Ik heb nooit mijn beste vrienden IRL ontmoet, omdat ze allemaal online zijn
Elke nieuwe moeder kan getuigen van de waarheid van deze scène: je plaatst je baby van zes maanden op zijn buik voor de buiktijd en hij loopt er vandoor. Hij schreeuwt. Hij huilt. Zijn gezicht wordt rood. Hij reikt niet naar de pluche dieren op zijn mat van de jungle gym. In plaats daarvan kronkelt hij en vloekt je in babypraat. Je pakt je telefoon. Je onderzoekt ontwikkelingsachterstanden, hersenverlamming en fysiotherapie-opties, en dat is het moment waarop je je realiseert dat je iemand nodig hebt om mee te praten. Je hebt vrienden nodig, vrouwen waarmee je kunt praten, moeders die het weten. Hoewel ik in het echte leven nog nooit mijn beste vrienden heb ontmoet, heeft het er nooit veel toe gehad.
Website na website zegt dat je baby zes maanden moet zijn. Waarom heeft jouw kind in vredesnaam niet al eens omgedraaid en push-ups gedaan? Je kijkt naar je baby en gaat op je knieën naast hem zitten, gebit met tanden, gebalde vuisten alsof je naar een paardenrace kijkt die je hebt gewed ga door, denk aan, kom op schat, keer om, keer om, kom op . Als hij blijft floppen, val je verslagen tegen de bank. Misschien huil je omdat je echt begint te geloven dat je kind grote motorische vertragingen heeft. Maar het is pas zes maanden geleden, en je tweeling was te vroeg geboren. Vertragingen komen echter veel voor bij preemies.
De angst houdt je 's nachts wakker en je waardeert je andere zoon, die als een kampioen in zijn bukky zit. Hij is tenminste over de kop gegaan. Je moet er echter achter komen of je baby's zich naast hun leeftijdsgenoten ontwikkelen. Denk aan een bericht van een discussiebord op de zwangerschapswebsite over een Facebook-groep, zoek ernaar, krijg een hit en klik op 'Deelnemen'.
We horen vaak veel over online sites voor vrouwen met kinderen, en meestal horen we sites over vrouwen die dit verwachten. Zwangerschapsborden op de website zijn vaak vol met berichten over een opgeblazen gevoel, sonogrammetingen, het vinden van zwangerschaps-kleding en het benadrukken van babynamen (of het ontbreken daarvan). Toen mijn zwangerschap een moeilijke werd, nam mijn interesse in die berichtenborden af. Ik was niet betoverd door de magie van zwangerschap.
Het was echter duidelijk dat deze Facebook-groep niet als een ander was. Misschien komt het doordat het moederschap in zijn voortbestaan ​​een andere kameraadschap heeft dan zwangerschap, een moment in de tijd dat onvermijdelijk zal eindigen, maar de vrouwen in deze groep waren meer open: het delen van foto's van hun kinderen, hun partners en zichzelf. Mijn baby was niet de enige die niet over de kop rolde; mijn tweeling niet de enige veelvouden, niet de enige preemies.
We zijn niet alleen vrouwen die praten over de ellende van het opvoeden van kinderen of het verlijmen van een gedeelde einddatum. Wij zijn thuismoeders die op zoek zijn naar volwassen verbindingen via vingertopkranen en mobiele telefoonschermen tussen borstvoeding en dutjes. Of we zijn moeders die buitenshuis werken en die begrijpen hoe moeilijk het is om een ​​kind te horen bellen met zijn kinderdagverblijfleraar "mama". Of we zijn vrouwen die thuis werken, worstelen met het leven en een carrière en een oneindige to-do lijst met gerechten en videoconferenties. We debatteren als echte vrienden. Soms breken we voorgoed uit elkaar. Soms is alles wat we nodig hebben scheiding, en net als echte vriendinnen, werken we het uit. We ondersteunen elkaar door echtscheidingen, miskramen, financiële problemen en familiedrama. Er zijn groepst-shirts, een boekenclub, een voedsel- en fitnessclub, sommige zijn penvrienden, anderen zijn vrienden IRL. Voor sommigen is deze geheime Facebook-groep de enige reeks vrienden die we op deze wereld hebben.
Soms stop je met het zien van je vrienden van vlees en bloed. Wanneer je niet beschikbaar bent voor spontane happy hours, uitstapjes naar het winkelcentrum of weekenduitjes, verander IRL-vriendschappen en verander je. Je interacties met mensen die je al jaren kent, misschien zelfs heel je leven, nemen af ​​tot een paar sms-berichten en bezoeken van de afgelopen zaterdag bezoeken aan de baby's. Ik ging bij The Facebook Group op zoek naar bevestiging dat mijn kinderen in de pas liepen met anderen van hun leeftijd, maar merkte al snel dat ik de sociale interacties in het echte leven goedmaakte die wegvielen zodra ik mijn jongens had. Ik heb de intimiteit vervangen die ik deelde met mijn beste vriend - die geen kinderen heeft, altijd op reis is, haar leven vol met dinerdates, overuren werkt en naar bars gaat - met een stel vrouwen online die er altijd waren, zelfs om 1 uur, fles in de ene hand, telefoon in de andere.
In sommige opzichten hang ik liever met mijn Facebook-vrienden dan mijn vriendinnen in het echte leven. Ik kan mijn donkerste geheimen of de ontberingen blootleggen. Ik schaam me te veel om met anderen te delen zonder te oordelen. Er zijn er zoveel van ons dat tenminste één andere persoon zeker zal begrijpen wat ik doormaak. En ik hoef die persoon niet in de ogen te kijken, ik hoef hun teleurstelling of medelijden niet te zien. Ik krijg een vreemde vreugde wanneer meer dan 100 mensen "liken" of commentaar geven op iets dat ik heb gepost, de bevestiging dat iets dat ik heb gedaan voor een ander belangrijk is, validatie die moeilijk anders te krijgen is.
Er is iets bedrieglijk betrouwbaars in het Facebook-platform: de persoonlijke informatie die amper de oppervlakte raakt, de mogelijkheid om te kiezen en te kiezen welke delen van je leven je aan de wereld presenteren, terwijl je je diepste zelf zult onthullen. Mensen leggen online relaties op omdat ze zich meer open voelen om te laten zien wie ze werkelijk zijn, vooral met de veiligheid van virtuele afstand. Sommigen beweren dat soortgelijke relaties niet meetellen - hoe kun je vrienden worden met iemand die je nog nooit hebt gezien? Maar naarmate de maatschappij zich verder verwijdert van fysieke interacties, en de banden van vriendschap met anderen opnieuw tot stand brengt, zult u misschien nooit iemand in de gaten krijgen. Het zijn onze nieuwe "echte" echte vrienden, reallife, echte wereld. En ik ben dol op deze dames, ook al zijn we nog maar net vreemdelingen aan het praten.