Kweek je eigen sperma - een klein labje zal je helpen
Het is mogelijk ... Sperma gemaakt van embryonale stamcellen.
De mogelijkheid dat mannen en vrouwen hun eigen sperma in het laboratorium laten groeien, is dichterbij gekomen, waarbij wetenschappers voor het eerst menselijke spermacellen van embryonale stamcellen hebben gemaakt.
Het controversiële onderzoek is gericht op het begrijpen en overwinnen van mannelijke onvruchtbaarheid, maar kan uiteindelijk toestaan dat twee vrouwen hun eigen biologische dochter hebben.
Britse onderzoekers gebruikten embryonale stamcellen die waren geëxtraheerd uit IVF-embryo's en converteerden ze in spermacellen door ze te laten groeien in een kweek met vitamine A.
Het team, geleid door Karim Nayernia van de universiteit van Newcastle, zei dat hun vooruitgang onderzoekers in staat zou stellen te bestuderen hoe sperma zich ontwikkelt.
"Het zal wetenschappers ook toelaten te bestuderen hoe cellen die betrokken zijn bij de voortplanting worden beïnvloed door toxines, bijvoorbeeld waarom jonge jongens met leukemie die chemotherapie ondergaan, onvruchtbaar kunnen worden voor het leven, " zei professor Nayernia.
In de toekomst kunnen huidcellen van patiënten ook worden gebruikt om sperma te maken om de oorzaak van hun onvruchtbaarheid te achterhalen.
Het produceren van een baby met het nieuwe sperma is illegaal in Groot-Brittannië en minstens vijf jaar onderzoek was nodig om te zien of de techniek veilig of geschikt zou zijn voor een vruchtbaarheidsbehandeling.
Hoewel het team er alleen in geslaagd was sperma van mannelijke embryonale stamcellen te produceren, kan het uiteindelijk mogelijk zijn om ze ook uit vrouwelijke cellen te produceren, zei hij.
Sommige wetenschappers vroegen zich echter af of volledig gevormd zaadcellen zijn gemaakt door de onderzoekers, van wie de studie is gepubliceerd in het tijdschrift Stem Cells and Development.
"Als spermabioloog met 20 jaar ervaring ben ik niet overtuigd van de gegevens in dit artikel dat de cellen nauwkeurig spermatozoa kunnen worden genoemd, " vertelde Dr. Allan Pacey van de Universiteit van Sheffield aan The Guardian.
Stephan Millett, de directeur van het Centre for Applied Ethics and and Philosophy van de Curtin University, zei dat het onderzoek ook veel wetenschappelijke, ethische en juridische kwesties aan de orde heeft gesteld en dat erover moet worden gediscussieerd.
Het creëren van sperma voor studie kan de onvruchtbare paren ten goede komen, maar bracht ook de "geest uit de fles" van het produceren van kinderen op nieuwe manieren ten uitvoer.
"Ik denk dat het een zeer gevaarlijk gebied is, " zei professor Millett.
"We hebben genoeg sciencefiction gezien als een wetenschappelijk feit om de vraag te stellen, moeten we dit doen?"
Loane Skene, van de Universiteit van Melbourne, zei dat het creëren van sperma om onvruchtbare paren kinderen te laten krijgen een lovenswaardig doel was.
IVF werd ooit als onnatuurlijk gezien, maar was nu routine, zei professor Skene.
"Ik heb geen problemen met het verder zetten van het [sperma] onderzoek."