Ik ben bang dat mijn dochter zich door mij zal schamen
Vijf weken nadat mijn dochter was geboren, ging ik weer aan het werk en had een collega zijn kinderen voor de dag gebracht. Ik had zijn jonge zoon al verschillende keren eerder ontmoet en heb altijd genoten van zijn uitbundigheid. Hij hield altijd van de raceautopen die ik op mijn bureau bewaarde. Terwijl ik langs de keuken van het kantoor liep en zag hoe hij en zijn kinderen lunchen, besloot ik om naar voren te gaan en hallo te zeggen. Ik droeg een broek, een hemd en een baseballpet met een platte rand naar voren gericht en scheef op mijn hoofd - net zoals ik altijd mijn baseballpet draag. Alles wat ik zei was hallo, voordat de zoon van mijn collega me vroeg: "Ben je een jongen of een meisje?"
"Ik ben een meisje, " antwoordde ik betrekkelijk gemakshalve, hoewel ik een ongemakkelijk gevoel had over waar deze lijn van ondervraging heen ging.
"Waarom draag je dan een hoed?"
"Soms dragen meisjes hoeden, " antwoordde ik. Hoewel ik snel en zelfverzekerd was met mijn antwoord, voelde ik innerlijk het tegenovergestelde. Ik voelde mijn gezicht blozen en mijn maag deed dat slingerende ding dat het doet als ik moediger ben dan ik me voel. Mijn collega steunde op ondersteunende wijze met: "Je zus draagt ​​soms je honkbalpetten, toch?"
En dat was het. Zoals elk ander normaal, nieuwsgierig jong kind, ging hij verder met iets anders. Maar aan de andere kant ging ik terug naar mijn bureau en huilde, enorm dankbaar voor mijn semi-private hoekkubus.
Zal ze zich schamen om mij als moeder te hebben?
Dit was niet de eerste keer dat zoiets op kantoor gebeurde. Andere mensen hadden hun kinderen meegenomen, en hoewel niemand me die exacte vraag had gesteld, merkte ik vaak dat ik dezelfde reactie als een clown op het verjaardagsfeest van een kind had: ofwel volledig genegeerd (zelfs na hallo te zeggen) of openlijk behandeld als iets dat ze waren op mijn hoede en verdienden op de een of andere manier verdachte blikken voordat ze ervandoor gingen en zich verborgen achter hun ouders. Wat het nog erger maakte, is wanneer ik later zou zien dat ze moeiteloos interactie hebben met andere volwassenen.
Het is niet hun schuld, redeneerde ik altijd. Van voor de geboorte overspoelen we kinderen met gendernormen: roze voor meisjes, blauw voor jongens; speelgoed voor jongens en speelgoed voor meisjes. Soms wordt aan kinderen zelfs verteld op welke schoolvakken jongens de neiging hebben om uit te blinken en welke meisjes dat doen. Dus hoewel ik er verdrietig van werd, begreep ik dat voor kinderen om iemand als ik te zien, die klinkt als een meisje maar zich verkleed als een jongen, het eigenaardig en ongewoon was. Ik vergeleek het met het zien van een leraar buiten school: het is gewoon niet berekend.
Maar toen deze jongen in het bijzonder me een vraag stelde waarvan ik er zeker van was dat er zoveel vóór hem had willen vragen, deed me dat ik vragen moest stellen die ik had proberen te negeren sinds ik het OB van mijn vrouw de volgende woorden hoorde zeggen: "Gefeliciteerd, het is een meisje. "
Hoe gaat onze dochter om met de onvermijdelijke nieuwsgierigheid naar mijn uiterlijk? Het hebben van twee moeders kan moeilijk genoeg zijn om uit te leggen hoe het is zonder iemand te hebben die op de anderen lijkt en een ander die op Jimmy Neutron lijkt. Zal ze zich schamen om mij als moeder te hebben?
Toen ik voor het eerst uit de kast kwam en eindelijk begon te kleden voelde ik me heel precies wie ik was, mijn moeder was degene met het grootste probleem, hoewel ik vrij zeker wist dat ik de enige veronderstelde heteroseksuele vrouw was ze wist het met een mohawk. Ze vroeg me meer dan eens of de manier waarop ik mijn haar aankleedde of droeg, betekende dat ik een man wilde zijn.
In het begin zou ik haar nadrukkelijk nee zeggen, maar wanneer de uitdrukking "Butch" zou worden gebombardeerd als een off-color grapje waar mijn moeder wanhopig naar op zoek was, wilde ik haar dat vertellen, in vergelijking met andere Butch-lesbiennes die ik kende of tegenkwam, Ik was zoals Ellen DeGeneres, op een schaal van Ellen Page naar Big Boo. Maar uiteindelijk werd ik er gewoon genoeg van om uit te leggen dat als ik mannenkleding droeg, het geen mannenkleren meer waren omdat een vrouw ze droeg. Ik wilde niet langer mijn definitie van een vrouw aan iemand rechtvaardigen.
Zelfs na al die keren dat ik meneer ben genoemd, of al die keren dat ik een vragende blik kreeg als vrouwen in een badkamer zijn beland om mij bij de gootsteen te vinden die mijn handen wast, of alle keren dat ik grof werd gevraagd als ze in het juiste toilet zaten, heb ik nooit toegegeven aan maatschappelijke druk om iemand te zijn die ik niet ben om in een verouderde visie te passen van wat een vrouw is of zou moeten zijn. Ik was, tot dat gesprek met de zoon van mijn collega, resoluut geweest in wie ik was.
De waarheid is echter dat ik vanaf het moment dat ik die twee zinnen op de zwangerschapstest zag tot het moment dat mijn vrouw haar vertelde dat we een meisje hadden, ik zo graag een jongen wilde hebben. Want voor zo zelfverzekerd wie ik ben als een vrouw, voor mij, lijken de meisjesgedeelten van speelgoedwinkels vaak op Barbie en de Disney-prinsessen gooiden een giftige mix van Pepto en glitters op, en eerlijk gezegd, schrikken ze de glitter uit me .
Hoe zou ik me kunnen verhouden tot een klein meisje dat zich met deze dingen bezighield?
Mijn ultieme angst was echter (en is) dat mijn dochter me precies dezelfde vraag zal stellen als de zoon van mijn collega, en dat ze me zal kwalijk nemen dat ik de vraag in de eerste plaats moet stellen. Maar zoals gewoonlijk mijn stem van de rede, herinnerde mijn vrouw me aan wat het belangrijkst was: onze dochter zal van ons houden ongeacht hoe we eruit zien of welke interesses we hebben, net zoals we van haar zullen houden ongeacht haar kleurkeuzes of speelgoed voorkeuren.
Ze heeft gelijk, natuurlijk. Met hoeveel ik van ons meisje houd, zou ik net zo graag thee drinken in een prinseskasteel terwijl ik een verenboa aan het dragen ben, zoals ik met dinosaurussen zou spelen. Om nog maar te zwijgen, er zal niemand zijn die zegt dat ze niet zowel een vorst als een velociraptor-trainer kan zijn.
Ik ben het ermee eens geworden dat ze me waarschijnlijk zal vragen waarom ik er niet uitzie als andere moeders, maar mijn vrouw en ik zullen haar vertellen wat we alle ouders wensen te vertellen aan hun kinderen: dat iedereen in staat moet zijn om wees wie ze ook zijn. En terwijl ik weet dat ik haar op een gegeven moment in verlegenheid breng, is mijn grotere hoop dat ze misschien ooit trots op haar moeder zal zijn om precies dat te doen.