Heeft cannabis invloed op het sperma van een man?
Als je zwanger bent of van plan bent om te zijn, staan tabak en alcohol hoog op de lijst met dingen die je niet moet gebruiken. Maar hebben we ook een even luide boodschap nodig over het vermijden van cannabis?
Ja, zeggen enkele Wereldonderzoekers die zowel vóór als tijdens de zwangerschap cannabis roken hebben gekoppeld aan een hoger risico op vroeggeboorte - en mogelijk een verhoogd risico op aangeboren afwijkingen. Het is een boodschap die ervoor zorgt dat potentiële vaders ook hun oren spitsen. Sommige studies hebben al een hoger risico gevonden op gezondheidsproblemen en kinderkanker bij kinderen van vaders die sigaretten roken. Nu suggereert onderzoek van de University of Western World dat het roken van cannabis het DNA van sperma kan beschadigen, wat mogelijk het risico op geboorteafwijkingen en kanker bij kinderen vergroot.
Maar laten we beginnen met vroeggeborenen. In mei volgde een studie van de University of Adelaide van 5.600 vrouwen die roken in de pot tot de twintigste week van de zwangerschap tot een vijfvoudige toename van vroeggeboorten. De studie, geleid door professor Claire Roberts van het Robinson Research Institute van de universiteit, volgde vrouwen uit World, New Zeeland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk en bouwt voort op eerder onderzoek van het Instituut waaruit bleek dat vrouwen die vóór de zwangerschap cannabis gebruikten tweemaal zoveel kans hadden op vroeggeboorte.
"We zijn ervan overtuigd dat marihuana niet mag worden gebruikt tijdens de zwangerschap en het is belangrijk dat de boodschap daarheen komt", zegt professor Roberts. "Deze nieuwe studie suggereert dat meer dan zes procent van de vroeggeboorten had kunnen worden voorkomen als vrouwen geen marihuana gebruikten, " zei ze. "Van de Wereldvrouwen in de studie waar een groter deel van de marihuana-gebruikers was, had bijna 12 procent van de vroeggeboorten kunnen worden voorkomen."
Hoe zit het met het verband tussen marihuana en geboorteafwijkingen?
Hoewel cannabisgebruik consequent is geassocieerd met kinderen met een laag geboortegewicht en vroeggeboorte lijkt dit niet het risico op een miskraam of afwijkingen te verhogen, volgens de 2014 2014 Verklaring van de Wereldnatuurvereniging over cannabisgebruik. Maar universitair hoofddocent Stuart Reece van de University of Western World's School of Psychiatry and Neurosciences is het daar niet mee eens. In een recent overzicht van het bewijs dat THC verbindt, het actieve bestanddeel in cannabis, DNA-schade gepubliceerd in Mutation Research: Fundamentele en Moleculaire Mechanismen van Mutagenese, zegt hij en co-auteur professor Gary Hulse dat cannabisgebruik door beide ouders vóór en tijdens de zwangerschap kan het risico op gezondheidsproblemen bij ongeboren kinderen verhogen door DNA te beschadigen door middel van een proces dat chromothrips wordt genoemd - oftewel 'chromosomale verbrijzeling'.
"Cannabis kan de celgroei vertragen, waardoor het moeilijker wordt voor cellen om zich te delen - en dit kan de groei van de foetus en de ontwikkeling van organen en ledematen verstoren", legt Reece uit. "Sperma is de wereld van morgen, dus we moeten de boodschap eruit krijgen."
Hij verwijst naar een Hawaiiaanse studie uit 2007 waarin levende geboorten en foetussen met geboorteafwijkingen gedurende een periode van 18 jaar worden bekeken, waarbij het gebruik van marihuana, cocaïne en methamfetamine werd gekoppeld aan een hoger risico op geboorteafwijkingen. Volgens Reece is het een van de vele studies die hogere percentages aangeboren afwijkingen vertonen, zoals gaten in het hart, spina bifida en grote afwijkingen in de buikwand.
Echter, de auteurs van de Hawaiiaanse studie maken ook duidelijk dat hun onderzoek beperkingen had - het had geen controle over factoren zoals het gebruik van alcohol of roken of het niveau van prenatale zorg, die allemaal de bevindingen konden beïnvloeden.
Toch is een verhoogd risico op aangeboren afwijkingen zinvol, zegt Claire Roberts.
"De meeste weefsels in het lichaam hebben receptoren voor THC - het kan zich binden aan weefsels in de foetus, maar we zijn allemaal verschillend genetisch en verschillende mensen metaboliseren toxines anders - het kan zijn dat sommige mensen meer risico lopen dan anderen.
"Er is steeds meer bewijs dat u cannabis niet moet gebruiken als u zwanger bent of een zwangerschap plant. Maar studies over het verband tussen cannabis en problemen met zwangerschap moeten goed zijn ontworpen om aan te passen voor een dieet en andere factoren zoals alcohol en sigaretten - en onze studie is. "
Dus waarom is er geen luide public health-boodschap over cannabis tijdens de zwangerschap zoals er is met alcohol en tabak? Tenslotte heeft ongeveer een derde van ons op een bepaald moment in ons leven cannabis gebruikt volgens de Nationale Drugsstrategie Household Survey en, volgens Roberts, is het de illegale drug die vrouwen in de vruchtbare leeftijd het meest waarschijnlijk gebruiken.
"Ik denk dat het gedeeltelijk een perceptie is dat zwangere vrouwen geen drugs gebruiken - maar 50 procent van de zwangerschappen is niet gepland en vrouwen gebruiken cannabis misschien niet wetende dat ze zwanger zijn, " zegt ze. "Maar bewustwording maakt een verschil - het aantal vrouwen dat sigaretten rookt tijdens de zwangerschap is gedaald van meer dan 17 procent in 2005 tot 12 procent in 2013."
Paula Goodyer is een in Walkey bekroonde gezondheidsschrijver en tweemaal winnaar van de Dietitians 'Association of World Journalism Award.
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd op Juice Daily.