Goede gezondheid en voeding ruim voordat conceptie belangrijk is voor een gezonde zwangerschap
De gezondheid van moeders en kinderen in de wereld, zoals de meeste landen, is van oudsher gericht op gezondheid tijdens de zwangerschap en in de eerste levensjaren. Maar deze benadering mist mogelijk een belangrijke mogelijkheid om de zwangerschap en de geboorte te verbeteren.
In een reeks artikelen die deze week in The Lancet zijn gepubliceerd, betoogt mijn onderzoeksteam dat de gezondheid van vrouwen in de maanden en jaren voordat ze zwanger worden invloed kan hebben op hun gezondheid tijdens de zwangerschap en de ontwikkeling van de baby.
We weten al langer dat roken en hoge alcoholconsumptie tijdens de zwangerschap het risico op een laag geboortegewicht en voortijdige bevalling (vóór 37 weken) verhogen, wat gekoppeld is aan hogere percentages hartaandoeningen en diabetes later in het leven.
Ons nieuwe onderzoek toont aan dat obesitas en slechte voeding het risico op zwangerschapscomplicaties zoals zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk en pre-eclampsie kunnen verhogen. Pre-eclampsie is een ernstige aandoening die hoge bloeddruk en eiwit in de urine veroorzaakt en kan leiden tot een verminderde nier- of leverfunctie.
Het is daarom belangrijk om vrouwen aan te moedigen hun levensstijl te verbeteren voordat ze een gezin gaan stichten. In feite kan dit beginnen in de adolescentie, wanneer veel ongezonde gewoonten - zoals roken, slechte voeding en alcoholgebruik - beginnen.
Lichaamsgewicht
Obesitas verhoogt het risico op een aantal slechte resultaten. Deze omvatten zwangerschapscomplicaties voor de moeder, zoals pre-eclampsie en zwangerschapsdiabetes, en problemen met de baby, zoals een laag geboortegewicht, een hoog geboortegewicht, of met aangeboren afwijkingen zoals neurale buisdefecten die de hersenen en de wervelkolom beïnvloeden.
Een mogelijk mechanisme is dat de zwaarlijvigheid van de moeder haar niveaus van glucose- en insulineconcentraties (de suiker in haar bloed) verhoogt, die de groei van de baby stimuleren terwijl ze zich nog in de baarmoeder bevindt.
Ongeveer de helft van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd heeft overgewicht of obesitas in de Wereld. Deze vrouwen hebben niet alleen een verhoogd risico op hoge bloeddruk, pre-eclampsie en zwangerschapsdiabetes tijdens de zwangerschap, maar we vonden een substantieel extra risico voor alle vrouwen die vóór hun zwangerschap op gewicht kwamen.
Zelfs voor vrouwen met een gezond lichaamsgewicht, was een gewichtstoename van meer dan 2, 5% van hun lichaamsgewicht voorafgaand aan de zwangerschap geassocieerd met een 2, 7-maal groter risico om zwangerschapsdiabetes te ontwikkelen in vergelijking met vrouwen met een gezond gewicht die niet wonnen.
Dieet en voeding
Dieet beïnvloedt het lichaamsgewicht en de voeding. Dit is niet alleen een probleem voor landen met een laag en middelhoog inkomen. Zelfs in landen met een hoog inkomen zijn de diëten doorgaans hoog in geraffineerde granen en suikers, maar missen ze belangrijke voedingsstoffen zoals magnesium, jodium en vitamine D.
Bij de analyse van voedingsgegevens uit het Verenigd Koninkrijk hadden bijna alle vrouwen in de reproductieve leeftijd een inname van ijzer en foliumzuur onder de dagelijkse aanbevelingen voor zwangerschap.
Uit een nationale gezondheidsonderzoeksgegevens van World blijkt dat 40% van de vrouwen (in de leeftijd van 14 tot 50 jaar) onvoldoende ijzerinname heeft.
Voor zowel het Verenigd Koninkrijk als de Wereld, consumeren meer dan negen op de tien jonge vrouwen minder dan de vijf porties groenten en fruit per dag - wat ver onder de aanbevolen voedingsrichtlijnen ligt.
Soms is het moeilijk om voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen via een dieet alleen. Dit is het geval voor folaat, dat een cruciale rol speelt in de vroege ontwikkeling van de placenta en de foetus.
Het nemen van foliumzuursupplementen in de twee tot drie maanden voor en na de conceptie resulteert in een vermindering tot 70% van het risico op defecten in de hersenen, ruggengraat en het ruggenmerg (waarbij spina bifida de meest voorkomende is). Als gevolg hiervan maken foliumzuursupplementen al deel uit van vastgestelde richtlijnen voor vrouwen die van plan zijn kinderen te krijgen.
Ons onderzoek toont aan dat vrouwen met een gezond, uitgebalanceerd dieet in de drie jaar voorafgaand aan de zwangerschap minder kans hebben op zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk en pre-eclampsie tijdens de zwangerschap. Een uitgebalanceerd dieet omvat een hoge inname van fruit, groenten, peulvruchten, noten en vis en een lage inname van rood en verwerkt vlees.
Fysieke activiteit
Fysieke activiteit heeft een beschermende rol voor vrouwen en hun baby's. Hogere hoeveelheden lichaamsbeweging en fysieke activiteit vóór de conceptie zijn gekoppeld aan een lager risico op pre-eclampsie en zwangerschapsdiabetes.
Zelfs vier uur stevig wandelen per week voor de zwangerschap lijkt het risico op zwangerschapsdiabetes te verlagen.
Toch slagen veel vrouwen in de reproductieve leeftijd er niet in de aanbevolen niveaus van fysieke activiteit te bereiken. Minder dan twee derde van de vrouwen tussen de 26 en 30 jaar krijgt de aanbevolen 30 minuten lichamelijke activiteit per dag vóór de zwangerschap.
Vrouwen hebben tijd nodig om hun gezondheids- of levensstijldoelstellingen te bereiken, ruim voor de conceptie. Vooral het bereiken van een gezond lichaamsgewicht kan een veel langere periode vragen over maanden of jaren, in plaats van weken.
Gezond eten, op de meeste dagen actief zijn en het vermijden van sigaretten zijn drie dingen die je gezondheid op elke leeftijd zullen verbeteren. En als je van plan bent om kinderen op het circuit te krijgen, zijn er ook voordelen voor hen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in The Conversation.
