Ik laat mijn kinderen de kerstboom versieren, en hier is hoe het ging
Als een kind was mijn favoriete onderdeel van het versieren voor Kerstmis het ophangen van de boom. In december was ik zwanger van mijn tweeling en bleef ik op bed rusten, ik bracht urenlang naar mijn zorgvuldig gedecoreerde kerstboom en stelde me voor hoe het zou zijn om het op een dag met mijn eigen kinderen te versieren. De eerste kerst van onze kinderen was doorgebracht in een slaaparme mist en vorig jaar waren ze veel te geïnteresseerd in het schalen van het meubilair om een ​​boom te laten oprichten, een goed idee. Maar deze kerst, mijn jongens zijn bijna 3 jaar oud en eindelijk volwassen genoeg om te begrijpen waar het allemaal om draait.
Terwijl ze beter luisteren dan een jaar geleden, zijn de verschrikkelijke twee heel reëel, dus ik wist dat er nog steeds een redelijke kans was dat de kerstboom zou worden gezien als een potentiële jungle-gym. In plaats van de boom op te zetten nadat ze in slaap waren gevallen, dacht ik dat de beste kans om een ​​ongeluk te vermijden, zou zijn om ze de controle over het decoreren te geven, zodat ze zich geïnvesteerd voelden om het in de juiste rechtopstaande positie te houden.
Het experiment
Met de Elf op de plank als mijn getuige, vertrok ik over de controle over de boom en liet ik mijn peuters de teugels nemen. Zou ik in staat zijn om mijn sieraden lukraak te verspreiden? Zouden ze proberen de ballen naar elkaar te gooien in plaats van ze op te hangen? Betekent het krijgen van jonge kinderen die betrokken zijn bij het versieren van de boom dat ze het niet vernietigen?
Dit is wat er gebeurt als je je kinderen de kerstboom laat versieren.
Als niemand eindigt in steken, is het een kerstwonder
Bij het kopen van sieraden voor de boom of door ze als cadeau te ontvangen in de loop van de jaren, heb ik altijd gefocust op hoe het ornament eruit ziet of symboliseert, niet hoe waarschijnlijk het is dat het breekt of hoeveel verstikkingsgevaar ze opleveren. Maar als ouder bekijk ik ze heel, heel anders dan ik ooit had.
Ik verheugde me op een tranentig moment terwijl ik zag hoe de jongens de prachtige ornamenten hingen die vrienden en familie hen en ons hadden gegeven, maar toen we door de dozen gingen, begonnen we ons te realiseren hoeveel kerstversieringen niet kindvriendelijk zijn. Porselein en glas zien er misschien schitterend uit met lichten, maar het zijn ook uitstapjes naar de ER die nog moeten gebeuren.
Ik dacht dat ik het probleem had opgelost toen ik een zak met onbreekbare plastic ornamenten vond, maar zelfs die met metalen draadhaken worden gehangen, perfect voor het inslikken of het uitsteken van het oog van je broer. (Aka "spelen", zoals mijn zoons het noemen.) Plots klonken die handgemaakte glitter dennenappels en papieren sneeuwmannen uit mijn vroege kindertijd volkomen logisch. Gelukkig hebben we een pijnboom in de achtertuin en heb ik nog steeds alle glitters van mijn Britney Spears-wannabe-dagen, dus na een uur van knutselen waren we in zaken.
Schoonheid is in het oog van de Beholder, denk ik
Mijn partner en ik hebben allebei type A-persoonlijkheden. Voordat we de ouders werden, hebben we de traditie van het ophangen van de kerstboom een ​​grootse zaak gemaakt. We zouden speciale snacks maken, een fles wijn openen, wat kerstliederen maken en de hele avond doorbrengen om van onze boom een ​​meesterwerk te maken.
Ik wist dat het overdragen van de teugels aan de kinderen zou leiden tot een onvolmaakte boom, maar ik was niet voorbereid op hun aandrang om alle ornamenten op een enkele tak te proppen.
Met een beetje aanmoediging schoven de jongens de ornamenten een beetje langs de onderste takken opzij en ik legde een paar van de meer delicate sieraden die ik echt wilde zien naar de top van de boom, waar ze veel veiliger zijn. Het middengedeelte van de boom is Zwitserland, een grote, neutrale neutrale zone die alleen licht bevat. Er zijn wat meningsverschillen geweest sinds de boom omhoog ging waar bepaalde ornamenten zouden moeten gaan, en terwijl de kinderen vochten om de ornamenten langs de onderkant van de boom, verplaatste ik anderen naar boven en buiten bereik. Het algemene effect is dat de meeste ornamenten eruit zien alsof ze proberen te ontsnappen via de ster er bovenop.
