Ik hou niet van borstvoeding in het openbaar. Daar zei ik het.
Ik zit op de food court van mijn plaatselijke winkelcentrum in de liberale stad Seattle, WA. Ik ben drie maanden postpartum en houd mijn zoontje vast terwijl hij vrolijk eet. Ik ben succesvol geweest met borstvoeding sinds hij werd geboren; het hebben van zeer weinig problemen met toevoer of vergrendeling of pijn of veel van wat dan ook. Ik ben nog steeds pijnlijk; Ik ben altijd uitgeput; Ik ben vervuld van angst die alleen een nieuwe moeder kan begrijpen; Ik doe mijn best om me aan te passen aan het ouderschap. Ik kijk neer op mijn zoon, met grote ogen en blij dat hij wordt gevoed, ook al zijn we in het openbaar, alleen om op te kijken en iemand te zien die me beschaamd maakt. Op dit moment heb ik een hekel aan borstvoeding in het openbaar. Eerlijk gezegd, in bijna elke situatie (voor dit moment en lang daarna) toen ik in het openbaar borstvoeding gaf, had ik er een hekel aan. Ik had gewoon een hekel aan borstvoeding in het openbaar. Daar heb ik het gezegd.
Het was moeilijk voor mij om niet alleen mijn minachting voor openbare borstvoeding te verwerken, maar ze vervolgens hardop en zonder spijt uit te spreken. Ik ben een voorstander van openbare borstvoeding en geloof dat de samenleving #FreeTheNipple moet zijn en dat ik zal vechten (en doe) voor het recht van elke vrouw om haar kind te voeden, waar en wanneer dan ook. Ik hield echter niet van borstvoeding in het openbaar. Ik vond het niet leuk om mezelf in ongemakkelijke situaties te brengen; Ik vond het niet leuk om te doen alsof ik iemands opgetrokken wenkbrauwen niet zag of hun veroordelende gefluister hoorde; Ik vond het niet leuk om me ongemakkelijk te voelen omdat iemand anders mijn borsten niet als iets anders dan seksueel kon zien. Helaas, mijn behoefte om een ​​punt te bewijzen en, in wezen, een martelaar te worden voor de #Normalize Borstvoedingbeweging, weerhield me ervan te beseffen dat mijn comfortniveau meer waard was dan enig potentieel, "lesmoment", dat ik kon faciliteren door een unapologetic te zijn over mijn borsten en hun vermogen om mijn kind te voeden.
Dat is misschien wel de meest vruchtbare ondergang van het identificeren als een vrouw in een overwegend patriarchale samenleving: we kunnen niet gewoon bestaan . Alles wat we doen of niet doen, wordt onder de loep genomen, als een fictieve standaard beschouwd en werd gebruikt om een ​​groter punt te bewijzen. Ik ben geen vrouw die besloot om moeder te worden, naast vele andere dingen; Ik ben maar een moeder. Ik ben geen vrouw die de beslissing nam om een ​​ruggenprik te hebben; Ik ben de belichaming van het onvermogen van vrouwen om met pijn om te gaan en het resultaat van vrouwen die bang zijn voor iets waarvan hun lichaam (aantoonbaar) gemaakt is om te verduren. Ik ben geen vrouw die haar kind wil voeden; Ik ben een moeder die borstvoeding geeft, die stelling neemt tegen het oordeel en die elke dag moeders die borstvoeding geven, beledigt en belachelijk maakt. Elke levensgebeurtenis of zorgvuldig gemaakte keuze wordt een soort verklaring, zelfs en vooral wanneer het niet de bedoeling is. Mij ​​wordt gevraagd om "voor mijn geslacht te spreken" door simpelweg te bestaan. Het is allemaal zo vermoeiend, en het heeft effectief gemaakt hoe een vrouw ervoor kiest haar baby te voeden, meer dan alleen maar een keuze, maar een politieke verklaring.
Het is moeilijk om geen punt te willen bewijzen; vooral wanneer dat punt geldig is en gevaar loopt te worden weggeveegd door retoriek die probeert vrouwen te laten schamen over hun lichaam. Het was moeilijk om niet op te komen voor mijn basisrecht om mijn kind te voeden waar en wanneer en hoe dan ook, vooral omdat daarbij talloze andere vrouwen (hopelijk) zich bevoegd voelen om hetzelfde te doen. Ik kan je niet vertellen hoeveel vrouwen ik zocht voor inspiratie en kracht op het moment dat ik moeder werd en met het geven van borstvoeding begon. Ik zou me mooie foto's en unapologetische foto's kunnen herinneren en de ondersteunende woorden van pleitbezorgers voor borstvoeding kunnen onthouden. Die vrouwen zijn echt inspirerend en hun stemmen zijn echt nodig. Ik liet me echter meeslepen met het punt dat ik probeerde te bewijzen en stond me op mijn beurt toe om me kwetsbaar te voelen terwijl ik dat echt niet hoefde te doen. Ik plaatste mezelf in situaties waarin ik me in mezelf voelde kruipen; waar ik wilde verdwijnen; waar ik me soms niet veilig voelde; waar ik me absoluut niet gesteund voelde, en als een nieuwe moeder die gewoon door de dagen probeerde te komen, waren die gevoelens iets waar ik me echt niet tegen hoefde te verzetten.
Ik liet me zorgen maken over wat het zou betekenen als ik zei dat ik het niet leuk vond om borstvoeding te geven in het openbaar. Ik was bang dat mensen zouden denken dat ik een slechte feministe was of dat ik kneedbaar en beïnvloedbaar was of dat ik me schaamde voor mijn lichaam. Ik laat de potentiële meningen van anderen (meningen die al dan niet echt zijn) vorm geven aan hoe ik handelde en in wezen een katalysator werden om mezelf in situaties te brengen die me een ongemakkelijk gevoel gaven. Ik wilde een goede moeder zijn en een goed voorbeeld geven en onbewust zijn over mijn nieuwe levenskeuze en dat betekende voor mij het geven van borstvoeding in het openbaar, zonder dekking en zonder schaamte.
Ik had geen schaamte en ik kreeg talloze keren borstvoeding in het openbaar, maar als ik terug in de tijd kon gaan en met de nieuwe moeder kon praten, slechts drie maanden postpartum, terwijl ik haar kind vasthield terwijl hij gelukkig at, zou ik vertellen haar dat ze in het openbaar geen borstvoeding hoeft te geven als ze dat niet wil. Ik zou de nieuwe moeder vertellen dat ze nog steeds pijnlijk is, altijd uitgeput, vervuld van angst en probeert de beste ouder te zijn die ze mogelijk kan zijn, die pompt om een ​​fles te vullen of zelfs aan te vullen met een formule, zodat ze zich veilig en comfortabel kan voelen, maakt haar geen slechte moeder of een slechte feministe en het betekent zeker niet dat ze een belangrijke beweging als #NormalizeBreastfeeting, naar beneden laat.
Het betekent alleen dat ze haar ware gevoelens, emoties en zelfzorg waardeert, zelfs en vooral als die gevoelens haar vertellen dat ze een hekel heeft aan borstvoeding in het openbaar.