My Nanny Quit & It's All My Fault
We huurden een oppas in om voor onze tweelingjongens te zorgen toen ik na het zwangerschapsverlof weer aan het werk ging. Deze vrouw had de perfecte baan: een salaris van $ 31.200 per jaar, twee weken betaald verlof plus federale vakantiedagen, vergoeding voor ziekteverzekering en een redelijke pendel. Terwijl ik op het werk was, stuurde ze me teksten met foto's van de jongens die lachten en speelden. Ik kwam haar tijdens de lunch binnen, moe van de hele nacht wakker te zijn met de jongens en haar op onze bank te laten slapen terwijl ze boven lagen te slapen. Of ze zat op de grond voor hen te lezen, kuste ze en slingerde ze in slaap; zingen voor hen. Ik zag haar altijd alles doen wat ik wenste dat ik kon doen; alles wat ik dacht dat ik had moeten doen. En zij nam mijn geld terwijl ik bezig was.
Dus natuurlijk haatte ik mijn oppas.
Alleen al het zien van haar 's morgens zou me kwaad maken. Niet boos. Woede is een gevoel voor rationele mensen. Woede ontstaat uit provocatie. Nee, ik was gek - alsof ik helemaal anders was dan ikzelf - als het ging om het omgaan met onze oppas. Ik zou dingen doen zoals de jongens wakker maken om met ze te spelen voordat ik ging werken. Toen ik daar aankwam, ging ik meteen aan het werk, terwijl ik de luiers achterliet en voedde onder de gedachte dat ik mijn 'geldswaarde' kreeg.
Tijdens mijn lunchbezoeken van een middag nam ik de tijd om haar te laten zien hoe ze haar werk moest doen. Als iemand aan het huilen was, zou ik hem kalmeren op een manier die ik voelde dat ze niet kon, door hem te wiegen en te strelen, zijn schreeuwen weg te schreeuwen totdat hij in slaap viel of besloot om met een van zijn speeltjes te spelen. Ik zou haar laten zien hoe ik ze moest voeren, hoe ik graag hun gezichten liet wassen, hoe ze hun kleding op de juiste manier konden veranderen. Ik vroeg haar op verschillende manieren om elke beweging te documenteren. En een tijdje deed ze dat. Ze schreef op toen ze aten, poepen en sliepen in een notitieboekje.
Toen vond ik een app waarvan ik dacht dat die 'handiger' zou zijn. Ik heb haar laten downloaden naar haar telefoon met onze login, zodat haar vermeldingen konden worden gesynchroniseerd met die van ons en ik deze kon controleren terwijl ik aan het werk was, allemaal met de bedoeling 'hun schema te begrijpen'. Tot mijn eer strekte ze mijn micromanagement met gratie uit, stil instemmend met mijn eisen.
Ik was getroffen door de drang om te huilen. Niemand van hen had me nodig. De oppas had me niet nodig. Het belangrijkste was dat mijn kinderen me niet nodig hadden.
Ik vraag me af of ze zich realiseerde wie ze tegen was.
Deze hele situatie was een emotioneel raadsel - een die nog steeds onmogelijk te verklaren valt, zelfs nu nog. Ik wilde dat ze net zo veel van mijn kinderen hield als ik. Maar als ze zo veel van mijn kinderen durft houden, wat is dan mijn doel? Wie zou echt hun moeder zijn? Ik wilde haar duidelijk maken dat niemand beter zijn moeder zou kunnen zijn dan ik, zelfs als het betekende dat het haar onmogelijk zou maken het werk te doen waarvoor ik haar had ingehuurd.
Tijdens een lunchbezoek zat ik aan het aanrecht om haar te zien veranderen van een luier op de vloer van de woonkamer. Mijn andere baby draaide zich gelukkig in cirkels rond in zijn bungee-stoel die boven de ingang van de eetkamer hing. Alleen onze hond die stilletjes wilde dat mijn eten van mijn vork viel, schonk me aandacht. Ik was getroffen door de drang om te huilen. Niemand van hen had me nodig. De oppas had me niet nodig. Het belangrijkste was dat mijn kinderen me niet nodig hadden.
Ik stopte mijn gevoelens weg en voordat ik weer aan het werk ging, vroeg ik haar of ze de nieuwe arbeidsovereenkomst die ik had opgesteld had herzien. Ze reageerde zonder naar me te kijken dat ze het in het weekend zou nakijken, haar toon nonchalant. Ik had moeten weten dat haar gebrek aan oogcontact iets betekende.