Mijn jongens hebben het hard geprobeerd, maar deze boom glijdt niet snel de hoes van tijdschriften af, als dat niet het geval is. Oh, en het wordt zelfs niet op Instagram gepost. Ik ben dit niet aan het opofferen. Het is een boom die alleen een moeder zou kunnen liefhebben.
Een Toddler's Tree Decorating is nooit klaar
Volwassenen snoeien de boom en steken de vakantielotlijst af, maar mijn kinderen zien de kerstboom meer als een hedendaagse levende kunstinstallatie. Minstens eenmaal per dag loopt een van hen naar de boom, kantelt in stille contemplatie hun hoofd naar de zijkant en trekt een plastic bal af, om deze vervolgens ongeveer twee centimeter naar rechts te plaatsen. Het is zwaar werk.
Peuters hebben blijkbaar zeer flexibele ideeën over wat een goede boomversiering is, en ik kan niet zeggen dat ik ze de schuld geef. We hebben allerlei ornamenten: klassieke lichtbollen, cartoonfiguren, fotoversieringen, een kleine Starbucks-beker. Dus ik kan hun logica zien terwijl ze willekeurig speelgoed en knuffels in de kerstboom schuiven.
Mijn man was minder geamuseerd toen ze zijn autosleutels aan de boom hingen, maar het is het seizoen voor creativiteit.
The Battle Over The Star
Ik heb goede herinneringen aan het bekronen van de kerstboom met de ster als klein meisje. Mijn moeder zou me oppikken en ik was heel blij met hoe anders mijn vertrouwde woonkamer er van boven uitzag. Mijn jongere zus en ik zouden strijden voor het recht om de ster op de top van de boom te plaatsen en hoewel we zouden afwisselen wie de eer elk jaar kreeg, vochten we nog steeds over de baan totdat een van ons toegaf aan de ander.
In de kerstboeken hebben mijn kinderen gelezen dat ze altijd "oooh" en "ahh" zijn wanneer ze de ster op de top van een kerstboom zien, dus ik was voorbereid op een ruzie waarover een van hen de eer zou krijgen. Ik dacht dat ik slim was door ze beiden een beurt te geven door de ster bovenop te zetten, maar ik onderschatte ze omdat ze beiden de gouden regel kenden: hij die de ster het laatst raakt, wint. Sinds we de boom hebben opgezet, is er een continu spel geweest om de ster te vangen en ben ik altijd de verliezer.
Nadat ze het snoer hadden weten te bemachtigen dat de ster verlicht en voor de derde keer in een week naar beneden trok, had ik een minieme meltdown waarbij ik dreigde de Kerstman te bellen en de ster op de koelkast gooide. De boom lijkt nog meer op een verdrietige Charlie Brown-boom zonder een ster bovenop, maar het is de moeite waard om ze niet te laten vechten. Misschien brengt de Elf op de plank de ster terug op tijd voor kerstavond, maar geen beloften.
Deze boom mag nooit naar beneden komen
Hoewel ik hoopte dat een deel van het team met boomversiering de kinderen blij zou maken, verwachtte ik niet dat ze de kerstboom zouden zien als een goede persoonlijke vriend. Ze rennen naar de boom om spontane knuffels aan de takken te geven, kussens op de grond te leggen om te gaan liggen en op te kijken naar de lichten en te zeggen: "Zie je later, boom!" wanneer we het huis uit gaan. Het is zeker schattig, maar ik ben ook bang voor hun reactie als het tijd is voor de boom om naar beneden te komen.
Maak ik de boom onder dekking van de nacht of laat ze kijken terwijl ik hun nieuwe vriend uit elkaar trek en zijn lichaamsdelen in een doos stop? De Elf op de plank krijgt een schattig klein gedicht over het terug vliegen naar de Noordpool tot december volgend jaar, maar ik weet niet welk cover-verhaal ik kan verzinnen om de boomvormige lichaamstas in de kelder weg te redeneren.
Moet je de kinderen de boom laten overnemen?
De kinderen de kerstboom laten versieren was een geweldige oefening in het loslaten van mijn fantasieën over hoe de vakantie er zou moeten uitzien en leven in de realiteit van nu. Ik heb misschien mijn door mijn kerstkaart geïnspireerde boom niet gekregen, maar ik hou echt van hoe het eruit ziet omdat het een eerlijke weerspiegeling van mijn familie is.
Hoewel het hebben van een kerstboom met jonge kinderen onder de voeten absoluut heeft bijgedragen aan de huishoudelijke chaos, ben ik nog steeds erg blij dat we dit jaar niet hebben overgeslagen. Wie weet is dit misschien het begin van een geheel nieuwe familietraditie. Misschien kom ik volgend jaar terug met een zelfgemaakte warme chocolademelk en laat de kinderen de boom opnieuw versieren.