Clementine Ford: Als het een dorp nodig heeft om een ​​kind groot te brengen, laat het dan veel mannen hebben
Er zijn veel cliches en gezegden die rondgegooid worden na de geboorte van een baby, maar geen enkele is zo geschikt als deze: ik neem een ​​dorp om een ​​kind groot te brengen . En hoo boy, hebben we dat dorp echt nodig? Maar weet je wie we echt nodig hebben in dat dorp? Meer mannen.
Het is niet zo dat mensen noodzakelijkerwijs willen worden vrijgesteld van deel uit te maken van dit dorp. In veel gevallen denk ik dat het het resultaat is van een combinatie van sociale verwachtingen, de praktijk en de steile leercurve waarvan één ouder - meestal de moeder - in de directe dagen na de geboorte begint die een automatische kloof creëert tussen haar mogelijkheden en elke mannelijke partner die zij is. zou kunnen hebben. De vroege dagen van het ouderschap zijn moeilijk, vooral voor degene van wie het lichaam nog steeds herstellende is vanaf de geboorte, terwijl het probeert zich snel aan te passen aan zijn nieuwe rol als verzorger, trooster en potentiële voedselproducent.
Clementine Ford met haar zoontje.Gezinnen worden op verschillende manieren gevormd, maar het is redelijk om te zeggen dat in de meeste gevallen de persoon die verantwoordelijk is voor het grootste deel van de zorg voor een pasgeborene een vrouw zal zijn. Helaas schept deze ongelijkheid in huishoudelijke arbeid ook een koppig gevoel van wrok jegens de partner wiens relatieve vrijheid plotseling veel meer uitgesproken wordt onder het mom van een aanhankelijk pasgeborene.
Ik heb geprobeerd deze dynamiek op mijn eigen kleine manier tegen te gaan, te beginnen met de eenvoudige daad van het accepteren van hulp wanneer mensen het aanbieden en erom vragen wanneer ik het nodig heb. Teveel van ons voelen zich gedwongen om te grijnzen en de moeilijke delen van het ouderschap te verdragen, misschien om te bewijzen dat we capabel en in controle zijn. Maar zoals Cerys Howell vorige week schreef in The Guardian : "Mensen evolueerden om voor baby's te zorgen als een stam." Continu moederschap door de biologische moeder was een laatste redmiddel voor primaten ... Kortom, de exclusieve moeder-baby cultus is een bizar modern westerse fantasie die de sociale, fysieke en psychologische behoeften van vrouwen verwaarloost. "
Het was een uitdaging om het deel van mij dat zich verplicht voelt om alles zelf te doen, te ontzenuwen, maar de voordelen zijn onmetelijk.
Maar iets waar ik net zo hard aan heb gewerkt, is mannen vragen om de hulp die normaal wordt aangeboden door of wordt gezocht bij vrouwen. Ik bedoel niet de hulp bij dingen als het tillen van een kinderwagen, omdat mannen over het algemeen heel goed zijn in het bieden van deze hulp. Ik bedoel de meer zorg gebaseerde hulp.
Als ik de badkamer in een café moet gebruiken terwijl mijn baby in een hoge stoel vastzit, zal ik een man in de buurt vragen of hij denkt hem in de gaten te houden terwijl ik een minuut of twee verdwijn. Ik heb met opzet mannen in de beveiligingswachtrij op het vliegveld gevraagd of ze het erg vinden om mijn baby vast te houden terwijl ik de draagzak opnieuw bevestig nadat deze door de röntgenmachine is gegaan.
Ik bracht mijn zoon naar een conferentie waar ik onlangs sprak omdat we soms geen andere keuze hebben dan onze kinderen naar het werk te brengen, en kreeg te horen dat een vrijwilliger gemakkelijk gevonden kon worden om met hem te spelen gedurende het half uur dat ik nodig was stadium. Ik vroeg of het een mannelijke vrijwilliger kon zijn. Geen probleem.
Ik vertelde deze uitwisseling kort nadien met het publiek. Later, toen we braken voor de lunch, stopte een andere man om te vragen of ik wilde dat hij mijn zoon vasthield, terwijl ik een bord van het buffet opving.
Ik suggereer niet dat deze onevenwichtigheid van zorg de schuld van de man is. Er zijn veel redenen waarom mensen aarzelen om dit soort ondersteuning te bieden, en de belangrijkste daarvan is de angst om te worden gezien als een bedreiging voor de veiligheid van kinderen. Sommige gezinnen kiezen ervoor om externe mannen als zorgverleners niet in te schakelen om deze redenen. Ik kan ze niet anders laten doen, maar ik denk dat het een verspilde kans is om de manier waarop we kinderopvang ervaren in onze gemeenschappen te diversifiëren.
Uiteindelijk nodig ik mannen uit om deel uit te maken van het dorp van mijn kind, omdat ik vind dat zowel mannen waarde hechten aan hun rol in dit dorp als kinderen in het zien van mannen in deze rol.
Ik doe deze dingen niet om mensen in het bijzonder lastig te vallen of omdat ik neem aan dat mijn kind en ik zo belangrijk zijn dat we gewoon aandacht en tijd van vreemdelingen kunnen eisen. Ik doe het omdat het opvoeden van kinderen moeilijk is en er soms behoefte is aan ondersteuning en hulp van buitenaf, maar deze hulp wordt doorgaans alleen door vrouwen opgenomen als meer van de dagelijkse onbetaalde arbeid die we onzichtbaar verrichten ten voordele van anderen.
Ik doe het omdat ik geïnvesteerd ben in het creëren van een meer empathische gemeenschap, en empathie betekent het helpen van andere mensen wanneer ze het nodig hebben. Ik doe het omdat mannen net zo goed in staat zijn om kinderen te verzorgen als vrouwen, maar ze worden zelden ingeschakeld om te helpen bij de opvang van kinderen buiten hun eigen naaste familie.
En ik doe het omdat ik wil dat mijn kind waarde hecht aan het uitbreiden van die empathie en zorg voor mensen buiten zichzelf. Ik wil dat hij de zachte zorg voor kinderen beschouwt als een mannelijke eigenschap, omdat het een vrouwelijke is.
Naarmate zijn bewustzijn van de wereld sneller groeit dan zijn eigen standvastigheid of onafhankelijkheid, wil ik niet dat hij denkt dat de mensen waar hij zich voor kan wenden, papa en een miljoen andere vrouwen zijn. We kunnen de dorpen waarin we leven vormgeven. Zo vorm ik de mijne.