding dat ik echt moest laten zien, en het ding dat geen droog en dor antwoord leek te zijn, was het enige dat elke vrouw zichzelf zou moeten vragen voordat ze een baby krijgen :
Ik was klaar om mijn eigen behoeften opzij te zetten, soms en soms meer dan ik per se zou willen, in het belang van mijn baby?
Mensen zijn van nature egoïstisch. Ik heb mezelf nooit als een zeer egoïstisch persoon beschouwd, maar door een ander menselijk leven te creëren waarvoor ik alleen verantwoordelijk zou zijn, heb ik me er twee keer over moeten bekommeren.
Was ik echt klaar om mijn tijd, mijn geld en mijn lichaam (voor een langere periode) op te geven omwille van het starten van een gezin? Was ik klaar om elk aspect van mijn leven (soms) op te offeren omwille van het welzijn van mijn kind? Was ik klaar om me voor het grootste deel van mijn leven te concentreren op mijn vermogen om voor een ander te zorgen?
Voor mij is dat antwoord ja.
Het vermogen om die vraag te beantwoorden is voor mij de beslissende factor of een vrouw "klaar" is (wat dat ook betekent) om een baby te krijgen. Hoewel ik niet denk dat een moeder haar toekomst of haar leven moet (moeten) opgeven of de dingen die haar vreugde brengen om moeder te zijn, zijn er genoeg offers die onvermijdelijk zullen worden gedaan. Je zult niet alleen aan jezelf denken; je zult aan jezelf en aan iemand anders denken, en die manier van denken komt zeker met een paar beslissingen die je normaal niet zou maken, als je je alleen maar zorgen moest maken.
Dat is waarom, als een vrouw beslist dat ze geen moeder wil zijn omdat ze niet klaar is om haar behoeften zo nu en dan het laatst aan te houden, ik haar niet de schuld kan geven. Het is moeilijk en het is vermoeiend en het is frustrerend en hoewel het lonend kan zijn, kan het ook behoorlijk moeilijk zijn. Er is niets mis mee om 'egoïstisch' te zijn en te zeggen dat je je leven zonder de verantwoordelijkheid van het ouderschap wilt leven. Alleen toen ik mezelf die vraag stelde, deed ik dat.
Ik heb nu twee jongens die de show bijna runnen. Ze zijn schattig en perfect en rommelig en serieus emotioneel, maar ik ben obsessief verliefd op ze. Wat ik verwachtte dat het ouderschap zou zijn in vergelijking met hoe het werkelijk is, is niet zo heel anders, maar er zijn bepaalde aspecten die ik helemaal verkeerd had.
Ik heb zeker offers gebracht, maar geen enkele die zo zwaar was dat ik mijn beslissing om moeder te worden in twijfel trok. De omstandigheden in mijn leven zijn drastisch veranderd, maar niet zozeer dat ik ooit verlang naar mijn voorouderlijk leven. Ik slaap 's nachts niet om mijn striae of mijn bijna niet-bestaande nachtleven, en ik ben redelijk opgewassen tegen de onvoorspelbaarheid van de grillige emoties die af en toe door mijn kleuters worden geworpen. Zie je, je zou veel kunnen opgeven als je kinderen hebt, maar wat je wint is zoveel meer.