Mijn postnatale bipolaire bange mij en mijn familie
Tot juli 2013 was de enige ervaring die ik ooit met een psychische aandoening had gehad, het te bestuderen in mijn psychologiegraad.
Om eerlijk te zijn, ik denk dat ik nogal zelfvoldaan was over mijn geestelijke gezondheid omdat ik een heel stabiele persoon met een goed leven was. Ik zou toch nooit onderhevig kunnen zijn aan een psychische aandoening?
Toen, na de geboorte van mijn dochter, mijn eerste baby, werd ik ernstig manisch gevolgd door intense periodes van depressie, die cyclisch waren.
Ik kreeg de diagnose postpartum bipolaire stoornis. Het was een nachtmerrie.
Niet alleen was mijn mentale toestand ongelooflijk aangetast, we hadden ook een splinternieuwe baby en geen familiebijstand in de buurt.
Ik had nog nooit gehoord van postpartum bipolair en zelfs mijn verloskundige was er niet mee vertrouwd. Gelukkig had ik een geweldige verloskundige die de tekenen van manie herkende, maar ik vraag me af hoe lang het zou duren om te diagnosticeren als ze niet had ingegrepen.
In Auckland was er op dat moment geen Moeder en Baby-eenheid zoals nu. Er waren dus maar twee opties; thuis worden behandeld of worden opgenomen op de psychiatrische afdeling en gescheiden worden van mijn baby.
Hoewel ik wanhopig ziek was, werd ik nooit als een risico voor mijn baby beschouwd, dus de beslissing werd genomen om me thuis te behandelen.
Ik had de zorgverleners dag en nacht. Ze waren er 's nachts om me te helpen in slaap te komen en daar overdag om zeker te zijn dat ik veilig was.
Mijn manie zorgde ervoor dat ik de hele nacht op bleef staan zonder vermoeidheid, heb nooit eindeloze gedachten over mijn hoofd gekregen (helaas heeft geen van allen mijn nieuwe baby betrokken), en extreem zelfvertrouwen, zowel over mijn uiterlijk als over mijn mogelijkheden.
Ik praatte non-stop en vloog in woede als iemand me ondervroeg over mijn buitensporige telefoontjes, of mijn gebrek aan aandacht voor mijn baby. Ik ging ook over buitensporige uitgaven sprees en had slecht beoordelingsvermogen.
Het duurde ten minste zes weken voordat de manie wegzakte, maar werd pas snel gevolgd door een ongelooflijke depressie.
Depressie was heel anders dan hoe ik het had ervaren voordat ik me ziek voelde. Het was geen verdriet, het was paniek en absoluut leed. Ik had het gevoel dat er iets vreselijk mis was en ik kon nergens vreugde in vinden - zelfs kleuren leken mij stomverbaasd.
Ik kon er niet aan ontsnappen, het volgde me overal.
Vanaf het moment dat ik wakker werd tot het moment dat ik eindelijk in een door drugs geïnduceerde slaap viel, was het pure hel. Ik had drie perioden van deze depressie, maar ik heb een aantal hulpmiddelen en technieken geleerd om me te helpen, inclusief mindfulness, en ik had een aantal fantastische verzorgers.
Mijn man en mijn familie waren zo behulpzaam, maar ze waren ook zo bang. Over het algemeen was het een buitengewoon verschrikkelijke ervaring.
De reis door het systeem voor geestelijke gezondheidszorg was vaak beladen met problemen. Onderbezetting en onderfinanciering leken een groot probleem te zijn en sommige van de faciliteiten die ik bezocht waren verschrikkelijk.
Het gebrek aan informatie of middelen, vooral in het begin, was zorgwekkend en de zorgverleners die ik had zouden vaak worden toegewezen aan andere gebieden, dus ik zou met iemand anders moeten beginnen. Dit veroorzaakte geen einde aan stress.
Het was een zeer verontrustende ervaring, maar ik ben dankbaar voor de steun en medische zorg die ik kreeg. Ik ben zo blij dat er nu een moeder- en babyeenheid in Auckland is, zodat vrouwen kunnen herstellen en niet van hun baby kunnen worden gescheiden.
Uiteindelijk zijn we verhuisd naar Christchurch waar we nog een baby hebben onder de hoede van het moeder- en babyeenheidsteam hier. Ik was in staat om tijdens mijn zwangerschap en na de bevalling goed en stabiel te blijven, met de hulp van dat geweldige team.
Ik haat het om te bedenken hoe onwel ik zou zijn geworden als ik niet de steun had van geweldige vrienden en familie of als ik op een landelijke locatie woonde ver weg van enige geestelijke gezondheidszorg.
Er is zoveel schaamte met een psychische aandoening en ik worstelde hiermee toen ik weer aan het werk ging en nieuwe mensen ontmoette. Ik had het gevoel dat ik een heel ander persoon met een grote beperking was, maar na verloop van tijd ben ik er gerust over gaan praten.
Ik ben onlangs begonnen aan een blog over mijn ervaring in de hoop dat dit zal helpen om psychische aandoeningen te normaliseren en het bewustzijn voor bipolaire postpartum te vergroten.
Ik ben nu stabiel en gelukkig en leef een vol leven.
Op een dag hoop ik dat we het precies over geestelijke gezondheid kunnen hebben als lichamelijke letsels of ziektes.
Er zijn zoveel mensen die in stilte lijden vanwege de angst om te worden beoordeeld en het is hartverscheurend.
Het moet veranderen omdat we teveel ongelooflijke mensen verliezen.