Ik had een hekel aan haar voor de baan waarvoor ik haar had aangenomen en toen had ik nog meer een hekel aan haar toen ze besloot te stoppen.
Ik was zo druk bezig met onze onderhandelingen dat ik het niet merkte toen ze onthecht raakte. Ik nam haar verontschuldigingen van ziekte, een afspraak of een andere tijd zonder papieren voor wat ze beweerde te zijn. Als ik meer bestuurlijke ervaring had, had ik de tekenen gezien dat een medewerker lang op zoek was naar een nieuwe baan. Maar ik negeerde ze, of liever gezegd, ik dacht dat dat iets was dat ze niet eens zou overwegen.
Want wie zou die baan willen verlaten? Ze hoefde geen pak of uniform te dragen om te werken, ze kon natuurlijk een dutje doen, spelen op het internet, oude televisieshows bekijken, doen wat ze wilde. Het beste deel omvatte het doorbrengen van tijd met mijn kinderen - de beste kinderen. Ze mocht ze voorlezen, met ze spelen, lekker met ze knuffelen, ze kussen, hun eerste vaste voedsel voeren, hun eerste woorden horen, hun glimlach ervaren. Waarom zou ze ooit willen vertrekken?
Toen ze stopte, was ik verdrietig, boos en jaloers. Triest dat ze zou kiezen om te vertrekken. Ze was de enige andere verzorger naast mij en mijn man die mijn jongens wisten. We vertrouwden haar. Hoe kon ze hen in de steek laten? Ik was boos dat ze stopte voordat ik haar kon ontslaan. Niet dat ik dat zou doen, maar ik wilde degene zijn die onze relatie beëindigde. Ik wilde de overhand hebben omdat ik controle wilde over wie mijn kinderen zochten voor veiligheid, liefde en zorg. Ik vond het kwalijk dat ze die kostbare vroege momenten had gestolen en ze toen niet genoeg koesterde om te blijven. Ik had een hekel aan haar voor de baan waarvoor ik haar had aangenomen en toen had ik nog meer een hekel aan haar toen ze besloot te stoppen.
Ik was jaloers omdat ze moeder moest worden als ik dat niet kon. Het was niet haar fout, maar ik haalde het toch voor haar uit, en toen stopte ze.
Ik nam mijn werkschuld op haar aan. Ik veranderde haar in mijn concurrent in plaats van mijn teamgenoot. Mijn jongens zijn nu ouder en herinneren zich haar niet meer. Ze houden van hun leraren in de opvang en ik heb geleerd mijn eigen trots en jaloezie op te zuigen toen een van mijn zoons een van de vrouwen daar 'Mama' noemde. Ik geef toe dat het mijn hart gebroken heeft toen ik dat hoorde, maar ik heb het niet op zijn leraar voor kinderopvang opgenomen. Ik weet dat naamsverwarring gebruikelijk is wanneer een kind meerdere vrouwelijke verzorgers in zijn leven heeft. Ik ken nu de waarde van een goede aanbieder van kinderopvang, iemand die voor mijn kinderen zorgt zoals de hunne, maar die ze graag aan het einde van de dag aan mij geeft. Ik wou dat ik het toen had geweten.
Niet zo lang geleden heb ik onze voormalige kinderjuffrouw gemaild om te zien of ze nog in de stad woonde en wat oppasdiensten wilde afnemen. Ze weigerde en zei dat ze ver weg was verhuisd, maar vroeg naar de jongens. Ik heb een foto van hen bijgevoegd bij het Doopsel van mijn antwoord, waarbij ik haar met trots heb bijgewerkt bij het lopen en praten. Ik verwachtte dat ze zou reageren met de gebruikelijke uitroepen van schattigheid die de meeste mensen hadden toen ze die foto zagen. Ik wilde dat ze zei dat ze ze miste. Ik wilde dat ze schreef: "Kijk hoeveel ze zijn gegroeid!" Ik wilde dat ze een moederlijke aantrekkingskracht uitdrukte. Haar liefde zou mijn jaloezie hebben gerechtvaardigd, helpen om mijn gedrag een beetje te excuseren.
Maar ze heeft me nooit teruggeschreven.