'Doorspoelende' verstopte eileiders kunnen de vruchtbaarheid verbeteren, studievondsten
Een techniek die de eileiders van een vrouw effectief "deblokkeert" door ze met vloeistof door te spoelen om haar te helpen zwanger te worden, wordt al decennia lang gebruikt, met verschillende niveaus van succes. Nu heeft een studie bevestigd dat de methode de vruchtbaarheid aanzienlijk verbetert en dat een bepaald type vloeistof - een die op olie is gebaseerd in plaats van op waterbasis - sterke resultaten laat zien.
Gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, onze H2Oil-studie betrof 1119 vrouwen in 27 medische centra in Nederland. Alle vrouwen waren jonger dan 38 en probeerden gemiddeld 18 maanden zwanger te worden.
De vrouwen werden willekeurig toegewezen om ofwel een olie- ofwel een op water gebaseerde stof te krijgen. Van degenen wier buizen werden doorspoeld met de op olie gebaseerde stof, bereikte 40% binnen zes maanden een succesvolle zwangerschap, vergeleken met 29% bij vrouwen die de op water gebaseerde stof kregen. Dit is een significant statistisch verschil.
Onze resultaten zijn een belangrijke winst voor koppels die geconfronteerd worden met de diagnose van onvruchtbaarheid. Voor degenen zonder een duidelijke reden voor hun onvruchtbaarheid, vertegenwoordigt het een mogelijk alternatief wanneer zij anders geen andere handelwijze zouden hebben gehad dan het nastreven van een invasieve IVF-behandeling.
IVF geen eerste aanloophaven
Wanneer een stel op reis gaat naar het ouderschap, bedenken acht of negen van de tien zonder problemen. Maar ongeveer 15% van de koppels vindt zichzelf voldoen aan de medische definitie van "onvruchtbaarheid" - niet in staat om zwanger te worden binnen 12 maanden na onbeschermde geslachtsgemeenschap.
Voor dergelijke paren vond een doorbraak plaats in 1978, toen bioloog Bob Edwards en gynaecoloog Patrick Steptoe de geboorte van Louise Brown ondersteunden - de eerste "reageerbuisbaby", geboren uit de hulp van in-vitrofertilisatie (IVF).
IVF omvat het bevruchten van het ei met het sperma in het laboratorium en het opnieuw inbrengen van het vroege embryo in de baarmoeder. De techniek heeft sindsdien geholpen meer dan 5 miljoen baby's te laten geboren worden. In 2010 ontving Edwards de Nobelprijs voor zijn ontwikkeling.
Maar het beheer van onvruchtbaarheid betekent niet direct een beroep doen op IVF. Het vereist eerst een zorgvuldig medisch onderzoek van het onvruchtbare paar. Onderzoek heeft als doel te verzekeren dat de eisprong (vrijlating van het ei of de eicel) heeft plaatsgevonden en dat spermatozoa (sperma) normaal worden gevormd, in staat zijn tot bewegen en voldoende in aantal.
Tubal doorgankelijkheid
Bevruchting vindt plaats in de eileider van een vrouw. Dus, de arts zal controleren of haar eileiders open zijn. Dit betekent dat er geen obstakels zijn voor de ontmoeting van het ei en het sperma. Dit wordt "tubal patency" genoemd en wordt vaak bevestigd met beeldvormingstechnieken waarmee de eileiders kunnen worden gevisualiseerd.
De techniek die gewoonlijk wordt gebruikt om eileiders te visualiseren, wordt een hysterosalpingogram genoemd, ook wel een HSG genoemd. Het impliceert de gynaecoloog die een buis door de cervix (de smalle passage tussen de baarmoeder en de vagina) overgaat in de baarmoeder.
Een substantie die het contrast van vloeistoffen en andere lichaamsstructuren verhoogt, wordt vervolgens door de buis in de baarmoeder geleid, totdat het de eileiders bereikt. Wanneer er sprake is van tubal doorgankelijkheid, stroomt deze substantie vrij door de buizen in de buikholte, die kan worden gevisualiseerd met röntgenstralen.
Met de HSG-procedure kan ongeveer 5% van de onvruchtbare paren gediagnosticeerd worden met geblokkeerde slangen, wat erop duidt dat het ei en sperma elkaar nooit kunnen ontmoeten. In het verleden heeft dit een operatie tot gevolg gehad om de buizen te deblokkeren. Tegenwoordig kunnen paren doorverwezen worden naar IVF.
Hoewel HSG wordt gebruikt om te controleren of slangen zijn geblokkeerd, zijn veel vrouwen in de eerste drie tot zes maanden na het ondergaan van de procedures daadwerkelijk verwekt. Dit geeft aan dat het zogenaamde "doorspoelen van de buizen" tijdens het HSG-proces zelf een gunstig effect heeft op de vruchtbaarheid.
Een op olie gebaseerde oplossing
Een overzicht van onderzoeken naar vruchtbaarheidssucces na HSG in 2015 suggereerde dat het doorspoelen van de buizen met een contraststof die in olie kan worden opgelost, beter is om de vruchtbaarheid te verbeteren dan om een ​​in water oplosbare te gebruiken.
Het doorspoelen van de eileiders heeft verschillende voordelen ten opzichte van IVF, inclusief dat het voordeel blijft bestaan, terwijl IVF alleen helpt bij de huidige cyclus. Tubal flushing helpt ook bij het bereiken van een anders natuurlijke conceptie, en de kosten zijn rond de A $ 600, een fractie van de kosten van een A $ 10.000 IVF-cyclus. IVF heeft ook een grote invloed op het emotionele welzijn en veroorzaakt soms medische complicaties.
In onze studie bereikte 40% van de vrouwen die HSG met een op olie gebaseerd contrast ondergingen binnen zes maanden een succesvolle zwangerschap. Dat is 40% van de paren met onverklaarde onvruchtbaarheid die de enorme financiële en emotionele kosten die gepaard gaan met het ondergaan van een IVF-behandeling, konden vermijden. Het enige bekende risico van de procedure is het lekken van contrast in de bloedcirculatie, maar dat hebben we niet gezien in ons onderzoek.
Hoe werkt het?
De realiteit is dat we nog steeds niet volledig begrijpen waarom HSG werkt. Maar er is duidelijk voordeel van deze techniek, vooral voor vrouwen die geen andere behandelbare vruchtbaarheidssymptomen hebben.
Verder onderzoek zou moeten worden uitgevoerd - niet alleen naar het onderliggende mechanisme, maar ook of dezelfde voordelen worden gezien bij vrouwen die een beoordeling van hun buisjes ondergaan met flushing met zoutoplossing bij echografie, of bij een chirurgische inspectie van de buik (laparoscopie).
De techniek van tubal flushing wordt al 100 jaar gebruikt. Wij geloven dat het een levensvatbaar onderzoek en behandeling voor onvruchtbaarheid is voordat koppels op zoek zijn naar IVF.
De resultaten van de studie werden gepresenteerd op het 13e Wereldcongres over endometriose in Vancouver, Canada, op donderdag 18 mei 2017.
Ben Mol is professor aan de universiteit van Adelaide
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.