Doorbraak in vruchtbaarheid biedt hoop voor overlevers van borstkanker
Voor vrouwen die vandaag worden gediagnosticeerd, is het vooruitzicht op toekomstig moederschap ineens veel beter.
Vruchtbaarheidsspecialisten dringen er bij borstkankerpatiënten op aan onderzoek te doen naar eieren die zijn geoogst en opgeslagen tijdens het interval tussen de operatie en de medicamenteuze behandeling, na het uitzonderlijke succes van het afgelopen jaar van een nieuwe vriestechnologie.
Stephen Steigrad, de directeur van de afdeling reproductieve geneeskunde van het Royal Hospital for Women, zei dat de verglazingstechniek - waarbij eieren snel kunnen worden bevroren - zodat snel beschadigende ijskristallen zich niet kunnen vormen - succesvolle ontdooicijfers tot 80 procent opleverde.
De kans om zwangerschap te bereiken uit opgeslagen eieren was nu zo goed dat de service routinematig aangeboden moest worden aan jonge borstkankerpatiënten, zei Dr Steigrad, maar er werden nog steeds relatief weinig patiënten verwezen. '' Het antwoord zou moeten liggen bij de chirurgen en oncologen, '' zei hij. 'Ik weet niet hoe heftig dit bij patiënten is.'
Vrouwen met partners kunnen embryo's opslaan, maar voor alleenstaanden of degenen die onzeker zijn over hun relatie, zijn er weinig opties geweest. Tot voor kort overleefden de meeste ingevroren eieren het ontdooien niet, waardoor artsen de ethiek van het voorstellen van opslag van eieren aan psychologisch kwetsbare kankerpatiënten in twijfel moesten trekken.
Michael Chapman, de medisch directeur van kliniekgroep IVF World, was het erover eens dat vrouwen moeten worden aangemoedigd om rekening te houden met eieropslag, die van een 5 procent kans op een zwangerschap was verdwenen naar 30 tot 40 procent.
Maar hij zei dat ongeveer de helft van de borstkankerpatiënten die een vruchtbaarheidsconsultatie zochten, niet doorging omdat ze 'zo gefocust waren op de bestrijding van de ziekte dat ze niet willen uitstellen' '.
Hormonale stimulatie van de eierstokken om meerdere eieren te produceren kan tot een maand duren, mogelijk chemotherapie uitstellend. Maar de meeste patiënten hebben al enige vertraging tussen de operatie en het starten van medicatie, terwijl hun tumorpathologie wordt geanalyseerd.
Artsen hebben zich ook zorgen gemaakt dat hormoongeneesmiddelen die de ovulatie bevorderen de resterende kankercellen kunnen stimuleren. Maar de chief executive van de Cancer Council World, Ian Olver, zei dat de beknoptheid van de behandeling betekende dat het onwaarschijnlijk was dat het schadelijk zou zijn.
Een onderzoekspsycholoog aan de Universiteit van NSW, Bettina Meiser, zei dat artsen hun vooroordelen moesten overwinnen en vruchtbaarheidsadvies moesten geven aan alle vrouwen in de pre-menopauze. '' Ze mogen geen aannames doen op basis van kenmerken zoals de leeftijd van een vrouw en of ze alleenstaand is, '' zei ze.
Wat denk je? Bespreek dit met leden op ons forum over kankerondersteuning .