Lokale onderzoekers in vruchtbaarheid doorbraak
MELBOURNE-onderzoekers hebben een manier ontdekt om de vruchtbaarheid te beschermen van vrouwen die een kankerbehandeling ondergaan of die last hebben van een vroege menopauze.
De bevindingen, die vandaag in het tijdschrift Molecular Cell zijn gepubliceerd, zouden de weg vrij kunnen maken voor een reeks injecties of tabletten die de vruchtbaarheid van vrouwen binnen een decennium kunnen beschermen.
"Dit is een fundamentele verandering in de manier waarop we nu kunnen denken aan onvruchtbaarheid en menopauze, " zei Clare Scott, hoofd van het ovarium onderzoekslaboratorium van het Walter and Eliza Hall Institute in Parkville.
Professor Scott werkte samen met collega's van de Monash University en het Prince Henry's Institute in Clayton en was lid van een team van acht onderzoekers die twee belangrijke eiwitten identificeerden die na blokkering de vruchtbaarheid kunnen herstellen na chemotherapie of radiotherapie. De eiwitten, bekend als PUMA en NOXA, veroorzaken de dood in beschadigde cellen in de eierstokken.
Onderzoekers hebben een manier gevonden om te voorkomen dat de eiwitten de beschadigde cellen bereiken, waardoor de cellen in leven blijven.
Ze konden ook voor de eerste keer laten zien dat de cellen in staat waren om de schade aan hun DNA te herstellen door middel van kankerbehandeling - en doorgaan met het produceren van gezonde nakomelingen.
"Dat is nooit bekend geweest", zei professor Scott. "We waren verbaasd, we hadden dit nooit voorspeld."
De bevindingen hebben bredere implicaties voor de gezondheid van vrouwen, omdat een vroegtijdige menopauze, beginnend voor de leeftijd van 40 jaar, ook andere gezondheidsproblemen met zich kan meebrengen, zoals osteoporose en een verhoogd risico op hartaandoeningen.
"Als een vrouw op 42-jarige leeftijd in de menopauze raakt, verliest ze echt de voordelen die oestrogeen biedt, " zei professor Scott.
Normale menopauze treedt op elk moment tussen de leeftijd van 47 en 52 jaar op. Professor Scott zei dat terwijl ze niet voor vrouwen pleitte voor zwangerschap in de veertig, de doorbraak ook de vruchtbare jaren van een vrouw zou kunnen verlengen als ze het moederschap om andere redenen wilde uitstellen. De ontdekking kan ook de weg vrijmaken voor het verhogen van de slagingspercentages van IVF of het verlengen van de natuurlijke menopauze in de jaren 60 van de vrouw.
De twee eiwitten bestaan ​​in bijna alle cellen van het lichaam en zijn "de eerste responders" wanneer er sprake is van celschade of schade. Hun taak is om beschadigde cellen te verwijderen.
Maar door tussen te komen om het PUMA-eiwit te blokkeren, werd ongeveer 15% gespecialiseerde eicellen bewaard. Hoewel het misschien niet veel klinkt, zijn deze eicellen "de crème van het gewas" en zouden ze voldoende zijn voor een normale vruchtbaarheid.
Professor Scott zei dat als het tweede eiwit NOXA ook was geblokkeerd, 90 procent van de cellen werd gered en kan worden gerepareerd.
"Voor de eerste keer hebben we een mechanisme kunnen ontwikkelen voor de oorzaak van onvruchtbaarheid en het is de dood veroorzaakt door PUMA, " zei ze. "Maar als je die dood voorkomt door PUMA te blokkeren, kan er DNA-herstel plaatsvinden."